用罢早膳，蜀葵正坐在妆台前梳妆，忽然想起来昨日约好今日上午要见朱建明的夫人，便吩咐善睐：“你去使个婆子候在王府正门的值事房里，今日朱将军的夫人若是过来，就引着她进来吧！”
善睐答应了一声，自去传话。
蜀葵妆扮罢起身，见外面阳光甚好，便打算去后花园散步。
临出门，蜀葵叮嘱粉樱道：“若是朱夫人过来，先请她在明间坐下，再叫个小丫鬟来后花园叫我！”
粉樱屈膝答了声“是”。
如今正是初秋时候，太阳瞧着怪灿烂的，谁知出了门，蜀葵才发现原来有风，倒是有些冷，忙让素兰回去拿了件斗篷披上。
到了后花园，蜀葵见花木已经开始凋零，只有桂花、木槿花和月季花还在盛开，颇有几萧瑟之意，心中不由升起薄薄的凄凉，慢慢在小径上走着。
走了一阵子，蜀葵觉得身体有些发热，便带着素兰和妙真回去了。
她们一行人刚走出夹道，便与玲珑遇见了。
玲珑忙道：“夫人，叶夫人已经来了，粉樱姐姐让她在明间候着您呢！”
蜀葵含笑道：“知道了。”
她扶着素兰的手，依旧不紧不慢地向正房走去，心中慢慢思索着朱夫人来寻自己的原因。
满打满算，她就见过神威将军朱建明的夫人牛氏一次。
蜀葵还记得那次是在小春府上，牛氏好似没有看见她一般，理都不理，一直在巴结奉承傅秀纹和傅润纹姐妹俩。
这样势利的牛氏，急急送了帖子要来见她，不知所为何事。
牛氏坐在明间靠东墙放置的黄花梨木圈椅中，等了又等，还没等到白夫人，不由坐卧不安：难道白夫人在摆架子故意冷落我？
想到将要送出去的几株兰花，牛氏心里犹自惴惴：丈夫说白夫人喜欢花草，送几盆兰花都行了，可是哪有女人不喜欢珠宝绸缎反而去喜欢那些不能花用的花花草草？万一送错了，岂不是白送礼了？
想到自己误判了形势，以为傅润纹会成为平亲王妃，前段时间只顾巴结傅润纹，倒是把平亲王府正当宠的白夫人给冷落了，牛氏就恨不得捶胸顿足。
正在这时，她听到外面传来一阵脚步声，接着门上的锦帘便被丫鬟掀开了。
随着一阵淡雅的芬芳，众丫鬟簇拥着一个美貌的女子走了进来。
朱夫人定睛一看，认出正是王爷宠爱的白夫人，忙起身莲步轻移走到白夫人身前，然后预备屈膝行礼：“妾身见过夫人！”
她虽然因为丈夫的嘱托上门见白蜀葵，可是心里觉得自己是神威将军朱建明的正室夫人，而白夫人不过是王爷的宠妾，因此不是很愿意行礼，所以故意走到白夫人身前行礼，便是打算让白夫人顺势把她搀扶起来，而她便不用给一个做妾的行礼了。
蜀葵最善于观察人心，见朱夫人这做派，便猜到了她的用心，直到朱夫人僵硬地屈膝行下礼，这才解开斗篷递给素兰，笑吟吟扶起了朱夫人：“朱夫人是在忒多礼了！”
她虽是赵曦的妾，可是赵曦的地位在那里摆着，蜀葵不能堕了赵曦的面子，偏要受了牛氏这个礼！
牛氏饶是心里再不自在，也只得满脸堆笑与蜀葵攀谈着。
分宾主坐下之后，朱夫人和蜀葵轻言细语搭讪着说些闲话，却悄悄打量着彼此，掂量着对方的分量。
牛氏蜂腰削背，身材