“他们是知道的。”王安坦白道：“他们早就想把这个事情报给主子知道了。是奴婢压了他们，不让他们告诉主子。而且奴婢还跟史辅明也打了招呼，不让他跟主子说。”史辅明的徒子徒孙经常跑宫外传话，也是一道联通内外的消息来源。
这时，听见吼声的史辅明已经走到了南书房的门口，听见王安点自己的名，整个人立刻就紧绷了起来。“好，好，好。王安你干的好啊，朕的眼睛和耳朵都被你堵起来了！”朱常洛走了两步，来到大殿中央。“史辅明！”
“奴婢在！”史辅明一下子就软了，他惊叫般地应了一声，连滚带爬地来到皇帝的面前。
“混账东西！”朱常洛骂道：“你什么时候也认王安当爹了？”
史辅明当然不是听了王安的命令才闭口不言的。要是发现王安想要通过包庇谁来获利，史辅明当然会把这个事情捅出来。他之所以一言不发，只字不提，是因为王安告诉他，当下报个空消息上去毫无意义，司礼监自会在查清事实之后具结上报，无须乾清宫这边挑头去触这个霉头，王安和他算是两相默契。
可是，史辅明很难把这些考量当作辩词说出来。因为史辅明自己是确实那么有点儿明哲保身的心思。
史辅明没法正面回答，就只得一个劲儿地磕头谢罪，“奴婢糊涂，奴婢糊涂！请主子降罚息怒！莫要气伤了龙体啊！”
“够了！”朱常洛收回眼神，又看向王安。“王安。”
“奴婢在。”王安朝着皇帝重重地磕了一个头。
“你跟了朕多少年了？”朱常洛的声音突然软了，声调里透着一阵伤感。
“回、回主子，”王安看不见皇帝的表情，但一听见皇帝的声调，他立刻就感同身受的难过了起来。“奴婢从万历二十二年开始就跟着主子，至今已经有二十七年了。”
“二十七年了，朕可曾薄待过你？”朱常洛像是疲惫到了极点，他坐到地上，伸手抚摸王安的后背。
“不曾。”王安咬着牙齿，忍着逐渐集聚的哀伤，但他每说一个字，牙关就松动一分。“主子从不曾薄待奴婢。”到说完最后一个字，王安已经开始明显地哽咽了起来。
“我就说了你两句，你还先委屈上了！”朱常洛像是动了真情，竟然给自己也挂了些哭腔。“这种牵涉到景仁宫和皇祖母的大事，你竟然敢瞒着朕。要不是外面的科道上本，真不知道你还要瞒朕瞒到什么时候！说吧，谁给了你什么好处？竟然能收买了你的心。说吧，说出来，朕恕你无罪。”
“主子！”皇帝的伤情让老太监心下大恸。他忍不住了，当众大哭了起来。“奴婢本是无根浮萍。正因为有了主子、跟了主子，奴婢才生了根，做了人。奴婢要是敢有这种心思，上有愧于主子圣恩，下有负于先监教诲。哪怕是让雷亟了，也只会留下一滩遗臭万年的腌臜焚灰。”王安一边哭，一边磕头。“奴婢决计没有这样的心思啊。”
“那你为什么要瞒着朕？”朱常洛长长地叹出一口气。
“奴婢近侍辅政，深知国事艰难。万历四十八年十月二十六日嘉定州地震，十一月二十八日茂州地震，泰昌元年二月十八日广元县二次地震，二十七日洮州岷州秦州皆报地震，天灾频仍、国事淆乱，还有蠢兹丑裔跳梁辽右。全天下的大事，九州万方的亿兆生民，全寄托在主子万岁爷一个人的肩膀上。”王安凄惶哭道：“奴婢实不忍再有此等悖逆风言渎扰圣忧，所以想着把事情全部查清楚了再一并告诉主子！”
王安情真意切，把跪在地上的另外几个大太监也说得动容了。
朱常洛沉默好一会儿。直到殿里稍微平静了些，他才长叹出一口气。“国事家事，不管是好是坏，朕总要知道。如果只是报喜而不报忧，那这天下也就不用朕来治了。”
“奴婢有罪，甘伏圣诛！”王安凛然，连磕了三个头。
朱常洛弯腰捡起那本奏疏，又坐回到御案后。“说说吧，查了这么些日子，你都查到了些什么？”
“回主子，”王安抬起手臂拿衣袖揩干了眼角的余泪，又咽下喉间的积水，缓缓说道：“截至目前，锦衣卫东、西两司房以及北镇抚司一共在北城的发祥坊，中城的仁寿坊、积庆坊，西城的日忠坊、朝天宫西坊、河漕西坊，东城的北居贤坊、思诚坊、黄华坊，南城的崇北坊、崇南坊、宣北坊和宣南坊等十三个坊内抓捕了一百一十二个造谣传谣的人，北镇抚司正在昼夜不停地审讯他们。现在，有多份口供直接指向自陷囹圄的李大少爷，相信很快就能拿到翔实的口供。”
“李国臣？”朱常洛拍了拍那份奏疏，问道：“你看过袁化中的奏疏没有？”
听见这个问题，刘若愚一下子就紧张起来了。
“奴婢扫了一眼，知道有这道疏，但没细看。”王安回道。
朱常洛听到这个回答才瞥了刘若愚一眼。一句尖刻的话紧接着便涌到嘴边，但还是被朱常洛的牙关给挡住了。“嗯。袁化中上这道奏疏，除了弹劾锦衣卫无帖拿人，还说这个案子是阳武侯、平江伯、博平伯这些人做的。你怎么看？”
王安回答道：“阳武侯、平江伯与武清侯直涉广宁一案，平江伯、博平伯与武清侯直涉塘沽一案。奴婢以为，他们完全有可能利用李国臣自陷囹圄一事，强造大不敬之伪谶。只要主子因为伪谶之事放弃追究李家的罪责，那么他们也就可以托庇其后，免于受罚。”
“痴心妄想！”朱常洛又拍了桌子，但比之先前那一捶，确实又轻了许多。“朕还没对李国臣做什么呢，是他自己跳去刑部的。而且皇祖母圣仁圣慈，圣明大义，中外深仰！慈容尚在时，就曾不止一次劝诫李家父子。怎么可能因为这点狗屁事情就咒杀朕的幼女。无耻畜物，妄造此等无君无父不忠不孝之伪谶，简直是要造反！”
“主子！”王安连忙向前爬了几步，来到御案前。“主子万不要因为此等畜物动了心气，伤了龙体！要不，奴婢这就叫人把他们都抓了，仔细地审讯清查，一定能找出凶犯！”
“抓！”朱常洛提起笔，一边在奏疏上歪歪扭扭地写着批答，一边下令道：“现在就让东厂抓人！把武清侯、阳武侯、平江伯、博平伯这几个人，以及那些嗣侯嗣伯全部给朕抓起来！”
“是！”王安应了一声，紧接着就问：“请问主子，要顺便抄了他们的家吗？”
朱常洛笔锋微顿，几息之后，摇头说道：“先不急。等东厂拿到了确凿的口供再拷赃抄家。”
(本章完)