“给我也倒一碗啊。”李有余将空空如也的酒碗推到陈伟业的面前。“说了这么半天，我半口酒都还没喝呢。”“你自个儿不会倒啊。”陈伟业塞上塞子，“咚”的一声将酒壶放到了李有余的面前。
“嘿！”李有余嗔怪道：“你小子，怎么那么不痛快。”
“没法痛快。”陈伟业觉得自己真是在虚度光阴。来中卫这么些日子了，他一点有用的情报都没有弄到，每天除了去衙门扛活儿，就是在这儿或者别的小酒馆陪着一群打杂的工人喝酒侃大山。但凡问点儿什么，都是没来由的想当然。
李有余会错了意，他还以为陈伟业仍为那两文钱的事情耿耿于怀。他拿起酒壶，给自己倒了一碗酒，肃然说道：“真不是哥哥说你，我当年也是有份儿长工的人，可就是因为多嘴问了一句嘴，便被东家给赶出来了。你若是想要找个稳当的营生，那这脾性真得改改，不该问的就别问，不该说的就别说。挣钱嘛，只要工钱照发，就没什么好与人争的，何必斗那意气。”
陈伟业愣了一下。找稳定差事做长工的事情，他只说过一次，还是在随口敷衍李有余的时候说的。没想到，这两鬓之间已经有了不少白发的糙汉子竟然记住了。
莫名的感动之下，陈伟业举碗与李有余对碰，笑问道：“李大哥当初多嘴问了什么，怎么会这么严重。难不成是问雇主小妾的肚兜是什么颜色？”
李有余没有跟着笑，而是凑近陈伟业的耳朵小声说道：“我问那些私货为什么要搬上官船。”
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傍晚时分，天上又开始下起了雨，但比之早间的那场瓢泼，这一阵风雨明显小了不少。
在地方上，上衙下衙的时间并不像京城那般卡得这么严格。只要没有要紧的案子需要断，晚一刻上衙，早一刻下衙也不是什么太大的问题，反正也没人管。只要能把上面交代的差事办好，辖地也不出什么大事，就算睡到辰时再起也算不得怠政失职。
不过对于孙承宗来说，“迟到早退”是从来没有的，长期加班才是日常。
笃，笃，笃！有人敲响了巡抚签押房的门。力道不大，但敲得很快。
“进来。”
“中丞，”当值的书办刚准备去开，可他还没站起来，官粮主事鹿善继便自己推开房门走了进来。“我不明白，我实在想不通.”
“你先坐吧。”孙承宗笔锋一滞，伸手指了指那张晨间被神正平坐过椅子。接着，孙承宗放下笔，抬起头，望向那当值书办。“时候不早了，你回去吧。”
“是。”书办早已做完了孙承宗交代下来的最后一件差事，他现在之所以还坐在这儿，只是因为孙承宗没走。“小的告辞了，”书办站起身，先向孙承宗行礼，又向鹿善继行礼。出门之后，他还很识趣地顺手将门给带上了。
鹿善继快步走到椅子前，转身一屁股坐下，迫不及待地问道：“中丞，您为何要姑息他们？”
“为什么不能姑息？”孙承宗当然知道鹿善继所说的“他们”是指谁。
“库藏空虚，侵占屯田，虚报员额这些事情，单拎一条出来，都能给他们定罪免官，可您却让他们回去自查。您真觉得他们能浪子回头、幡然醒悟吗？”鹿善继劈头盖脸地说了好些话，越说越激动。
“不觉得，”孙承宗撑着脑袋，没看鹿善继。“也无所谓。”
鹿善继仿佛被泼了一盆冷水，他怔住了，半天说不出一个字来。但紧接着，一股热气就从他脑袋上冒了出来。“为什么！”
“你觉得我被派到天津来是为了做什么？”孙承宗的语调依然很缓很慢。
“当然是查清大案，整饬吏治啊。”鹿善继立刻接话。
“不是。”孙承宗摇摇头。“这个案子根本就不重要。”
“中丞，下官更不明白了。”鹿善继愕然，他愣愣地看着孙承宗，眼里满是显见的茫然。
“那我现在告诉你，但你要守口如瓶，出去了之后不要跟别人讲，不然会引起麻烦。”孙承宗的须眉在暖黄的烛火下轻轻地抖动着。
鹿善继呆呆地点了点头。
孙承宗说道：“三卫的案子只是一个由头。说得更明白一些，是因为需要派我来这儿做巡抚，所以才有了三卫的案子，而不是反过来。”
鹿善继前倾身子，刚想要说点什么，却被孙承宗一个抬手给打断了。
“别急，你先听我说。”孙承宗接着道：“辽东在打仗，要钱又要粮，但是每年解运到京的正税杂银扣掉必要的开支之后，根本填不了这么大一个洞。前几年是靠加赋，今年换成了宫里的帑藏，但这些都是不能长久维持的权宜之计。加赋加多了会生出民变，宫里的帑藏有出无进，迟早也会耗干。就我所知，从皇上践祚到现在，宫里已经了近五百万两帑银了。这么下去不是办法，所以必须开源以增加国家税收，节流以减少国家支出。天津就是这个源。”
“天津能开什么源？增加钞关？”鹿善继还是忍不住发问了。
“是增加海关。”孙承宗说道。
鹿善继沉默了一会儿，问道：“漳州府那种？”
“对。就是要像在隆庆时那样，在天津辖境建设港口，开设海关。”孙承宗点点头。
“所以朝廷才会派米郎中和金局副来天津。”鹿善继若有所思地点了点头。
“不然你以为他们是来干什么的”孙承宗疑惑道：“你没跟他们聊过？”
“下官哪有那么多空闲。”鹿善继事务繁忙，绝大多数精力都在清理中卫屯田，以及补充中卫仓库等事务上，如果孙承宗不传他，他甚至好几天都不会回衙门。就更别说与米万钟及金忠接触交流了。
“也是。”孙承宗轻笑一声。“要是空了，你还是多跟他们接触接触吧。他们一时半会儿也不会离开天津。”
鹿善继点点头，又问道：“但这跟您饶过那些人又有什么关系啊？”
(本章完)