“师傅要洗个脸吗？只要十文钱，就能给您烧一缸热水来。”老掌柜也是有见识的。知道镖行“三会一不”的规矩。所谓“三会一不”。也就是会搭炉灶、会修鞋、会理发以及不洗脸。“三会”是为了生活和社交。而“一不”，则是为了保护皮肤。在户外，冬季寒风凛冽，春秋风沙扑面，夏季骄阳似火。洗完脸之后，油净脸干，让风这么一吹，脸反倒容易受伤。所以走镖的人往往只会在到达目的地，乃至返回镖行之后才洗脸。因此，“洗脸”也可以称之为“到家”。
“明天就走。不洗。”丁白缨收起腰牌、文牒等物，接着从刘镖头给她的钱袋子里掏出六吊钱放在柜台上。“来一屉馒头，烧只半鸡，再来半斤羊杂碎。够不够？”
老掌柜在心中默默地盘算了一下。“差不多。羊杂碎怎么做？”
“一半煮汤，一半炒。”丁白缨说道：“您可别舍不得放盐。”
“哪儿能啊。”老掌柜收下那六吊钱。将之放入钱柜。
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吃过饭。丁白缨步行进入市场买马。
马是金贵的生物，而且养比买贵，养个几年，草料钱就超过买价了。一般的镖师不会养，也养不起。刘镖头所属的镖局规模颇大，也只养了十匹马。而且这趟镖一匹都没有用上，就连刘镖头胯下的坐骑也是商队提供的骡子。
丁白缨之前理所应当地以为，镖局这是怕损失舍不得用。直到刚才，她才恍然大悟：既然商队和镖队都不打算走陆路返程，那么刘镖头骑着的骡子和拉粮食的驴、骡一样，也是商队的商品。
进入马市。丁白缨发现一个穿着红色袍服的官儿，正在跟一个人的商谈驴、骡的质量问题和价格。丁白缨不认识当官儿的，却认识那个和官员讨价还价的人。那是商队的领头，朱晖。
在路上的时候，丁白缨就听镖师说过，这人好像是京里哪个大官儿的家人，或者说家仆。倒也不奇怪，这年头儿，稍微大点的商号背后都有背景。就算家里没人当官儿，也得想法子通过嫁娶联一个。不然这商肯定是经不安生的。
“八十二头驴，三十九头骡子。其中二十四头驴，十一头骡不合格。合格的按官价收，不合格的，要么你自己带走，要么算四成价卖。”当官儿的很强硬。
“我带的这些牲口有这么多不良的吗？”朱晖很不满。
“常例就是三成不良。不管有没有都得按这个算。”官员皱着眉头道。
即使熊廷弼经辽已一年半了，但辽东地方的陆运力还是不足，其中的一个原因就是畜力不够。熊廷弼一直想要补充驴、骡、牛之类的役畜，但奈何财力长期不足，马儿都不够用。两相权衡下，熊廷弼还是将有限的资源，投放到战力的恢复上。直到最近去年八月，第一笔百万内帑入辽，辽东的财政逐渐充裕。熊廷弼才命令冬春驻海州，夏秋驻盖州的苑马寺卿、兼金复海盖兵备道张铨，全力筹措畜力。
按照旧制，苑马寺卿、兼金复海盖兵备道，是由蓟辽总督节制的辽东巡抚之下道员之一。但萨尔浒之后，神宗皇帝为了避免事权分散，导致政出多门，出现类似于“经抚不和”的现象，就同意经略熊廷弼将辽东巡抚及由其节制的诸位道员纳归自己管理。这就相当于在事实上，将辽东地方析出蓟辽总督治下，成了一个独立的高级军政单位。
张铨也算是倒霉，朝议本来是要让他来接任辽东巡按的。但皇帝陛下直接把杨涟给空降过来了，张铨就只好屈就，挂山东按察副使的衔，来任这个两天就要被熊廷弼骂一通的兵备道。
“我是成国.”
“我管你是哪家的！我跟你就事论事，你别跟我扯其他没用的。”张铨很硬气，不打算卖任何的面子。“三成的不良率对来海州卖牲口的商贩都是一样的。不能说你是谁的家人就能搞特殊！还是那句话，我只按官价收五十八头驴。二十八头骡。其他的折价收。你要是不愿意卖，那三十五头驴、骡，你带回去就是。”
朱晖当然不愿意带回去。从关口到海州，差不多要走半个月，回去当然也差不多，这人吃驴嚼又是一笔成本，镖费还要再议。如果路上遇到劫道的，死了人那才是倒了血霉。
“如果您都按官价收，我可以给您.”朱晖还想再劝劝。
“不必！”张铨伸手止住他。“该怎么样，就怎么样！辽东的官价已经开得很高了。就按这个卖掉，也比关内高得多。你们不要贪得无厌。该怎么样，就怎么样。”
回扣是给官员个人的。而常例中的大部分要用来维持官府的正常运作。辽东的生产还没恢复，基本没有田赋收入，低级官员和胥吏们只能指着这些截下来的预算过日子。他要是拿了回扣，把驴、骡的买价给全了，就相当于是把兵备衙门的收入揣到了自己的兜里。张铨不是那种绝对意义的清官，但也没有贪到这种地步。
张铨压根儿不想来应付这个人，但下面的人没胆子对抗朱晖，他也就只能耐着性子跟他掰扯。上官在该出头的时候不出头，下面的人迟早会阳奉阴违。
“唉！”朱晖无奈，只得接受。“好吧。好吧。谁叫您是大老爷呢。卖就是了！”辽东不比其他地方，经略熊廷弼是真敢砍人，容不得他们这些刁仆恶奴撒泼打滚儿。就算自家老爷能打赢官司，让皇上判熊廷弼一个跋扈，他也不想让自己的脑袋成为打官司的筹码。
张铨继续说粮食的事情。“经称。你运来的粮米，一共四百一十石。每石按三两五钱银子算.”
“三两五钱！”朱晖急道：“不是四两吗？”
“那是去年的价。”张铨说道：“现在降了。”
“为什么会降价呀？”朱晖尖着嗓子问道。少赚二百零五两，容不得他不急。
“哼！就只准涨价啊？”张铨哼出一声不耐烦的鼻息。“问那么多干什么。你是奴酋的探子吗。降了就是降了。”
“官府要这个样子压价，搞强买强卖，以后没人拉粮食来辽东卖了！”朱晖大声嚷嚷，引来了不少目光。
“你不卖，有人卖！你要是有脾气，就把‘强买强卖’四个字再说一遍。你要敢说，我就上本子参你背后的人！”张铨冷笑道：“还是那句话，你如果不想卖可以拉回去。”
“.”朱晖没敢接这个茬。
沉默了一会儿之后，张铨真不耐烦了。“三两五钱银子一石！你卖是不卖？”
(本章完)