西屏梦中惊醒,觉得身上黏腻，帐中的空气潮润得不透气，下床来,半地月光，窗外悬着一弯冷殆的月亮。廊檐下滴滴答答的水声，仿佛忽然滞缓的光阴,人如同是泡在一口水缸里,有一种温柔的死寂。
后半夜再不能睡了，就在榻上伏着。不觉红日上窗,红药进来瞧见,喊醒了她,“姨太太，怎么不在床上睡？趴在这里背痛。”
西屏枕着手臂,脸朝她偏来，“昨晚根本睡不好,只好在这里坐着,谁知倒睡着了。”
红药把铜盆搁在炕桌上,走去挂帐子,“我昨日身上不大好，略歇了歇，想是劳累了如眉姑娘,这时候还不见她起来。”
西屏重重叹了一声，“你还不知道呢,她死了。”
惊得红药忙走过来，“谁死了？”
“如眉。”西屏直起腰,一样骇异的表情，“你说这事怪不怪,昨日她跟我到鲁家去还裙子，约莫晚饭时候我们出来，路上我看见家药铺，就说进去买帖药，叫她在外头等。偏她等不及，先走了，天下着雨，我又没伞，就在那铺子里坐了会，我还以为她早回来了呢，不曾想后来听狸奴说，她给人杀死在前头那落英巷里。”
红药听得瞠目结舌，“是谁杀的她？”
西屏掬着水摇头，“还不知道。昨晚上狸奴送我回来，又连夜赶去了衙门，兴许是拿住了凶手，一会他过来问问他。”
那红药一头想一头嘀咕，“如眉姑娘在这里也没什么仇人啊——”
“别说仇人了，她在这里连个熟人都没有。”西屏轻轻叹着气，“她是泰兴本地人，爹妈都在我们府里头当差，是家生的丫头。我还不晓得回去要怎么和她爹妈交代呢。”
说话间，南台走进来，西屏从卧房的竹帘上看见他的身影，忙丢下帕子走到外间去，“三叔，到底如眉是怎么死的？”
南台一大早正是来回这事，想如眉虽和她关系不大融洽，到底是她房里的人。摸不准她会不会伤心，所以说起来便带着点踟蹰小心，“和许玲珑一样，给人勒死的。”
西屏张着嘴惊愕半晌，“你是说，是同一个人做的案？”
“就是那——”
“是那付淮安。”南台话音未落，廊下就传来时修的声音，像是赶着表功，一定要抢在南台头里说。
果然西屏就撇下南台下榻，迎出罩屏，“付淮安？怎么会是他呢？”
“怎么不能是他？”时修因大清早在这里撞见南台，脸色就有些冷淡，踅进屏内，在圆案旁坐下。
她又跟进来，“他为什么要杀许玲珑，又为什么要杀如眉？未必他们早前就结了什么梁子？”
他轻描淡写道：“哪有许多为什么？有的人杀人就为图个痛快。”
西屏将信将疑，“可我瞧他斯斯文文的——”
“斯文人狠起来才叫穷凶恶极。”他乜她一眼。
她惊骇悚然不已，想了半晌，忽觉他今日口气不善，敢是还在为昨日找她的事生气？她便收起好奇的表情，也是淡淡地走回榻上，转问南台：“三叔，你从前也碰见过这样没道理的凶犯么？”
南台瞟一眼时修，和暖融融地和西屏说起泰兴县的一桩旧案，“是有这样的，早年间泰兴就有一桩案子，一个偷盗的贼摸到人家船上去，本来是为偷银子，可银子到手后，他又把人杀了，还放火烧了船。这杀人就杀得没道理。”
西屏疑惑道：“兴许是给人察觉了，所以杀人灭口。”
他笑着摇头，“据卷宗上说，当夜泊在附近的船家并没有听见有人叫嚷，可见根本就没人发现他。既没人发现，就犯不着要杀人灭口了。后来那贼自己说，是因为从没有杀过人，想试试杀人是什么滋味。”
她听得月眉紧蹙，“这人真是个疯子。”
“可不就是疯子嚜。”
时修见他二人你一句我一句的说得火热，暗暗在案旁乜了他们好几眼，忍不住把桌子扣响两声，“有的事情看似没道理，其实也有它自己的道理，只不过这道理在外人看来不可理喻。付淮安以为许玲珑是个娼.妓，和他奶奶一样是个轻浮的女人，他就将她看作他老婆，杀她泄愤。”
西屏调过眼，“那如眉呢？如眉可是良家人。”
“那是她倒霉。”总不好告诉她如眉是代她死的，多余惹她心里过不去。所以他咽住不说了，并以眼色也暗示南台一回。
西屏自己嫉恶如仇地感慨了几句，“不论怎么说，如眉也死得冤枉，她素日虽和我脾气不合，到底是做了几年的主仆，我也想她能死得瞑目。那付淮安可招认了？”
时修点点头，眉头里藏着一丝困惑，“他倒是供认不讳，犯了这等死罪，倒像不怕的样子。”