('\t\t\t\t德性！明德明德，你哪里明德了！”
华明德站起身：“我知道，太后同堂兄更亲近，不喜欢我这个不成器的弟弟。但我三番两次来求太后，不也是知道以前没做成事，想扬眉吐气一回么？”
他抬头注视华清夷：“就算我不成器，我不是还有女儿，太后您最疼她们了。”
华清夷的怒意逐渐平息，冷冷瞥他一眼：“为你这件事，我同皇帝起过多少次争执，你知不知道？皇帝心里还怨着，他若是知道……别说你女儿入宫，连你项上人头也保不住。”
华明德眼中露出些许惶恐，很快被压了下去：“还请太后记得这件事，芙儿没这个福气，年纪大了再不能等下去，荣儿今后仰仗太后您了。”
说完，他再次行了大礼，等一个应允。
华清夷侧目瞧见桌上的珍珠，抬手打翻在地，重重坐了回去。
华明德膝下育有两女，名唤云芙与云荣，相差八岁。原先大女儿一直留在阁中，等待入宫嫁给皇帝，去年二十有二，与之门第相当的小姐早已出阁，实在等不得，匆匆找了婆家嫁出去。
二女儿如今年方十五，也到了适合谈婚论嫁的年纪，华明德却迟迟不肯说媒，三番两次缠着太后要将小女儿许配给皇帝。
当年赵怀熠尚在东宫，太子妃是先帝在时为其挑选的。京中适龄女子的画卷与家世都被整理成册呈上御前，华明德得知消息，立刻便带着大女儿入宫，先帝却不曾多看一眼。
就连当时身为皇后的华清夷从旁进言，也未能改变先帝的主意，挑选了翰林院学士孟玠之女。
华明德却不死心，从未放弃将女儿送入后宫，生生将女儿的婚事拖到这一步。
大女儿没了机会，空缺的后位却仍在他脑中挥之不去，华明德又开始为小女儿谋高枝。
别说皇帝听得不耐烦，华清夷也不愿再理会这个弟弟。
今日胆敢出言冒犯，遂了他的意岂不是要翻天？思及此处，华清夷再不能忍：“你给我滚出去！”
华明德见她怒不可遏，不敢再留，惊慌退出门外。
“来人。”华清夷抬高声量。
门外候命的内侍福禄快步进来，躬下身去：“太后有何吩咐？”
华清夷说道：“往后国舅入宫，若是没有要紧事，就让他回去。”
“是。”福禄领命，又问道，“工部侍郎在外等候多时，可要请他进来？”
华清夷神色稍缓，却也无法立刻消除怒气，摆摆手：“哪儿还有心情。就说我身体不适，让他回去吧。去库房拿件赏赐，辛苦他久等了。”
内侍退出门内，脚步不停地向外传话。
华明德低着头遮遮掩掩从太后宫里出来，余光瞥见外边有人下意识看来。见到向他低头一礼的班贺，心头火气更旺，不仅翻了个白眼，还抛下一声冷哼拂袖而去。
班贺有些莫名，他只是在门外站着，怕挡人路还贴着墙根儿呢，不知怎么招惹了那位国舅，莫名就得了个白眼。
他在工部待着从不外出散德行，哪里会惹到礼部的人？
正疑惑，殿内又走出一人来。
太后身边的内侍小跑到他跟前，双手捧着花梨木托盘，里面摆放一枚雕工精美的玉佩：“班侍郎，太后让奴婢传话，今日太后身体不适，还请班侍郎先回去，改日再宣您入宫。这玉佩是太后赏赐您的，劳烦您久等了。”
“哪里的话，身为臣子，应当随时候命。既然今日太后身体不适，那臣告退。”班贺接过太后赏赐的玉佩，“谢太后恩典。”
太后见过国舅才改了主意，想必里边不太平。不知说了些什么，使得太后生气不见客。
回想方才华明德脸上红印，或许不过是他从太后那儿受的气无处发泄，而班贺只是恰巧出现在这里，无辜受了无妄之灾。
罢了罢了，不痛不痒的，随他去。
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班贺将那件事抛到脑后，从宫里回来，推开院门面对清静小院，茫然站了片刻。院里没有任何声响，他忽然有些不适应。