('\t\t\t\t一笔钱，自然物尽其用，从上到下瓜分一番，剩下也也足够象房的官吏们从番邦外族里请几位高手帮忙训象了。
再怎么不屑于与那些蛮夷番邦打交道，官吏们也得承认，与大象朝夕相处的蕃人训练大象的确有独到的技巧。为期三个月的训练之后，这些令象房官员头疼的大象变成了训练有素的“仪仗兵”，不仅能顺从地在引导下随着仪仗队从人群中走过，引无数围观者赞叹惊呼也不会受惊发狂，如此罕见的场面将成为盛典中百姓最喜闻乐见的一环。
即便如此，举行一次盛会至多也只用得上八九头象，因此在当今皇帝看来，有几头象充数便可，没有必要饲养一大群。
他会有这样的想法，班贺猜测，多半是被元光十二年，象房里六十多头象的巅峰盛况给吓坏了。
能吃就能拉，象粪堆积成山，不可谓不壮观。
“不过你们已经送来，也退不回去了。”班贺笑容里满是揶揄。
陆旋管不着这些，他只负责护送贺礼，可不为贺礼是什么负责。
比起那些，他更好奇班贺眼下的官职：“你入朝为官，做的什么官？”
班贺指着胸前白鹇：“不过是个，小小的五品郎中。”
陆旋：“吕大夫为你谋来的？”
“他哪有这个本事，是辅国的宁王求的旨。”班贺说，“不过，并不只是因为宁王——我与淳王做了个约定。”
提到淳王，陆旋立刻想到充满威胁的葛容钦：“什么时候，你们做了什么约定？你在外两三年，不就是为了躲避他？”
班贺压低了声音：“傻小子，自己主动送上门去，和让他找上门来，完全是两码事。”
那时在玉成县见到淳王，并不在班贺预期中，但不可否认，见到淳王是他想要见到的结果，只是时机有所偏差。
能让淳王亲自来找他，才能说明在淳王心中这件事到底有多少分量，他才有底气与一人之下万人之上的王爷谈判。这与自己找上门将决定权完全交到对方手上，有着根本的区别。
陆旋望着班贺，那张面孔仍然波澜不惊。他在此时忽然意识到，班贺的离京，就是为了有朝一日能回来——被人请回来。
这三年来，班贺并非漫无目的地在外游荡，从头至尾，都有着清晰的目标。
那……陆旋心中忽然生出困惑来，他在班贺的计划中，是怎样的角色。
一个计划外的闯入者，于是顺水推舟地与他同行一段，然后到了转折点，就此分道扬镳？
丝毫未曾察觉陆旋心中所想，班贺兀自说道：“我向淳王承诺，能给他统帅万军的将，攫戾执猛的兵，和破坚摧刚的器。可实际上，我能交出来的只有器。”
陆旋不知这话什么意思，怔愣地看着他，班贺语重心长:“言归，牛我已经吹出去了，你可千万别给我丢脸。”
“什……”陆旋睁圆了双眼，“你！”
班贺抬手放在他的肩上：“丢脸好说，怕的是丢命。淳王已经发话，若是没做到，就让我去当先锋。”
他说：“你知道先锋是什么，就是会跑的箭靶子，就是挡刀的人肉盾牌。到时候咱们俩一左一右放在最前边，整整齐齐。”
声音还是那好听悦耳的声音，出声的唇还是魂牵梦萦几乎印刻在脑海里的唇，但陆旋还是没能想明白，怎么就从班贺那张嘴里说出了这些话。
不，用不着他想明白。这是班贺在告知，他所必须要做到的事情。
没有第二个选择。
“我知道了。”陆旋抬手搭在班贺右肩，动作却没有停下，顺着肩上滑，黑色手套与光滑的丝绢官服摩擦，发出细微的声响。
班贺一动不动，连呼吸也清浅。
没有温度的手停留在后颈，稍微用了些力往前带，有意或是无意地透着不由分说的强硬，处在一个微妙的限度，不至令人排斥反感。