('\t\t\t\t魏凌吩咐衙役：“来人，带潘二。”
浑身缠着绷带的潘二被抬进公堂，烧得惨不忍睹的人，令围观的民众无不掩面，窃窃私语，又怕又好奇。
潘二烧毁了半张脸，双眼无力半睁，唇色发乌，说话的力气都没有，躺在竹编的担架上，半死不活。
见他说不出话，任说什么都不理会，魏凌询问的眼神投向班贺，班贺沉痛道：“有人想要杀人灭口，给他下了毒，便成了这样。”
魏凌无奈道：“你说的人证不能作证，让本官如何断案？”
班贺：“除了他，还有别的证人。乌泽乡里正钱炳，因被马大人判定玩忽职守，自缢于村口，他的妻子吴秀莲为他伸冤，却被关进了大牢。”
魏凌拍了拍惊堂木，让堂上这些被潘二惨状引走注意力的人回神：“将吴秀莲带上堂来。”
韩知府看向县丞，两人目光对上，刚开口叫了声钦差大人，却被魏凌厉声喝止。他要挨个问话，没问的时候别插嘴。
韩知府面色不悦，闭嘴转了回去。
女囚被关在女囚室里，吴秀莲被带来时，已经很长时间没有梳洗过了，蓬头垢面，双颊数日哭泣的痕迹清晰可见。
“你便是钱炳的妻子，吴秀莲？”魏凌问。
吴秀莲声音嘶哑，伏下身体的动作僵硬迟缓：“民妇吴秀莲，拜见钦差大人。”随着身体前倾，眼泪再次滑落眼眶，“大人……民妇的丈夫，冤呐……”
魏凌皱着眉：“本官问你，你有何冤屈？”
“民妇丈夫是乌泽乡里正，钱炳。他的为人有目共睹，从不仗势欺人，自民妇嫁给他，没有穿过绫罗绸缎，没有吃过山珍海味，清贫如洗，每年还要自己下地种粮食……可民妇知道他是个好人，为乡民尽职尽责，只要能帮得上的，他拿家里的钱去贴都要帮。”
吴秀莲声泪俱下，字字泣血：“盐井是他每日盯着动工的，每一处都认真仔细，要说他玩忽职守，全天下都没有认真干活的了！我丈夫一生最珍惜名声，宁以死明志，也不愿受此罪名，一根绳子，便了结余生。”
她数度哽咽，情真意切，在场有些心软的姑娘媳妇，悄悄红了眼眶。
她含泪道：“那晚大火过后，范知县清点人数，发现潘二不知为何在现场。那时民妇便觉得蹊跷，于是找到潘二家，正碰上他媳妇，抱着包裹一副准备出远门的样子。”
潘二媳妇行为太过反常，不管自己受重伤的丈夫，这是要去哪儿？吴秀莲连声追问，让潘二媳妇不耐烦，便说她要回娘家。吴秀莲觉得反常，不肯放行，与潘二媳妇拉扯起来，没想到拉扯间弄掉了包袱，从里面掉出两枚银锭来。
这下潘二媳妇连包裹都不要了，捡起银锭就跑。她是个年轻小媳妇，吴秀莲哪里追得上她，只能眼睁睁看着她离开。
整个乌泽乡谁不知道潘二就是个游手好闲的混子，败光了祖产，靠着东家蹭西家骗混饭吃，哪儿来那么多银子？这一看就是出了事准备卷款逃跑呀。
吴秀莲心知这里面肯定有事，带着丈夫含冤而死的尸骨到县衙击鼓鸣冤，却被不由分说抓了起来，一关就到了今日。
心中的冤屈化成泪水，不断砸在公堂地砖上，却洗不净这一室污浊。
这番话让魏凌听得直皱眉头，凌厉地看向马知县：“她所说的，可有一句不实？”
马知县无措地看向韩知府，韩知府片刻慌乱后，很快有了应对措词，做了个揖：“钦差大人，此事有误会。里正钱炳的确有疏忽的地方，否则也不会给一个外人可乘之机，纵了火。马知县或许当时言辞激烈了些，可又不是平白构陷，钱炳也不该如此草率轻生。”
他说得冠冕堂皇，甚至能听出惋惜来：“至于将吴氏关起来的事，这……马知县，这就是你的不对了，怎么能因为公务繁忙，就将这些待审的事暂时搁置下来？”
马知县连忙点头：“
\t\t\t\t\t\t\t\t\t', '\t')('\t\t\t\t是是，是下官的疏忽，竟然忙忘了！”