沈知樾踏着夜色进来。
桌案旁，谢临珩提笔，正在回复烽陵的密信。
见他面前还摆着那张城防图，沈知樾直接在谢临珩对面坐下来，大有深夜促膝长谈的阵势。
“北境此次来势汹汹，东陵百姓好不容易安稳下来，如今朝夕之间，再次遭受家破人亡之苦，临珩，接下来你打算如何应对？”
谢临珩将密信折好。
放在一旁。
指骨在城防图的一角点了点，先问：
“你觉得，北境一连在多个城池同时挑起战乱，他是想干什么？”
沈知樾蹙眉，“我看不出。”
他将折扇扔在一旁，动作中压着烦躁。
可不烦躁么，烽火连天。
东陵大地，遍地开花。
“这几个城池之间，没有任何牵连，相距也遥远，我实在想不通，北境这是闹哪出。”沈知樾眉头锁着，说话间，想到什么，上一句话落，很快又道：
“不过说起‘一连多个城池同时挑起战火’，倒是有些像上次宫变前的那回。”
周遭静下来。
说完，沈知樾又觉得他这个结论有问题，再道：
“但按理来说不应该，上次是因为有奸臣通敌，更有前朝丞相和北境皇室来往过密，暗中买通了十几座城池的将领和官吏，直接为北境敌军大开城门，才让三年前的东陵毫无还手之力。”
“可如今——”他百思不得其解，“不该如此啊。”
他尾音落下，谢临珩视线落在城防图中，被朱笔圈出来的那几个地名上。
“有没有一种可能，”他声线缓慢，眼睫垂覆着，看不出眼底的情绪，“北境看中的，并非是城池。”
沈知樾没明白是什么意思。
“此话何意？”
谢临珩指着琼州、烽陵、临津这几处位置，“如果只是为了吞并城池，这几个地方，无任何优势。”
沈知樾探过身，近距离瞧着被圈出来的那几处。
只是他盯着看了好一会儿，也没看出来这几个平平无奇的边塞地界有什么过人之处，于是他问：
“那北境看中他们什么？”
谢临珩：“地形。”
沈知樾：“？”
他诧异抬头，对上谢临珩的目光。
“地形？”
谢临珩颔首，“东陵大多城池，都易守难攻，但放眼所有国土，也有例外。”
他点了点琼州、烽陵、临津这几处，“目前北境攻打的这几个地方，有着唯一一个相同点，那就是——易攻、难守。”
沈知樾眸色沉下来。
听着最后这四个字，他再次低下头，重新打量这几个被北境挑中的地方。