虽然只是家宴,但除了亲朋至交,还是有众多工商界名流携了家眷前来道贺。冯星齐作为寿星公,不好总在内院里陪着柳絮,时不时也要在外头应酬一下男客们,柳絮独坐在一屋子太太奶奶小姐中间,除了四姨娘,跟谁也不认识,便显得格格不入;听着她们彼此熟络地打趣寒喧,越发觉得手足无措起来。
四姨娘第一眼见到她,惊讶得仿佛白天见了鬼,忙忙地穿过人堆过来拉住她的手上看下看,长出了口气,笑道:“老天爷,全须全尾地回来了?不枉我天天在菩萨面前烧香祷告呢,我的那些银子总算也不会打水漂了……”
冯老太太远远的咳嗽了一声,四姨娘立刻敛了笑容,松开手,高声叫了一声:“菊香,招呼秋老板入席”,自己朝柳絮略点了个头,便立刻走去了另一张桌子上坐下,和亲戚的女客们大声说笑起来,眼睛再也不朝柳絮这边看了。
内院的女眷们开了七八桌流水席,大鼓娘在唱着一段《黛玉葬花》,柳絮左右两侧坐了两位珠光宝气的中年太太,隔着她长篇大论地谈论着家长里短。柳絮如鹊桥一般横亘在二人中间,十分局促。
味同嚼蜡地吃完一顿晚宴,丫头们撤了席,便支起了几张麻将桌。四姨娘忙着给大家分牌搭子,众人又嘻嘻哈哈地入席打牌,不打的便三五一群坐在一旁聊天,笑闹之声不绝于耳。唯有柳絮孤零零坐在一旁,手里的茶已冷了多时,也没有丫头过来添换。
偏有一位亲戚袁太太家里有位六小姐,十三四岁,正是活泼好奇的年龄,对师长府的行刺事件大感兴趣,此时见她母亲已经上了牌桌,又见柳絮孤单一个人,便鬼鬼祟祟溜了过来,挨着柳絮坐了,睁着一双乌溜溜的大眼睛,手托了腮含笑低声问道:“柳姐姐,那刺客长的什么样子?一定很英俊潇洒吧?单枪匹马就敢去刺杀师长?好威风!我要是能见见就好了……”
话没说完,就听袁太太远远地皱眉叫了一声:“六丫头,过来!”
六小姐答应一声,却不动,只顾着接着说:“我不喜欢那个粉艳霞,娇滴滴的妖精一样。柳姐姐我喜欢听你的戏……”
柳絮心里感觉到一丝暖意,微笑道:“是吗?你去春明听过戏?听的哪一出?”
“去过呀,经常去,我最喜欢的是……”
话没说完,袁太太已经厉声喝道:“在那儿待着干什么呢?怎么还不过来?”
“知道了”,六小姐只得又应了一声,慢吞吞站起身,困惑地问:“为什么老姑奶奶,表婶,和我娘她们都不让我跟你多说话呢?”
早有两个丫头笑嘻嘻地簇拥了六小姐回到了她娘那边,柳絮低了头,牙齿咬着嘴唇,如坐针毡。
一只手轻轻按在她的肩上,她抬起头,见冯思齐不知什么时候已从外头走了进来,静静站在她的身边,温柔地说道:“怎么一个人这里坐着?”
柳絮猛然觉得鼻子一酸,强笑道:“我嘴太笨了,也不会说话。”
冯思齐顿了顿,高声笑道:“走,这儿怪闷的,我带你上外面院子里看新鲜玩意儿去——比这儿好玩。”说着,不由分说,便拉起柳絮的手大踏步向外面走去。
远处牌桌上几位太太便互相挑了挑眉毛,待笑不笑地对苗氏说:“表嫂,看来二少爷真被这女戏子迷得不轻了。”
苗氏不答,只黑着脸狠狠甩出一张牌,咬着牙说:“三条!”
三少爷冯思弘忽然一路又叫又笑地跑了进来,四姨娘皱眉喝道:“跑什么?这么大人了,一点稳当劲儿都没有!没看见这些客人在这儿吗?”
冯思弘立住脚,兴奋地笑道:“爹请了一个耍西洋魔术的班子来家里了,正在前头演着呢,比听戏听大鼓有意思多了,那些女魔术师都露着胳膊大腿……娘快看看去。”
四姨娘慌忙暗暗地用力掐了他一把,斥道:“大宅门儿里的公子哥儿,瞧你这说的什么话?还不快出去。”
三少爷只得一路嘟嘟囊囊地撅了嘴走了出去。打牌的奶奶太太们听了倒坐不住了,知道自己家爷们正在外头看胳膊大腿,脸上极力若无其事地微笑着,心里却毛躁了上来。终于姑太太率先笑了起来:“有这新鲜玩意儿咱们不如也瞧瞧去?凭什么他们男人家在外头想怎么乐就怎么乐,咱们就得关在这内宅里?闷死了都。”
这一提议立刻得到了热烈的响应。便听得椅子稀哩哗啦一阵响,众人便站起身往外走。手绢掩着嘴,高挑着眉毛,脸上竭力作出不屑的端庄神情,心里对那些敢公然露大腿的女人们倒也颇为好奇,甚至有两分妒忌。
不巧的是,短暂的露大腿表演刚刚结束,妖冶的女魔术师们对满脸寒霜的太太们视若无睹,连连向廊上的男客们抛着飞吻。男客人虽然内心掀着阵阵波澜,但由于自家的太太们已经站在了身边,只得绷着脸正襟危坐着。
冯思齐和柳絮稍稍离开众人,坐在一旁,时不时轻声细语一番。苗氏看在眼里,嘴角向下垮着,脸拉得老长。
忽然,人群里站起一个人,眼望着不远处的柳絮,朗声说道:“我是《京华时报》的记者,听说陈义林师长府绑架案人质之一的柳絮小姐已经安然回来了,特意来采访一下。请问柳小姐,另一位人质,也就是陈师长的九姨太,前京戏名伶粉艳霞女士有没有一起回来呢?那个刺客现在怎么样了?”
嘈杂的人声顿时寂然了下去。人们纷纷交头接耳,回过头朝柳絮望过去。有不知内情的立刻向旁边的人低声打听着是怎么回事。冯思齐愣了一下,脸沉了下来,对那记者冷声道:“这是我们的家宴,不是记者会。你是怎么混进来的?”当下扭了脸高声问管家孙奎:“这是怎么回事?谁让他进来的?”(未完待续)