这一天正是冯思齐的生日。
本来为这个生日跟柳絮两个人精心做了准备，如今她下落不明，冯思齐整个人心思恍惚，哪还有什么心思过生日。
一早起来，阿贵和顺子两个听差拿了簇新的吉服进来伺候着冯思齐换上，他木然听任他们摆弄，不发一言。两个听差知道少爷的女朋友遭遇了不测，谁都不敢吭声。穿戴完了，还是阿贵鼓起勇气，嗫嚅着说：“少爷现在该去老爷太太那里行礼了……”
冯思齐也不答话，抬脚便往苗氏这边走来。路上正遇上管家孙奎督着几个乡下打扮的人一筐一筐地往里抬瓜果菜蔬。孙奎见了冯思齐，忙站住脚笑道：“少爷，咱们家庄子上来了人，送来了好新鲜的大桃儿，还是今年第一茬！我已经叫丫头们捡了那顶大顶红的送到老太太，太太和少爷房里去了。您吃了没有？”
冯思齐面无表情地漫应了一声，脚步不停地走到苗氏这边院子。一进门，便见一对夫妇站在院子里恭恭敬敬地回着他父亲的话，而冯敬亭正站在台阶上面，负着手问些天气，收成等话。
耳听冯敬亭叨着烟嘴，闲闲问道：“怎么倒有闲工夫带着你老婆孩子一块儿上城来了？这一回来得倒早。”
冯思齐见那两口子穿得齐齐整整，男的不到四十的年纪，粗粗壮壮；女的三十来岁，身材丰腴，白净脸儿，怀里抱着个婴儿，地下还站着个十一二岁的女孩子，依稀记得是自己家在乡下田庄上的庄头儿炳发一家子。
只见炳发垂着手笑着回道：“只因为小的这个大女孩子今年十一了，乡下丫头没见过世面，整天野地里疯跑着不成个样子。她娘跟我说想送到咱们府里伺侯奶奶太太们来，让管家娘子好生调教调教，也学些眉眼高低的。过几年放出去说婆婆家的时候，知道是大宅门儿里出来的，只怕媒婆子们会尽心些……”停了停，又微微皱眉道：“本来天不亮就上路了，谁知道昨儿碰上个姑娘，在路上出了事，央求着让小的今儿一早捎上她回城。谁知道今儿等了她半天又没来，不然小的们早到了。”
冯敬亭听了，便回头对苗氏说：“你这里还缺人吗？不缺的话就让炳发的丫头到老五屋里去。她眼瞅着要生了，正缺人手。”
炳发两口子满口里应着，连忙让那女孩子给冯敬亭和苗氏磕头。一眼瞧见冯思齐进来了，慌忙上前请安问好。炳发媳妇含笑道：“还是二少爷出洋前见过一次呢，这好几年没见，看这通身的气派，真真是大家公子，真真是不同”，边说边忙按着女儿的肩膀，“快给二少爷磕头”。
冯思齐便扶起那女孩子，微笑道：“不要这么多礼，快起来”，眼睛无意中向炳发媳妇一扫，忽然全身僵直，如遭电击。只见她耳朵上戴着一对晶莹剔透的翡翠坠子，绿莹莹，颤巍巍，何以眼熟至此！
冯思齐强压着如擂鼓般的心跳，竭力让语调平静一些，却还是止不住地颤抖，说道：“炳发嫂，我能看看您的耳坠子吗？”
此言一出，炳发两口子不禁面面相觑，万料不到一个少爷会说出这么唐突的话。又见冯思齐满脸凝重的样子，不由得心里微微有些惴惴。炳发媳妇忙微转过身去从耳朵上把坠子摘了下来，双手捧给冯思齐，含笑道：“这事儿说来也奇怪，就是刚说的昨儿那姑娘，忽剌巴地跑到家里来说她哥哥摔伤了脚，在路上耽搁着走不了，让我给弄些吃喝。身上又没带钱，便把这副坠子押给了我。”
冯思齐颤抖着手接过坠子，柳叶的形状，温润精巧，正是自己在洋行里一眼相中便买下来送给柳絮的，断不会有错！当下心头大震，颤声问是怎样的姑娘，炳发媳妇想了想，便把前日的情景细细说了一遍，说那姑娘穿着怎样的衣服，梳着怎样的头，长的怎样的眉眼，活脱就是柳絮的模样！
震惊，惊喜，愕然，凡此种种，令冯思齐只觉得天旋地转，身子竟有些微微地站不住。喜得是，柳絮听起来好端端的没有大碍；惊的是，哪里跑出来的哥哥？这究竟是怎么一回事？她此时又身在何方？种种疑团在脑海中闪过，百思不得其解，却都抵不过心头巨大的喜悦。她只要还好好的在那里就够了！
冯思齐把那坠子塞还给炳发媳妇，有些语无伦次地说道：“你好好收着这坠子，那姑娘肯定会回去赎它，你别弄丢了。”
炳发两口子虽然觉得这二少爷言语奇怪，举止诡异，但也不敢多问，只有唯唯诺诺地满口应承着。
这里冯思齐什么都顾不上，对父母说了声：“我要马上出去，午饭不要等我了”，话未说完，人已经不见了踪影。
苗氏在后头紧着叫：“你还没去给老太太磕头呢，这是要跑到哪儿去”，冯思齐只作没听见，一溜烟地跑了出去上了车，一路急踩油门，风驰电掣地向柳絮家里飞驰而去。
他想着，柳絮既已脱离了危险，首要的一定是回家。今天是自己的生日，两个人早已约好，他相信她一定不会爽约。现在，他要立刻过去等她！也许她早已回了家，说不定，他一敲门，来开门的就是他那笑吟吟的心上人！
心急火燎地一路飞驰到柳家，令人失望的是，柳絮并没有回来。整个院子里依旧是一片愁云惨雾，柳承贵更是佝偻着背一锅接一锅地抽着烟袋，几天之间仿佛一下子老了十岁。
众人呆坐在院子里，你一言我一语地商量着，都是不得要领。正说话间，大门上的门环忽然清脆地啪啪啪连敲了几下。冯思齐循声望去，完全没有防备的，那个俏生生的身影就那样直跳进视线，头发有些乱，脸上有些脏，但是笑容还是如常的温柔端秀。
一瞬间，风都不吹了，鸟都不叫了，浑身的血液都凝固了。冯思齐只呆了一秒钟，便霍地站了起来。眼睛里涌出一点泪光，他顾不得擦，便张开双臂，大步流星地向心爱的人冲了过去。（未完待续）