冯老太太这边上房门口的两个丫头打起湘妃竹门帘，含笑叫了一声：“二少爷来啦”，柳絮忐忑地跟在冯思齐身后缓步进了门，一屋子人的目光齐刷刷向她扫了过来，柳絮顿时如背扎芒刺。
香炉里焚着沉香屑，满室幽香；堂屋正中摆着牌桌，几位雍容华贵的妇人围桌而坐，背后立着各自的丫头，头顶电灯白花花的光照着桌上已码好的麻将牌，显然这一局才刚刚开始。
屋里陈设华丽，耀眼争光，衣香鬓影，人影幢幢.柳絮在来自四面八方的目光中只觉得眼花缭乱，耳朵里能听见自己周身的血液哗哗流淌的声音。
“哎哟，这不是玉秋老板？”四姨娘第一个从牌桌上站了起来，满面含春地急步走了过来，拉住柳絮的手笑向众人道：“玉秋老板和咱们二少爷可是老相识。”
坐在她下首的二姨娘将两人打量了两眼，向旁边的苗氏皮里阳秋地笑道：“太太，看不出二少爷斯斯文文一个人儿，也喜欢捧戏子。”
苗氏早已勃然变色，将手里的牌撂下，疾步走了过来。柳絮听见人喊“太太”，便料得是冯思齐的母亲，连忙向她躬身行礼，恭恭敬敬地叫了一声“太太好”。苗氏正眼也不瞧她，一把拉住儿子的手，便将他拽到一边，气急败坏地低声道：“这就是你说的那个戏子？你竟然不跟我商量一声就这么直入公堂地把她领家里来了？当着老太太，你想做什么？”
冯思齐冲苗氏歉意地一笑，说道：“跟母亲说了，您一定会想出各种拒绝的理由。索性还不如我们直接就跟奶奶回禀一声算了。”
他轻轻挣开苗氏，回身拉住柳絮的手走到牌桌前面，冲冯老太太行了礼，微笑道：“奶奶，这是我给您老人家选的孙媳妇，今天领来给您过目。”边说，边轻轻推了柳絮一下，“这是咱们家老太太，快，叫奶奶。”
屋子里顿时寂静无声，丫头们互相使着眼色，低头盯着鞋尖儿纹丝不敢动；二姨娘脸上似笑非笑，低了头只顾将已打出去的牌捡到跟前一块一块撂上去，一幅袖手旁观的样子；苗氏早已面如土色，惊恐地望着冯老太太。
冯老太太从丫头手里接过烟袋，垂着眼皮抽了两口，方闲淡地开了腔：“你就是小玉秋？卸了行头真认不出了。你的戏我看过好几场，唱得还不错，不过扮相可不如粉艳霞俊。”边说边转过头嗔道：“咦？该谁出牌了？我这起手可就是一幅好牌，清一色的龙，小心我把你们三家儿都打立喽。”
四姨娘听说，忙坐回桌子，故意皱着眉苦着脸道：“这回给老太太点炮的准又是我！哎哟，可出什么好呢？我猜老太太是要胡个二饼……”她说着，向站在冯老太太背后的大丫头绣娥挑了挑眉毛。绣娥抿嘴一笑，伸手偷偷向她比了个“八”的手势。四姨娘会意，故意得意地说：“哼哼，我偏出个八饼。”便将一张八饼打了出去。
冯老太太大立刻将牌推倒，手拍着桌子哈哈笑道：“放下牌不准动！我又胡啦！”四姨娘便假意懊恼地在自己脸颊上轻轻拍了一下，笑道：“我如今越发笨到家了，再打两圈，我就把家当都输没啦。老太太的牌如今是越打越好，真真是没了我们的活路了。”
冯老太太满心欢喜，得意地笑道：“本来我是要去自摸的，想着你们输得怪可怜见儿的，算了，少赢你们几个子儿得了。”
二姨娘便叹了一声，推了四姨娘一把，佯怒道：“都怪四妹妹，带累得我跟太太也输钱。你是大财主倒无所谓，我可真是要穷死了。”
她们说说笑笑，哗啦哗啦便开始洗牌，准备重新开始，仿佛屋里根本没有柳絮这个人。柳絮难堪地站在那里，站也不是走也不是，只觉得满脸热哄哄的发起烧来，不由自主便低下头去。
忽觉手上一热，冯思齐已将她的手紧紧握住，用力一按，微笑着瞅了她一眼，便朗声吩咐苗氏的丫头双喜：“给柳小姐搬把椅子，坐在老太太后头，帮老太太看着点儿牌。”
双喜嘴里答应着，身子却没动，眼睛迟迟疑疑地看着苗氏。
冯老太太这才抬起头，眯着眼睛将柳絮又随意打量了两眼，便转向了冯思齐：“我倒忘了，才刚你老子还问起你，怕是有什么事儿。天儿也不早了，你到前头书房去问问你老子，别有要紧的事耽搁了。”
冯思齐听了此话，微感踌躇，抬眼望向柳絮，后者也正瞧着他，神色间有几分惶恐不安。冯思齐迟疑了一下，冲她深深地笑了笑，拍了拍她的手，低语“我马上回来”，便转身急匆匆而去，几乎是一溜小跑起来。
恰逢绣娥用托盘托了几盏酸梅汤过来，大孙少奶奶竺香凝本来在老太太身后瑟缩地站着，一眼看见了，连忙急步冲过来，端过一盏，慌慌张张地回身要奉给冯老太太，一不留神撞在了二姨娘的身上，茶盏当啷一声掉在地上摔得粉碎，汤汁四溅，湿了二姨娘一裙子。
二姨呀“哎呀”叫了一声，从椅子上直跳起来，一边抖着裙子，一边立着眉毛数落着：“我这刚上身的锦云葛！酸梅汤的颜色洗都洗不掉，少奶奶跟我有仇啊这是？”
竺香凝脸色煞白，一边嗑嗑巴巴地说着：“二姨对不起，我没看见……”一边慌忙蹲下身子用手绢子擦着她裙子上的水渍。
二姨娘居高临下地站着，无奈又厌恶地唉声叹气，扭头冲苗氏皱眉道：“太太，真不是我要多嘴，咱们家少奶奶真的是，真的是……”她连连摇头，一幅说不下去的样子。
苗氏面红耳赤，恨恨地瞪着竺香凝。
冯老太太把手里的牌往桌上一甩，尖下巴向竺香凝一扬，厉声道：“瞧瞧你那样子，端杯水都端不好，你说说你还能干什么！这也罢了，洒了就洒了，有什么了不得的，自有丫头来收拾，用得着你亲自动手吗？还蹲在姨娘的脚底下，一幅奴才相儿！哪有一点点正房少奶奶的样子？”
边说，边转过头冲柳絮皱眉道：“让柳小姐见笑了。当初选大孙媳妇的时候我就跟我们家太太说了，那穷家小户的闺女千万不能要，没见过世面不说，行出事来一点儿没个体统，丢人现世的。非不听我的，亲朋好友来串门子，都不敢让她出面张罗，也不知背后落了多少笑柄了……”
冯老太太一口气说完，带出一串咳嗽。丫头们忙上前捶着背，老太太平了半天气，方目光灼灼地瞅定了柳絮，笑道：
“哎哟，瞧我这老婆子的记性，真是不中用了，才说就忘……柳小姐府上是做什么的来着？”（未完待续）