盛宁入院之后，蒋贺之带着刑警李飞赶去了何絮飞妻子的癌症病房，在逮捕这位老刑警之前，他们发现他的妻子刚刚过世了。
虽然监听录音中只有何絮飞一个人的说话声，但那两天他们沟通频繁，已经足够证实，他也是梅思危的裙下臣之一。
“别挣扎了，你跟梅思危的通话录音我们都拿到了。”李飞一边吼，一边亮出手铐，大喇喇地就往病房里闯，却被他的队长一把拦住了。
蒋贺之压着李飞的后脖颈，与他同朝病床上的遗体鞠了一躬，然后转身对老何说：“给你十分钟，够吗？”
“够了，够了……”床头的心电图已呈一条直线，老何感激地朝自己的队长看了一眼，然后继续埋头为妻子擦脸、擦手。他还为她准备了一条崭新的淡黄色的连衣裙。洸州一直是整个中国的“开路先锋”，80年代就吸纳了海外的服装潮流，当时洸州街头的年轻男女们，用现在的时髦话说，个个都很潮。
老何到死都会记得，初见时她就穿着这么一身淡黄色的连衣裙，露背收腰，鬓边一朵小雏菊，美得不像话。
他的妻子年轻时就是校花，爱美了一辈子，走时当然也要漂漂亮亮的。他仍管她叫“小姑娘”。他替她换好裙子，又在她的鬓发上插上一朵记忆中的清雅小花，笑着说，小姑娘，这辈子跟你夫妻没做够，下辈子你要不嫌弃，咱们还要在一起。
蒋贺之已经带着李飞退到了病房门外，待老何为妻子换好了衣服，便又转过头来，环顾这间病房。四壁无尘，清风拂了淡蓝色的窗帘，轻轻飘荡。不比“久病床前无孝子”的其他病人总是满身异味与污物，老何的妻子虽罹患晚期癌症多年，瘦得只剩一把柴火骨，却睡颜安详，面有红晕，眉眼间依稀还能窥见当年校花的风采，显然一直被照顾得很好。
把妻子打扮得体体面面、漂漂亮亮之后，老何走出了病房，来到自己的队长面前，说了一声“谢谢”。然后便主动伸出并拢握拳的双手，接受镣铐。他的表情还算平静，似乎对于这一天的到来早有所料。
“为什么要这么做？你不是一直都说你很爱你的老婆？”蒋贺之难掩失望之情，这个男人不仅是自己的前辈，甚至可称得上是自己在市局交上的第一个朋友。他皱着眉问，“还是因为她得了绝症，你很缺钱？”
“不缺……不缺……”手铐已经戴上，老何连连摇头，“卖了家里多余的一套房子，高副局还组织过市局全体同事给我捐款，真的不缺……”
蒋贺之仍然皱眉，问：“那是为什么？难道是美色误人，一时管不住自己的下半身了？”
老何仍然摇头，道：“当时我也跟你一样查到了小梅楼，我也打算一股脑地把这淫楼给端了，结果只喝了一杯解渴的饮料，就……就把不该做的都做了，还被那个女人录下了视频……”
“借口。”蒋贺之差不多也猜到了这个故事走向，但仍无法体谅对方的选择，他说，“梅思危能拿那个视频胁迫你，只因你的身份是警察，你完全可以离开公安队伍，对她没了利用价值，也就不用继续帮她为非作歹了。”
“你们年轻人啊，‘不割你肉你不喊疼’，还是经历得太少，太理想主义。”老何又笑着说了句俏皮话，但笑着笑着，眼泪便流了下来。他又以前辈的态度唤了一声他的名字，说，“贺之，如果有一天，我是说如果有一天，在你人生的天平两侧，一边是盛检，一边是公平正义，而你只能二者择一，我相信你也会做出跟我当时一样的选择。”
“不可能。”这个假设就不可能成立，蒋贺之颇有些轻蔑地动了动嘴角，“根本就不会有那一天。”
老何没跟这年轻人继续较真，而是忆往昔，顾自说了下去：
“那个女人不准我辞职，她说我辞职就把这个视频寄给我所有的同事、朋友与亲戚，要控告我以警察之名胁迫她发生关系，要我身败名裂……”停顿一下，老何还笑出一声，“树不要皮必死，人不要脸无敌。老实说，身败名裂我是不怕的，可我老婆那时刚切了双乳，医生说已经晚期了，切了也不定管用，运气好才能多撑几天，运气不好连半年都活不过，如果让她看到那个视频，她该怎么想，她铁定就活不成了……”
念及刚刚过世的妻子，他终于抱头蹲在地上，泣不成声。
老话说，一念错，百行皆非。蒋贺之垂目定定望着这个痛哭不止的男人，已分不清他这话是真是假，抑或真真假假，自己都糊涂了？与李飞协力将老何押走前，他最后抱着善意想，就当老何说的是真的吧，既为爱情折过一回腰，也当为爱情坐一回牢，而今而后，庶几无愧。也好。
市局的讯问室里，老何知无不言，似乎佐证了他说的那段话，他是为爱情折腰的，既然他的爱情已经仙逝，他就要挺起腰杆做一回人了。
“梅思危让我趁勘查的时候在佟温语检察官的家里安装监听监视设备，似乎她在找一件对她非常重要的东西，还让我一有发现，就跟她联系。我都照做了，然后打电话向她汇报了情况，她却说接下来不用我插手了，她自有解决的手段。”老何看了蒋贺之一眼，说下去，“我不知道她具体的手段是指什么，但我知道上一个被她这么说的人是反贪局的项北局长，而她刚刚说完，项局长就溺死了。”
经过无数次洗胃、透析和血液灌流，盛宁中毒治疗了整整两个月。期间他断断续续地睁过几回眼，但更长时间都陷在浅昏迷中，直到各项指标趋于稳定，终于彻底醒了过来。
蒋三少白天审案，晚上陪床，此刻正寸步不离地守在爱人的病床边。虽伏床小睡，但睡得极浅，一点点动静，他也醒了。
“醒了？你等我，我去叫医生。”见盛宁睁了眼，他又惊又喜，赶忙起身，转头就要出门。
盛宁却一把拽住了蒋贺之的衣角，手指明明没有丁点力道，却又叫人挣脱不得。他甚至自己摘下了呼吸机。他根本不在乎已经昏迷了多久，一心只牵挂梅思危的案子。
“有好消息，也有坏消息，”蒋贺之只得先将盛宁扶坐起来。他叹了口气，说，“你答应我不着急，让我慢慢跟你说。”
盛宁勉力合了合眼睛，算是应许。
四周一片静，窗帘阖得紧，不渗一丝光线，只有医院煞冷煞白的灯光，四散如针芒。洸州已经官宣入冬，他想，窗外一定还是墨沉沉的夜。
“梅思危以为你快死了，为了不挨那颗枪子儿，她供述了阿德一伙人的犯罪事实，也拿出了证据……”事实上盛宁确实快死了，医院都连下了3次病危通知书，这消息做不得假，当然也会通过某些途径传到梅思危的耳朵里。一如所料，梅思危对“故意杀人”的指控百口莫辩，酒杯里有毒药残留、毒药袋上有且只有她的指纹、八音盒里装着的针孔探头甚至拍下了她“投毒”的画面……便连老何的证词也一举坐实了她的杀人动机。然而蒋贺之停顿一下，说下去，“但就在梅思危下毒被抓的第二天凌晨，小梅楼还有市里其它两个地方都突然失了大火——我想你猜的没错，公检法里肯定还有他们的眼线，洪兆龙应该第一时间就得到了梅思危被抓的消息，所以及时纵火，好赶在公安上门之前毁灭所有可能对自己不利的证据……”
盛宁闻言一下急了，想发声却发不出，气急之下，顿然急喘、急咳起来。
“说了让你别急……”蒋贺之心疼不已，赶紧轻拍盛宁的后背——后背瘦嶙嶙的，脊椎根根凸出，扎人得很。他更心疼了。倒了杯水想要喂他，可盛宁却将杯子推开，仍是满眼一刻不能等的焦灼。
“好好好，我继续说。虽然这案子扯不上洪兆龙了，但因为梅思危的指证，彩诗的那份供述录音便不再是孤证，结合佟检特情时搜集的那些证据，阿德入刑已是板上钉钉。组织、领导黑社会性质组织罪，强迫卖淫罪，寻衅滋事罪，故意伤害罪……数罪并罚，十五年起步吧。还有既然你已经醒了，那梅思危就是故意杀人未遂，顶格判十年。但她比阿德狡猾得多，做事也干净，所以她能攀咬阿德，阿德却拿不出实质性的证据反咬她一口，最多也只能再加个容留卖淫罪，鉴于她这回有重大立功表现，可以减轻处罚，估摸也就判个四五年。”
这个结果预料之中，盛宁渐渐稳住呼吸，点了点头。
“还有杨有禄的案子，检察院认为阿德作为被害人存在重大过错，且杨有禄的犯罪行为没有造成严重后果，对社会已无危害，所以酌情作出了不起诉决定。”
盛宁仍然点头。
“对了，老何也抓了，该认的都认了，但他否认了自己与项北溺亡的事故有关……”
盛宁艰难地动动嘴唇，极轻极轻地说了一个字，蒋贺之分辨出他说的是个“段”字，猜想他是要问段长天的情况。
“这就是我要跟你说的坏消息，”停顿一下，蒋贺之又叹了口气，说，“纪委和我们都没能查到那位段检察长其它的犯罪证据，嫖娼这种事只能算是严重违纪，所以他只是被双开了……”
盛宁又动了动嘴唇，这回说的好像是个“太”字。
“太什么？”蒋贺之猜不透他说这话的意思，只能凑近了问，“宁宁，你想说什么？”
“太……”盛宁侧了侧惨白的脸，颔首闭目间，一行泪水悄然滚落。他的嘴唇轻轻颤动，说着，“太轻了……”
只是开除党籍和公职，对于段长天所犯下的恶行来说，这样的惩罚委实太轻了。
蒋贺之从未见过盛宁流泪。无论是他母亲病危，还是他自己受刑，又或者是在剧痛中濒临死亡，他都硬颈得很，从不肯流泪。这泪流得佛也动心、魔也入戒，蒋贺之猛地就想起了那座同样“流着泪”的白玉观音，他的心往死里疼了一阵，疼得双眼充血，用咬紧了牙的劲儿也忍不下来。可他到底没有问他那个压在心底两个月的问题：连罪大恶极的阿德都大有可能逃过死刑，用此后余生的一身病痛换这样一个结果，真的值得吗？
“请问，这里是反贪局盛处长的病房吗？”门外突然响起一个怯怯的声音，不待蒋贺之回话，一连串女孩儿已经争先恐后地涌了进来。
目测一下，竟有十一人之多。这些女孩，大的不过二十出头，小的看上去只有十三四岁，身形都扁扁薄薄的，一张张鹅蛋脸、桃子脸或方圆脸，瞧着也都很漂亮。为首的两个女孩年纪最大，一个提着一只花篮，一个拎着一袋水果，花还沾着露珠，打着骨朵，特别清新与娇艳。
“你们是？”问话的同时，蒋贺之就认出了其中两张面孔，正是小梅楼案的受害者夏瑶和高雪卉，她们已经从公安那边接到了阿德被捕的通知。前来询问的民警还说出了阿德“意外”被捕的经过，虽然他们根本不知案子背后的真实细节，但女孩们突然就很想见一见这个促使“意外”发生的检察官。
谁也不知道这十一个女孩是怎么彼此联系上的。
小梅楼在洸州存在了十二年时间之久，且不仅仅只存在于洸州，而是以洸州为罪恶的据点，辐射了整个粤东省。据公安初步估计，在这十二年间，被阿德暴力控制、强迫卖身的女性达千人之多，其中近半数都是未成年，他们还恶劣地将这些女性分为三六九等，“上等”留在洸州结交权贵，“下等”就送去周边城市赚钱。除了这十一个尚且愿意露面的女孩，至少还有数以百计的受害者得以在这场风波之后“幸存”。
这十一个女孩都悄悄想过自己的结局，可能会染病，可能会跳楼，也可能会因为不听话被活活烧死再砌进冰冷的水泥墙里——这是前阵子阿德常常挂在嘴边恐吓她们的话。
或者干脆就活成一副娼妓样。
但她们从未想到，那些令人羞耻与莫辩的照片、视频，那些缜密到连法院都会认可的高利贷合同……竟都随着一场掩饰罪恶的大火一并逝去了。
所以她们清白了，自由了，她们此后数十年的人生，都被一位检察官用一副血肉之躯照亮了。
十一个大大小小的女孩起初都挤在病房门口，你推我让，几度欲言又止，然而在与盛宁成功对视的一刹那，她们就都认出他来了。
她们也都觉得他眼熟。
又说不出像谁。人间没有这样的了，天上吧，月亮照临尘世，月亮化为人身，应该就是这样的。
但其实此刻的盛宁实在算不得好看，何止不好看，用枯槁来形容都不为过。人已极单薄，纸片一样，惨白的面庞毫无生气，唇也微微泛青。他姐姐在他苏醒前刚刚离开，还是来一次就哭一次，她听说，弟弟遭受的这些创伤都是不可逆的，他这辈子可能都是个病秧子了。
“你虽然脱离了危险，但还不能进食，每天还要挂这些抗炎和营养神经的药，”女孩们还未离开，一位护士小姐就拿着吊瓶走了进来，她惊讶地问，“怎么不拉窗帘呀，太阳这么好。”
说着，她就“哗啦”一声拉开了窗帘——阳光像瀑布一样泻了进来，灰冷的病房登时大亮，所有的阴影都无所遁形。
这是几个月来最好的一个晴天。这些年洸州拆拆建建、建建拆拆，空气中始终尘灰弥漫，已经久未看见这么一片澄净湛蓝的天空了。隔着亮铮铮的玻璃窗，几只色彩鲜艳的蝴蝶——甚至还有一种极其珍贵罕见的金裳凤蝶，不等春天还报，便在初冬的阳光中恣肆飞舞，昭示着一种不肯屈就的生命尊严与活力。
蒋贺之与盛宁久久没有再出一声，只在阳光下对视了一眼，便跟生还于一场恶仗似的，都垂首笑红了一双眼睛。
女孩们一见如故，共同的悲惨遭遇令她们相怜相惜，没聊几句就三三两两地抱在了一起，同哭同笑的。
这十一个女孩中同样有不少是孩子。她们当中有人说自己原本成绩拔尖，遭遇那件事后就一落千丈了，也不知还有没有机会在高考前赶上来。她们依然羞于启齿，只把那场噩梦称为“那件事”。
蒋贺之偶或跟女孩们聊两句，而盛宁只是跟着轻轻点头。他还没有力气说很多话，刚才询问案情的那几句话已令他筋疲力尽了。
陪高雪卉同来的还有她的母亲。一个老实巴交的村里人，见病房里人多了起来，她就有点担心，会不会被人发现跟这起卖淫大案扯上干系，会不会影响女儿的名声，又害她这个当妈的被人戳脊梁骨。
于是她拉起女儿的手，跟她说，好了，人也看过了，可以走了。
女孩们都不舍得离开病房，尤其是十三岁的高雪卉，哭得最是厉害，即使被母亲硬拽着往门外走，还频频回头张望。
这些女孩或囿于人言可畏，或遭到家长阻止，大多拒绝出庭作证。但对盛宁来说，阿德判12年还是15年，其实没有区别。
“我、我以后……”小小的肩膀摇摇晃晃，高雪卉努力忍住眼泪，一抽一抽地说，“我以后再来看你……”
高母闻言立即瞪起眼睛，露出一点点惊骇的避瘟似的表情。
“都不用再来看我了……”见女孩们红着眼圈迟迟未走，病床上的盛宁终于摇了摇头，缓缓道，“我想……我们以后也不会再见面了……”
他说话声音很轻，带点艰难开口的哑，每个字都像是从这副快熬干了的骨架里挤出来的。
但他一直望着她们。望着这一张张鹅蛋脸、桃子脸或方圆脸，憔悴极了的脸上竟浮起一丝笑，那么柔和美，那么由衷和安慰。他轻轻地、满含祝福地对这些女孩说：“向前走吧，去看看太阳。”