宣和二年孟冬上旬，天气寒冷。
山野、田地间的翠绿化为枯黄，冷气将地面的浮土冻住。
忙完秋收的农人唉声叹气，今年的寒意比之往常又提前一些，地里怕冷的庄稼、菜蔬好容易收割完，才没被挂上霜，只是眼瞅着不如上一年的收成好，也是让人愁闷。
大路上，从远处跑来一群头戴白巾的汉子，一骑着战马的魁梧青年似是领头的人跑在前面。
有农人警惕的站起，眯着眼睛看了半晌，紧绷的身体松懈下来：“是雷小子，今儿怎地跑俺们这来了。”
向后看看：“还带着这般多人马？”
来人名叫雷炯，先是让后面并不整齐的队伍停下，这才下了战马，压着腰间刀走过来，口里笑着：“来找庞大哥。”
走到田边蹲下，看看硬了的土地：“今年收成怎样？”
“别提了，哪有什么收成，有口吃的就不错了，遮莫是饿不死。”农人苦笑一下，接着直起腰：“你要找庞万春啊，早前看他出去打猎，怕是没回，他妹子倒是在家。”
看看那些士兵，走近两步，用常人能听到的声音“悄声”道：“雷小子，怎地，你这是投了圣公了？”
“恁知道？”雷炯眼睛笑的弯起：“都活不下去了，我那附近村里的人八成都投了圣公。”
转头看看站姿不佳的部下，叹口气：“就是训练时日短了些，不过都是些敢打敢拼的汉子，在沙场上练练就好了。”
接着回头看他：“你们村这般只是混口吃的也不是事儿，不若投了圣公，只要打下城池，里面的粮食都会分与大家，不比你在这累死累活连口饱饭都没有来的强？”
那人面上阴晴不定，一时间没有吭声，雷炯见状也没继续劝：“你再好生想想，圣公缺人，我这次来就是请庞兄出山的。”
站起身，向后走着，声音传来：“要想加入圣公，等我走时和我一起就行。”
也就将近中午时分，一眼神锐利、身形矫健的汉子扛着麋鹿回来，奇怪的看眼等在村口的方腊军士卒，随后默不吭声的去往村中的家。
只要不招惹他，人爱在这干嘛都行，关他鸟事。
尚未到门口，就见自家房门打开，走出一青年朝他挥手：“庞兄，许久不见，可还好？”
……
同一时间。
穿着常服的方腊在儿子方天定与麾下大将方七佛的护卫下，走入一座有些破败的庙，三人也不怕有人前来缉捕，只是在此默默的等候着。
天色过午之时，一身形粗壮异常的和尚，穿着洗的发白的僧衣，袖子处还有两个补钉，脚上一双僧鞋也是老旧的紧，正一手拎着酒坛，咬着一只鸡腿，大步流星的走向那破庙。
看他穿着打扮也知，这庙香火不旺。
这和尚来到庙门前，伸手一推，吱呀一声大门开启，天光照进这小庙，灰尘在挥洒的光线下肉眼可见。
正撕咬鸡腿的和尚陡然察觉不对，停下脚步，有些警惕的看着庙中多出来的三道身影。
一个年轻人与一个壮汉，皆是不认识的面孔，还一个，正对着佛像背朝自己，不知是何人。
“元觉大师……”方腊转过看着菩萨、佛祖的身影，露齿一笑：“好久不见。”
“方施主是你？”
名为邓元觉的和尚惊诧，继而哈哈大笑：“来的正好，正想一个人吃酒有些无趣，来陪和尚吃两杯酒。”
“两杯怎么够？”
方腊笑吟吟的示意方七佛，后者从旁边抱起一个酒坛，另一边的方天定从供桌上抓起一个包袱晃了晃。
方腊哈哈大笑：“要喝自然是要喝醉了。”
“哈哈哈，方施主爽快！”
和尚眼神一亮，大笑走来，四人席地而坐。
……
简单的草屋中，一对兄妹与自己的熟人对面而坐，桌上摆放着冒着热气的鹿肉，桌前的青年侃侃而谈。
“朝廷待我江南百姓不公，迫害甚重，圣公起兵反抗，也是想要为我江南之人争出一片天地。”
看着对面的青年不说话，雷炯紧接着道：“庞兄家中当年也是军将世家，令尊只不过晚了一步解石纲入京，就被罪责八十大板，刺配流放琼州，人还没到就……”
看着对面庞家兄妹面色有些不虞果断住嘴：“庞兄……”
“停！”
竖起的手掌停在桌子上方，锐利的眼神落在他身上：“过去的屁事儿就用说了，我庞万春也不是什么愚忠不记仇之辈，你只要告诉我一句话，杀不杀朱勔父子就是。”
雷炯的嘴角勾了起来，轻轻点头：“自然，这是东南百姓共同的愿望。”
对面两双四只眼睛陡然发亮。
……
酒肉香气飘在庙间佛像之前，喝酒的方腊仰头侧脸看着高高在上的菩萨。
“我起兵反宋，一是官府之人不给活路，许多人活不下去，纵使方某承认自己看着教众增多心里欢喜，然而也看不下去这等凶狠的逼迫。
大师知道吗，很多人都没了自己的家，在教中颂念经文以逃避心中的苦痛，人心都是肉长的，如何能让我没有感触？”
方腊低下头，吐出口气，神色诚恳的看着和尚：“二来，也是想着我睦州前有文佳皇帝，天子基、万年楼这些都已是具备齐全，我若不先起事，总有人会站出来抢夺天子气，到时因此而失了逐鹿天下的资格，方某这念头死了都通达不了。”
方天定、方七佛都没说话，只是看着那魁梧异常的和尚。
那僧人伸手从包裹中的荷叶上抓起一把肉片塞入口中，咀嚼半晌用酒送下去，抹抹嘴巴：“恁地说，方施主这次来是邀请和尚出庙？贫僧就是一酒肉和尚，既不会兵法，也不懂政事，可做不来你说的那等大事。”
“大师说笑了，你若是没本事，天下间有本事的人就不多了。”方腊呵呵笑着看他：“早年间方某就想邀请大师去教中做法王，如今这想法仍是未变，只是……”
停了一下，示意方七佛，这身高臂粗的汉子起身，去一旁柱子后面同样拿起一包袱过来，递给邓元觉。
前者将油手在自己的僧衣上蹭蹭，接过包袱打开，一愣：“这是……”
伸手进去拿起一枚刻着佛像的方印，翻过来看看：“国师？！”，惊讶的抬头看向那边当今的圣公。
“正是。”方腊笑着点头：“大师，明人不说暗话，你虽是时常自嘲酒肉和尚，却对佛经佛典都熟知于心。
如今方某起事，各种事情都压在身上，这教中之事就管的少了，大师若是不以方腊为无能之辈，还请出山助我管理教派，至于大师你如何做，方某不再插手。”
邓元觉看看方腊，看看那国师印玺，神情正经了许多，一手撑着大腿歪着身子沉吟一下，看着方腊：“食菜事魔之事，和尚我是看不上的……”
“那就按大师的意思改。”方腊挥手一下，语气颇为豪迈：“左右不过一个教派，就任大师来统领筹划好了，里面教义并不复杂，如何添加删改，都是大师的主意。”