“值得吗？”吕布身子前倾看着杜壆道：“为了他们？”
“都监！”
“都监三思啊！”
“都监为何如此？！”
“都监您不能离开俺们啊！”
四周听到这二人对话的一众马军纷纷大惊，齐齐惊呼出声，有人已经下马跪地哀求。
“我已不是都监了。”杜壆提高了下声音，周围的人登时闭嘴听着杜壆说话：“我等缘分已尽，今后会有人来接替我的位置，到时伱等也要恪尽职守才是。”
说完，在一众人的注视中对着吕布一抬头：“如此士卒，我愿为他等付出，值得！”
吕布扫视了不远处一众眼巴巴望着杜壆的汉子，点点头：“好！就如你所言。”
“多谢哥哥……”杜壆再次低头拱手，声音渐低，身子摇晃了两下，猛地往后就倒。
“都监！”
“兄长！”
周围看着的人惊叫，就听马蹄声响，赤兔箭一般蹿了出去，吕布身子挂在马外，伸手一捞，杜壆已是被救了起来。
“兄长，可还安好？”
酆泰与卫鹤送了口气，连忙打马过来，有些担忧的望着被横放在赤兔背上的杜壆。
吕布摇摇头，示意二人将杜壆接过去，随即转身看了眼一众宋军，对着縻貹等人道：“走了。”
当下一伙强人纷纷转身，酆泰小心的将杜壆放在背后，用布条绑在自己身上，卫鹤在后扶着，也跟着朝前走去。
向池驾着马走上前，看着杜壆的背影，突然高喊：“下马！”
当先甩蹬而下，众马军一愣，也纷纷跟着下马，向池吸口气，抱拳高声道：“恭送都监！”
“恭送都监——”
声达四野，风起处，树枝纷纷朝前伸展，似是想要挽留某人。
……
城楼上。
那指挥的将官已自走的贼人以及下马的马军，听着风声中隐约传来的喊声，脸色有些铁青，半晌吩咐道：“且下去几人将城门关了，莫要让外面那伙人进来。”
一众军士你看我，我看你，半晌谁都没敢动，气的将官伸手指了几个人道：“你们几个下去。”
看他等没动，上前踹了一脚：“快点，一群混沌蠢物，懒到骨子里的杀才。”
那几人无奈，只得朝下走着，有人见离得远了嘀咕道：“神气什么，有能耐方才怎地拦不下那些贼人。”
“就是，他自己常吹嘘武艺高强，适才却半步不肯下去。”
“哎？你说他适才为何不下令放千斤闸？”
“他草包一个，若不是凭借他妹妹的肚皮，如何能指挥到你我头上。”
“也是。”
不多时，风猛烈的刮了起来，将窃窃私语声吹散在空中。
……
襄阳，州衙。
夕阳通红，与月牙儿同时挂于天上，时不时有云路过，遮住二者的光芒。
院中的老树随风摇摆，哗哗声响中扫过一旁的屋檐，空气中有股烧火的烟味儿，通判办公的房屋，窗棂透出灯火的光亮，有人的影子映在纸窗上，随后手掌拍桌子的声音接连响起。
“你等都是否都是吃屎的？竟然让一伙贼人混入城中杀了知州大人，知不知道这是掉脑袋的事情！你等算算自己有几个脑袋能掉！”廖通判在晚间确认平安后方才回了州衙，当即将一众大小官员、将官、班头叫到自己办公的房间就是一通臭骂。
“还能几个，不就一个……”有人在人群中小声嘀咕一句，也是拍桌的声音太响，廖通判没听着，不然定是逃不过一顿臭骂。
狠狠喘了口气，廖通判一屁股坐下道：“还有什么坏消息一起说说吧，对了，火情造成损失若何？”
几个负责街面的人互相看看，终于有一个硬着头皮走上前道：“回大人，这……今日的火甚是难以熄灭，是以灭火的时间有些长，损失……损失有些大。”
砰——
肉掌与桌面的互击中，廖通判脸色闪过一丝痛苦，嘴里强硬道：“说！”
“是。”那人连忙躬身低着头道：“损失最大莫过于巡检司，已是没有完好的房屋，需要全部重建，尚有过半的人中了烟气之毒，需要静养。”
没敢抬头看聊通判的脸色，口中继续道：“其余各处火点有探火军人及时上前灭之，是以损失最多的街道也就烧毁了五栋房屋，百姓有三十七人遇难，另有百十七人受伤。”
廖通判面皮涨红：“可抓住纵火的贼子？”
“这……”
“废物！”廖通判抓起笔架狠狠砸到那人身上：“滚出去！”
“哎，是。”
那人连忙应了一声，转头在一众同僚羡慕的眼神中走出房门。
“今日死伤军士几何？可有知道的？”廖通判看那人走了，转头问着剩下的人。
几个班头与北门的将官对视一眼，终是没敌过那人犀利的目光，只得出来道：“禀大人，牢狱处死了衙役与小牢子共三十七人，值守的军士七人，另有五名伤员。”
“贼人大胆！”廖同知狠狠一拍桌子：“城门处呢？”
那将官无奈，只得上前道：“有一都人马以是折损殆尽，另有守城五十七人没，伤者……无数。”
“废物！”廖通判嘴里已是没了别的词，用力瞪着那将官道：“为何不放千斤闸？”
那将官低着头一愣，眼神电转，不敢耽搁太久道：“襄阳承平日久，少有用到千斤闸之时，卑下以为下方的同袍能挡住贼锋，未料到被其突破，是以未能及时放下，请大人责罚。”
砰砰砰——
廖通判狠狠拍了几下桌子，站起身：“好得很，真是好军将，再加上反了的兵马都监，你我都等着吃罚吧！”
夜风呼啸，责骂仍在继续，翌日，一封书信从通判府寄出。
(本章完)