纪怀信不愿多谈，说得这一句，就男女分席入座，夏氏胡氏几个俱都来了，纪舜英成是纪家男儿里头最有出息的一个，千里当官，回来可不得叫人沾沾油花。
纪舜英倒还好些，不过应酬几个叔叔，纪怀仁还一向沉默寡言，只一个纪怀信说个不停，隔了一道屏风，明沅这头却没这么好打发，一桌子围满了人，自曾氏起，一溜排开，曾氏黄氏夏氏胡氏，再有小胡氏几个一坐，纪舜华的媳妇不见，明沅便坐在最下首。
曾氏赶紧指了她：“你才回来，叫她们让一让也是应当的。”黄氏坐着不动，夏氏扯出个笑来，婆母话都说明了，怎么好不让，把身子一让，叫丫头搬了椅子过来。
明沅推让得一句，便往黄氏身边坐了，她还想着黄氏必有话说的，却不知黄氏一字未吐，只听着胡氏吹捧，越是听脸色越是难看，才刚撤下冷盘去，曾氏便道：“老大媳妇，你身上不好，也别强撑着，回去歇着就是了。”
黄氏原也不想坐，可不想坐跟曾氏赶下去，到底不同，她捏了帕子咬着牙：“母亲体恤我。”明沅站起来相送，黄氏叫嬷嬷扶了出去，听着花厅里头的热闹，她且没哭，嬷嬷却不住掉泪。
黄氏面上灰黄，她是中过风的人，走起路来总有些僵，一段路走了许久，转了个弯，里头的灯笼还没点起来，一院子秋叶秋草，夜风一卷嬷嬷赶紧替她把薄斗蓬紧一紧，黄氏冲她笑一笑：“也就只有嬷嬷心疼我。”
连亲儿子都靠不住，往后同那一个越差越多，还有谁肯看顾他，如今就只打发了他去收租子，难不成就真当个二管事了？亲生的爹跟奶奶都这般，更不必说这些个婶娘叔叔们了。
黄氏走了，花厅里几个人倒松快了些，问起明沅蜀地风物，纪家几代都没做过外官了，明沅笑起来：“我才去时连话都听不懂，听差的都是本地人，专学过官话的价还得贵些，不然家里连米面都置办不出来。”
明沅回来的时候，各房人的礼都带得齐了，这会儿便特意说些蜀锦芙蓉石之类，她们这头吃宴，
房里的丫头已然把东西都分送出去，黄氏那儿才要个汤，就接着明沅送来的东西，一个芙蓉石的雕花座屏再有就是几匹蜀锦，还有几样药材，跟蜀地茶叶。
黄氏立时连汤都喝不下去，把手一推：“把这些个都收到库里去。”又吩咐了嬷嬷：“寻个由头卖了，要问起来，就说收起来了，我老人家了，用不了这些花花绿绿的东西。”
缎子还是现捡出来的，不知纪舜华成了亲，给黄氏都是她这个年纪用得上的颜色，铁锈色石青色，知道纪舜华娶了亲，把明沅自家用的挑出些来，好让黄氏转手送给新媳妇。
嬷嬷应得一声是，又劝黄氏吃用些：“太太犯不着跟那一对置气，身子骨可是自个儿的，便是二少爷不听话，也是受了教唆的缘故，等那一位进了门，好好调理也就是了。”
黄氏听见嬷嬷提起纪舜华就把头往枕上一搁，轻轻摇一摇头，眼泪从眼角滑落下来：“我这心意，他总不懂，只盼着我死前多给他留些，那一个没门没户没财没势，能帮衬上些甚。”
嬷嬷见触着她的心肠，赶紧替她揉肩拍背：“太太万万不能灰心丧气，二少爷还指着你呢，那一个带了那许多箱笼回来……”
话还没说完，听见黄氏咳嗽两声，赶紧替她盖紧了毯子，凑近了去看，枕头的花缎上头染得些墨色，是昨儿接着信