郑夫人张不开口，郑辰替她数：“慧哥儿可是圣旨定下的世子，往后爵位就是他的，娘心里打算什么，我也知道，可这绝没道理，难道走了嫂嫂，这位子还能落到别人身上不成？”
郑夫人说不过女儿，拍了桌子：“她不敬翁姑，哪一日见她往我跟前侍候？院里头这许多妾，哪一个生养了？光是不敬跟妒忌，就足够休了她出门去。”
郑辰坐着半晌无语，忽的冷笑一声：“娘只想想，酒坊丝坊再加上当铺票号，这些个是看着谁的脸面办起来的？是爹还是哥哥？难不成，是为着郑家的列祖列宗？嫂嫂一走，这些就都要跟着走了。”
郑夫人张嘴结舌，半日说不出话来，郑辰看过了母亲，出得门来就叹一声，这个家也不知怎么了，绕过西院，进了东院只觉得神清气爽。
明潼自来喜欢开阔地，最厌恶一道道墙一重重门，东院里便是牌楼高树，天一阁安澜堂赐闲楼都在此处，两边院墙一关，倒似两个世界，慧哥儿正在习字，明潼就坐着看帐，见着小姑子来了，冲她笑一笑。
郑辰还真是郑家唯一一个能捂得热的人，非得遭了些切身的祸事了，才能想着自家原来荒唐糊涂，郑辰坐下来，只伸头一看就叹：“嫂嫂何苦，下头也有管事掌柜，把这些个交给他们打理也就是了。”
明潼对着她倒能说上一句：“当铺才刚开起来，总得我自个看着，得做熟了，自然放给掌柜，我一个哪里忙得过来。”
这些个俱是将来要留给慧哥儿的，她侧了脸儿看一看花荫底下正习字帖的儿子，临的就是她的
字，还说吴先生都赞好，慧哥儿得意洋洋的告诉了明潼，明潼只笑一笑，吴盟自个儿并没有读过多少书，可派过来的文师傅年纪着实大了，经学是通的，可要管着孩子却不行，吴盟说坐站都是练，便替他看着慧哥儿写字，文武两个师傅，一老一少，倒还能分杯酒过节。
郑辰替明潼揉一揉肩，倒想提上两句，到底没有说话，那两个再折腾也还是亲娘哥哥，若真把嫂嫂惹急了，谁也落不着好：“嫂嫂能干我一向知道的，可也该保重身子才是，我看你这一向咳嗽都多了。”
送了梨，送了川贝粉，辞出去前还又去看郑夫人，苦口劝她，却不比那些个通房在郑夫人跟前使绊子，也不必认真说明潼的坏话，反正她在郑夫人心里都已经是个毒妇了，只要说些身上不好的话，郑夫人自然想到明潼的身上。
明潼还真没有在那些姬妾身上动手脚，人数太多，万一露了行迹倒不好了，她把东西给了竹桃儿，这些年来，只竹桃儿一个贴身侍候着郑衍，旁人再不似她这样妥当，茶要几分温水要几分热，吃食上头有甚个计较，她烂熟于心，郑衍这头离不了她，便显出她的用处来，这些东西给男人吃，比给女人吃更有用。
郑衍断了腿，明潼告诉她，她也能给自个儿留个孩子，这是早早就许过她的，颜家许了她的，样样都办到了，叫她弟弟升掌柜，她弟弟就升了掌柜，又给她弟弟讨媳妇，还替她新娘修了坟，年节回去的时候，连小外甥都能给她行礼了。
此时又许她一个孩子，若是男孩就跟着慧哥儿一道读书，若是个女孩儿，就寻一个妥当的人家，备一份厚奁嫁出去。
竹桃儿给郑衍停了药，养了将要