一个是半路的和尚，眼看着活不下去，行了江湖骗术，叫他高运撞上了蝗灾，一举成名，手上惯会使那些个骗人伎俩，什么石佛出土，不过是埋了豆芽，天天讲道之后一杯净水，豆芽发起力来，把那石佛顶出土来，见着这番神迹山野村民哪个不信，俱都拜倒。
这两个也是为着活路才搅到一处，竟也蓄起了兵操练起来，里头又有原来学得野路子的镖师打铁的铁匠，一样是没活路的投奔上去，竟隐隐成了势力。
山长水远也打不过来，只那头通信艰难却是真的，詹家的生辰礼提前送了来的，既收了东西，纪氏便得还礼，还要给詹夫人去信。
东西是派了人送去的，把几个节的节礼一并装了船，信却是由着驿站送的，东西还没到，信却已经过去了，却迟迟没有回音。
纪氏心里忧虑，却不能说出来，原还能跟明潼说一回的，如今再无人可说，只自家持住了，等着前头的消息，又写了信给颜连章送去。
明洛的生日办的尤其热闹，比着上回给明沅办生日的例来，开了小戏台，请了一班小戏，又叫厨房做了各色时鲜的彩色来，还专到鼎香楼要了寿包来分送。
明洛人看着乍乍呼呼的，却爱听文戏，台上打闹的她倒并不爱看，请了来的小戏便是唱文戏的，可为着座中人喜乐，也点得一出《姜太公封神》，别个听戏她便吃酒，总有人来敬，连着她身边得脸的丫头也来凑趣儿。
因着是明洛的生日，连张姨娘都被许了出来吃一杯水酒，她自从跟安姨娘打那一回架，还是头一回出来透风，又得持住了不给女儿丢脸，光是衣裳就备了好几日，到了日子却规规矩矩往纪氏身后一站。
纪氏略笑一笑：“今儿是五丫头的生日，你也不必站着了，座着听戏就是了。”张姨娘还要推，纪氏又说一回，这才往边上坐下，见着女儿同那些个闺秀坐在一处和乐的样子，比大热天吃了冰淘还更妥帖。
纪氏竟还叫人送了戏单子来，问张姨娘要点什么戏，这却是再没有过的殊荣，张姨娘心头一喜，当初明湘不独没作成生日，连安姨娘都不曾放出来过，她心头一喜，捏着戏单子道：“哪一出都是好的，太太点了便是，我却不懂这些。”
纪氏冲她点一点头，原就是给她体面，看她这番果然知道事了，翘了翘嘴角，只叫台上再演一折，就接着才刚明洛点的演下去。
明蓁明潼那儿都送了贺礼来，明蓁的是两匹贡缎，明潼的是一套头面，明洛笑的眼儿都眯了起来，坐得会子只留她们姐妹了，更是乐和，执了金脚水晶杯，一杯杯的吃葡萄酒。
“可别又醉了，连寿面都吃不下去。”明沅刮刮她的鼻子，明芃却又陪着她碰杯，不等明洛吃尽，自家先饮了半杯。
“了不得了，二姐姐这个哪里是祝寿。”才说完这一句，明芃便搁下杯子：“这才是吃酒呢，那小杯子一口口的抿，甚时候吃着味儿？”
等厨房里把蟹酿金果的时候，明洛怎么也吃不下了，一肚子的水酒要去更衣，明芃也陪着她去，坐中只留下明沅明湘来，明沅便问：“二姐姐看着比往日不同，这是怎么了？”
明湘睇她一眼，比着手指头在嘴前作了个啉声动作，扯了明沅的袖子压住声儿：“今儿才收