明沅冲她摆摆手：“我有事儿要同太太说。”她自来是个有主意的，采菽劝得一句，见她不曾回转来，知道是事出有因，拿了衣裳给她换过，再梳了头插上梳篦，一身清爽的去了上房。
纪氏见着明沅过来，心里也猜到一些，她这会儿来还能为甚，定是为着那一封信，小儿女传情达情也不是甚大事，纪舜英那封信是拿蜡封住的，纪氏也不知道上头写了什么，却知道自家侄儿不是那等轻薄浪荡的，信里自不会写露骨的话，可见着明沅进来，纪氏倒一拧眉头，不等她坐下便问：“这是怎么了？”
她既问了，明沅也不瞒，坐下来便同纪氏道：“我看纪表哥在锡州日子过得清苦。”纪氏一听立时明白过来，这一回的节礼单子送上来，她还不曾看出什么来，可想一想也知道他那儿怕是很不凑手的。
这事儿怎么也不必明沅来说，她早已经差了人补了两百两过去，等他年节时回来，还有银子东西补上的，可明沅特意来一回，纪氏便道：“怎的？是舜英信上说了甚了？”
纪舜英这回的节礼便回的晚了，他那头无人帮衬着，身边这点银子越花越是见底，黄氏那儿充聋作哑，手上便艰难了起来，到这时候才知道什么叫生计。
张开眼睛就要吃穿，停得一日就没了裹腹食，他在纪家过得是苦些，到得外头便似鱼入水鸟上天，说不出的自由逍遥，可到黄氏断了他的银子，这才知道，养得两个书僮一个长随一个厨娘的，还是纪家。
银子的事他自来不伸手过问的，也没哪家子少爷打算盘的道理，到得此时却是不能不问了，匣子里头有多少结余，这些余下来的钱又够不够他支撑到春闱，这些他自来不曾打算过的事，全都摊到眼前。
纪老太太一去，竟是个连个过问的人都无有了，得亏着他原来花销便不多，同他一道读书的，有玩扇子的有玩金石的，还有人收珍本善本，再玩的杂些，还有淘换鼻烟壶的，他却没这些爱好，纸是寻常的用纸，墨也是寻常的用墨，连着砚台，还是他才往外头求学时，纪氏送的那一方，连中三元的端砚。
吃的简单穿的简单用的也简单，三样无一样花销大的，原来那些按着时候送来的银票，倒有许多压在匣中，他捡出来点过，还有小二百两。
这些个若是光读书自然够了，可他还得备礼回家，孝敬师长，交际同窗，等回了金陵春闱，又有多少东西要预备，更不必说考完之后还得拜山门送礼请吃。
纪舜英头一回为着银子发起愁来，他在纪家时，吃的差些穿得差些，总不至就饿死了他，可如今一算，这些钱便多出一倍来也还不够花销的。
青松绿竹跟着他久了，自家少爷的文章如何，便不自夸也能听见书院里旁人夸他，里头的门道也摸得清楚，便劝他道：“少爷的前程要紧，这些个断也不过断得半年，等明岁金榜提名，再有什么要不来的。”
纪舜英却摇了头：“哪有这样的容易的事。”学海无涯，人情也无涯，书院山长替他写得荐信，除开看中他的才华，他那些个孝敬也占着份量，拿文章只可作敲门石，真要行得远，这些功夫再不能少。
那许多的先生他自来是周到的，也不过嘴上说一句，支出钱钞去，办事儿跑腿的自有青松绿竹，这两个肯跟他挨得