给定下的，可嫁妆却得是纪氏来办，便连彩屏都知道，办什么怎么办，是面上光鲜还是里子实惠样样都有讲究，这些个全捏在主母手里，纪氏已经恼了安姨娘，若是再迁怒明湘，她往后的日子可怎么过。
明湘哪里还管得这些，此时叫她刮肉还母也是肯的，亲娘若能真心为着她打算一点半点，她又何至落到这般境地，她只想着了结这事，凭着冲劲穿过花廊，正撞上了明沅打前头回来。
彩屏见着明沅便似见着了活菩萨，也顾不得体面规矩了，当场便嚷出来：“六姑娘，六姑娘劝劝我们姑娘。”
明沅见着明湘神色不对，知道定是为着安姨娘了，她心里叹一口气，上前扶住明湘的胳膊，带笑问她：“四姐姐这样急，是往哪里去？”从这里要么是去外院，要么就是去上房，这时节去上房，可不是引火烧身。
明湘正在火性头上，这回是真叫安姨娘伤透了心，一心只想着作个了断，从此谁也欠谁的，听见明沅问她，她竟不瞒：“我去求太太……”
明沅一句掐掉了她的话头：“今儿是腊八节，又是佛祖成道日，各家都有送得礼来，太太正前堂呢，大姐姐那儿的礼也送来了，伯娘婶婶都在的，咱们只在院里等着吃宫里的腊八粥就是了。”
当着外客的面，明湘要是真叫出来，纪氏便连她也饶不过了，彩屏心里念得一声佛，拖了明湘道：“太太这会儿正忙，姑娘可不敢去扰了太太，等太太得闲再去也不迟。”
前边纪氏确是在待客，各处新朋都要送礼盒出去，还有预备下现成的等着回礼，这会儿去确不是时机，明湘叫明沅劝了回去，还没迈进小香洲，明洛那头的丫头早已经等着了。
明湘想着求得一回就此了断，明洛想的却是什么都不要也要留下张姨娘，她原来就受了委屈，可这事儿寻根问底也怪不到纪氏头上去，这会儿想着补救，哭的一双眼睛核桃似的肿着，见着明沅就趴到她怀里。
明沅也跟着叹气，抚了她的后背：“此时太太正在气头上，万不能这时候去求，姨娘总得养好了伤再说，还有回转的余地。”
一回发落两个姨娘也得安排，腊八之后便是年节了，府里正是忙乱的时候，要祭灶蒸点心办年货，还要接玉皇赶乱岁，一直到小除夕没一天得闲的。
纪氏暂时也抽不出这个手来，上一回发落苏姨娘往庄头上去，看着是立时出府了，那头也不是什么都没准备的。
苏姨娘送到庄头上时还是春暖，只包些寻常衣裳便是，这会儿却是冬天，随车总还要带了炭去，一来二去往后拖，拖得纪氏火气消了，说不得就另改了心意。
明洛先还点头，跟着又摇头哭起来：“不成的，不是太太发落的……”颜连章发落下来的，便是纪氏也得照办。
明沅劝得她几句，好歹把她给劝住了，颜连章说出来的话，纪氏也不并一定都照着办，把姨娘们都发落出去有什么好处，院子一空，可不得进新人，张姨娘安姨娘这样的性子好拿捏，又是犯过错的，便跟苏姨娘一样，指东不敢往西，换一个进来，于纪氏又有什么好处。
明洛还只哭个不住，明沅叫丫头包了冰给她敷眼睛：“你顶着这双眼睛，太太不生气也要生气了，夜里还要吃宴的，再哭下去，粉可就盖不住了。”