第十三军团的陨落，李荣德少将一家的死，给予西德尼巨大的心理压力，甚至已经到了无法入睡的程度。哪怕借助药物短暂入睡，也会噩梦连连，在梦里无数次看到自己被杀。
而东方人却不打算给他痛快。
这次作战，贺挚空采取且围且战，且进且退的保守策略，意在消磨联军打持久战。
舰队出征每一天都是庞大的开销，光是能源消耗便是天文数字。联军本就是为了利益而来，当消耗越来越大战事又没进展时，放弃只是时间问题。
黑森林星带，北冕星域段边境。
“总指挥部，这里是第十编队，现在进入黑森林星带西北段yx7452区域巡航。”
“收到，请第十编队按原计划巡航。”
“第十编队收到。”
北天边防军每天都有巡航任务，从前便是第七军团与第十一军团共同承担。成立第十八军团之后，北冕星域段边境与北角防线合并了统一规划。
李一然上校主持本次巡航任务，率领一个营队对北冕段进行常规排查。
一个营队共十个编队，每三个编队负责不同的区域。一抵达北冕段便分散了，各自前往不同的区域巡航。作为旗舰的巡洋舰，则在外围巡航，若有突发情况也好灵活操作，这是边防军戍边多年得出的经验。
第八九十编队一如往常那样，以剑阵队形匀速进入碎石区。这一片碎石区属于星虫破坏后形成的混杂星带，因没有发光星体而显得黑暗浑浊。
这里是第十八军团拼死维护的防线之一，本次巡航目的正是清扫进入防线的星虫。
侦察舰一抵达任务区域，便立即张开遥测网四散查探，根据往常经验，必定会有几条星虫游过来，还会有守护者跟着。
这次巡航却发现防线内异常的干净，其它区域也很快发回消息，防线内不见星虫踪迹。
李一然却眉头一皱，星虫这种没脑子的动物，完全由本能驱使，它们需要一刻不停的吞噬星球以维持能量。黑森林星带里已经没有正常星球，它们必定要穿过防线吞噬正常的星球。
多年戍边经验告诉他，星虫不可能突然消失不见，李一然没有放松警惕。“穿过防线，深入查探。”
各编队匀速启航，往防线边界驶去。
“报告总指挥，yx75342区域边界正常。”
很快各编队陆续传回最新情况，都没有发现星虫踪迹，此时李一然眉头紧紧皱起，正准备向上报告情况，通讯频道里传来通讯官惊诧的声音。
“报告总指挥！yx7452区域边界发现异常！”
同时通讯官发来画面，只见漆黑混沌的碎石带深处，数也数不清的星虫扭结在一起，团成一个巨大的球体，竟有一颗小行星那么大。