齐云灏抬起头，凝望着云霄间展翅南飞的一群大雁，半晌沉默不答。
“陛下”冯正清又是一声低唤。
齐云灏倏地回转身来，双眼紧盯着他道：“那么，以冯卿的意思呢？”
“臣”冯正清踟蹰片刻，垂下了眼帘“臣以为，两国联姻，未必不是一件利国利民的好事。”
身侧，传来几声冷笑，却是一直枯坐无语的齐天驰放下手中的茶盏，露出了满脸的讥嘲。
“我天启怎么了？必定要牺牲皇族成员的一生幸福去换得所谓的和平吗？”
一向温和淡定的澄亲王忽然出言犀利，让冯正清不由愣住，呆望着他说不出话来。
齐云灏的目光黯淡了一下，却还是含笑望着他问道：“不知十八叔对此有何见地？”
齐天驰侧过头，搁在膝间的左手紧紧捏成一个拳头：“花剌的狼子野心、罗臻措的奸猾狡诈陛下不是不知道。大战当前，他们忽然屈膝求和，其间必有缘故。难道陛下不怕将公主嫁去花剌，反成了他们牵制天启的一个人质？”
齐云灏的嘴角牵动了一下，却并不答话。
一旁的冯正清长揖到底：“启禀陛下，臣早已对花剌此行的目的进行了暗查。据悉近来花剌国内不甚太平，现任可汗阿都江接替王兄温图录之位，统治花剌近十年，如今身染沉疴，日渐衰弱。可汗之位成了族中子弟争夺的目标。其中，胜算最大的就是罗臻措口中的二皇子纳夕。此人实为温图录之子，在其父故世之后，母亲按照蛮俗下嫁阿都江，他也由此变成了花剌宫廷的二皇子。闻说此人狡慧机智，野心勃勃。花剌旧臣皆为他收买，对其推拥备至。另一位夺位的热门是阿都江的亲生儿子，五皇子格尔齐平。其母为阿都江的宠妃络平氏，据说络平一族在花剌影响极大，朝中文武重臣大多出此门中，掌握着花剌一半的命脉据此，臣大胆揣测，罗臻措此行的目的，一方面是要通过联姻及和谈来提高二皇子纳夕的声誉地位；另一方面，也是为日渐纷乱的花剌政局争取缓冲的时间”
齐天驰闻言勾起唇角：“如此，我们天启若是下嫁了公主，岂非帮了花剌一把？”
冯正清摇头道：“非也。公主下嫁，虽对花剌有利，于我天启也未必不是一件好事。通过这场联姻，至少能为我们争取数年的和平，在这数年之间，我们正可以乘机充盈国库，整顿军队。待准备充足之后，再执戟论战不迟。”
“呵呵”身侧传来一声冷笑，冯正清回头一望，却见澄亲王齐天驰正斜睨着他，目光凛冽阴冷仿若冬日的寒霜。
“尚书大人好算计。但你是否想过，万一花剌娶了公主之后却撕毁合约，翻脸无情该怎么办？即便真用联姻换得边境数年的安定，然而数年之后呢？在花剌和天启开战之际，我们的菀柔公主将落入何等的境地？大人莫非忘了，菀柔公主是先皇的爱女，陛下唯一的胞妹？”
他一声声追问尖厉如刀，逼得冯正清哑口无语，额头上冒出了一层细汗。万般无奈之下，他只得把目光投向一直沉默静听的皇帝。
“陛下，这您看”
齐云灏肩头一颤，慢慢地在身后的椅子上坐下。面色沉郁、嘴角紧抿，微眯的双眸中翻滚过万千情绪。
是啊，两国联姻固然能为天启争取厉兵秣马的时机，消解国内现存的重重危机。然而，这一切却要以萝萝一生的幸福为交换。金枝玉叶的她，从来都是在万千宠爱里长大，何曾见识过雨雪风霜？更别说，抛家弃国、远嫁敌帮这一份凄凉苦楚，娇弱率真的她如何能够承受？
然而，若是不嫁，白白地错过和谈的机会，让战火转瞬间弥漫西北边境，他又该如何向百官和黎民交待，如何对得起江山社稷？
想到这里，他摇摇头，目光深邃而遥远：“容朕细想吧，联姻是大事，不能仓促定夺。何况，在朕的心中，国事、亲情，那一头都沉重如山”
“主子慢跑，小心溅湿了裙子”一高一低的呼唤从花间的石径传来，随即，噼噼啪啪的脚步声渐渐地由远而近。
明琪止住步子，顺着声音传来的方向望去。
但见若有似无的蒙蒙雨丝中，有一抹娇俏的身影轻灵如风般地沿着石径一路跑来。深紫色的宽袖丝袍上，金丝绣制的牡丹在雨中散放着华美的光芒。粉红的芙蓉脸上，灵动的眸子清澈如水，有一缕秀发被雨沾湿了，粘在她如月的弯眉上。
身后一名绯衣宫女高举着绸伞紧跟着她，一边跑，一边无奈地喘着气：“等一等啊，主子，小心天雨路滑”
那女子一头钻进了临水的九曲回廊，笑着抖了抖身上的雨滴，回头打趣道：“我又不是小孩子，这点小雨怕什么？”
明琪的唇边不由得带上了浅笑，赶紧走上前去，朝她深深地一揖道：“拜见梅小主。”
梅雪霁闻声回眸，见是明琪，立即含笑点头：“是明公公，真巧，我正要去你们翔骛宫找萝萝。”
明琪一愣，随即面露喜色：“是吗？太好了，奴才恰巧也是奉了殿下之命来请您呢。”
梅雪霁偏过头，眼中含着三分趣味“她请我何事？莫非又是下棋？”
明琪摇了摇头，目光黯淡、欲言又止。