的行动。他隐约而痛苦地知道莱涅揭开了自己隐藏的秘密，他无法否认的卑微和怯懦。在某种意义上，他是在衰老，尊贵和威严的外衣就像败叶一样脱落，不可遏制，行将就木。而莱涅呢？他在这个层面上仿佛从没年轻过，也无所谓衰老，时间之于他是无意义的。他就像一个精灵，一个幽灵，永远徘徊在时间的夹缝里，冷漠地注视着他们这些人的兴盛和衰亡。最后他只是叹口气，请求似的拍了拍他的手背：“别苛求我。我们要考虑的事毕竟不一样。”
莱涅靠他很近，亚麻色的头发垂下来，几乎触到阿尔布莱希特的胸口。“你不想要我吗？”他轻声地、不带情欲色彩地问，“还是你已经厌倦我了？”
他的声音听起来很悦耳，很顺服。奇异的是这并非任何意义上的诱惑，一丝都没有。自己在想什么，似乎这个年轻人都已洞悉了。阿尔布莱希特感觉身体僵硬。他摇摇头：“不，我不想。如今的你——”
太令我恐惧了。至少，你已经不再是我所能承受的了。考虑自尊，他咽下了后面的话。
莱涅忽然直起身来，离开了他。阿尔布莱希特看着他在屋内来回走着，反而松了一口气。后来他思索了一会儿，低声说：“我们迟早会回来的。最多等到皇帝的军队从西班牙调回德意志。——你知道，那些人怎么可能成功呢？”
“是的。他们也许不会成功，”莱涅轻轻地说，“但我们也确实被打败了，永远地，彻底地。”
阿尔布莱希特压抑着微颤的嗓音：“你难道不害怕吗？——你所将要面对的……”
莱涅背冲着厚重的大门停下来。“我为什么应该害怕？我们的使命，我们尚且能做的，不就是这样吗？”在幽暗的光线里，他看起来似乎在微笑，“你年少的时候，自己束上腰带，任意往来；但年老的时候，你要伸出手来，别人把你束上，带你到不愿意去的地方。”
第六章
“事情就是这样。细节由你们自己决定。现在走吧。”
阿尔伯特·汉莱因目送着那几个黑影消失在暗中。门吱轧着响起来，旋即紧紧合上。他站起来又坐下，想去够那支插着的鹅毛笔，手突然在半空中停住了。自己在不知不觉中手心冰凉，沁出了冷汗。他捏紧了拳头，望着对面那张空空的座椅。然后亚瑟的影子便再次猛然浮现出来。仪表堂堂，毫不掩饰自己的倨傲和冷酷，但就像磨得过尖的刀刃，锋芒凛凛而脆弱，容易折断。
不要怨我，法维拉——不，亚瑟。他捂着脸，喃喃低语。这是你自己选择的。我给过你机会。假如上帝真的把某种使命特别交付于你，那么，想必这次你也会安然无恙吧。