你见过亚瑟了？”他小心翼翼地问，“他怎么样？白天那件事后就一直没见过他，难道……”
“亚瑟！亚瑟！亚瑟！我跟他有什么相干？为什么你们每个人都来问我！”听见这个名字，莱涅立刻狠狠推开他，歇斯底里地吼道。尖利的回音在穹顶之间响起来，以致他被自己吓了一跳。汉德尔在他的对面，维持着摊开双手的姿势，惊讶之余有着深深的悲哀。“维尔纳，看看你自己，”他轻柔地说，“就像快发疯了似的。你以前的理智，威信还有冷静的判断力哪去了？这里人人都在变化，只有你在失去自己。”
他沉默着。他得着了一个人，却失去了全世界。但是他逐渐明白，唯有这个人是最易失去的。他低低地说：“我一直以为我们，我们所有人，会因共同的誓言彼此依赖，彼此信任；我没有家，这就是我赖以生存的整个世界。我害怕失去你们，我们曾经那么要好，就像亲兄弟……不，比那更亲密……”
汉德尔点点头。他不忍心继续质问他，但是仍禁不住想说：那么对你来说，亚瑟·卡尔洛夫又算什么呢？
但他只是叹了口气。面前的人那是一副怎样的姿态？脸色苍白，头发凌乱，深受着无形的折磨。最后他轻轻揽住他的肩膀，安慰似的喃喃着：“我明白了。无论发生什么事，我都会站在你这边的。”
阿德勒院长坐在靠背椅上，双手不安地在包黄铜的扶手上摩挲，嘴唇神经质地抖动，几次欲言又止。他向站在窗边的男人望了一眼，后者背着手，伫立不动，窥不见他的表情。
“太荒谬了，我简直不能相信，”他终于开始絮絮叨叨地说，“而且是当着罗马使节的面让我们蒙羞……一群不知悔改的恶徒。我真怀疑假如继续放任他们，这所大学就要被他们推翻。”
“现在您肯相信我的推断了吧。”窗前的男人转过身来，弯起嘴角，“我还可以透露给您，所有的迹象表明，越来越多的叛乱分子正在聚集到海德堡。假如我们不强硬，他们就会肆无忌惮地将神圣的秩序全部破坏。”
“是的，是的，”阿德勒抬起头，长桌上的烛光晃得他不停地眨着眼睛，“可是舒陶芬伯爵，您要明白，我有一些同僚很反对……”
“如果校方权威不介入，那些学生会有胆量制造一场更大的骚乱，这并非出于对阁下您正直意愿的尊敬，而是出于对某人隐藏的恶感的尊敬，他可能会以这种方式暗杀每一个伟人。”
“您说得很对，我也是这么认为。”阿德勒忙不迭地说，“让他进入根本是一个致命的错误，他根本不知道适可而止……”
“谁？您在说谁？”舒陶芬凑近他，冷冷的蓝眼睛咄咄逼人，“是什么人物带给您这么大的困扰？”
“我不知道他是从哪里来的，从哪里学来那些可诅咒的思想——那个人！”他瞪大了眼睛，“亚瑟·加布里埃·卡尔洛夫！”
那间幽暗、窄小的密室在礼拜堂的一角毫不起眼，落日的最后一线余晖也从彩色玻璃窗上褪去。四周静悄悄的，空无一人。莱涅慢慢地接近那里，迟疑很久，直到他看见闪烁着微光的几根白蜡烛，在静谧中映照着雕刻在红松木门楣上的玫瑰花瓣。他终于下定了决心，吐出一口气，打开狭长的门，跪在面前，手按在木窗格子上，划了个十字。
“原谅我，神父，我犯了罪。”
“愿天主在你心中帮助你认清你的罪。”在隙缝间那边的人影很模糊，但这个带点沙哑、苍老而慈爱的嗓音不会属于其他人。这是执事长沃芬贝格。