“把自己的孩子掐死，指着别人家的孩子养老，结果别人的树上永远结不出自己的果，花也没几朵。”
“你偏激。”
“偏激的不是我，恰恰是你们。国有传统老企业是有问题，但一味地关门拍卖，把好政策、好地段都让给外资，等于是自己刨自己的锅头。”
普天成一听他又上纲上线，将简单的问题复杂化，政治化，赶忙转移了话题，说：“上次跟你说的事考虑得怎么样了，我可一直等你消息呢。”
“什么事？”
“婚姻大事啊。人家邓雅兰差啥了，人长得漂亮不说，事业也比你干得红火。你们两个到一起，真是珠联璧合呢。”
郑斌源模棱两可地笑了笑，道：“退水沟的游戏还是你们玩儿吧，我郑斌源不感兴趣。”
一听“退水沟”三个字，普天成脸蓦地一红，他知道这话跟秋燕妮有关。秋燕妮到海东后，是有一些绯闻的，绯闻的主角郑斌源当然清楚，只是不好讲出来罢了。最近秋燕妮频频向普天成示爱，这话不知怎么传到了郑斌源耳朵里，郑斌源挖苦普天成是退水沟，灭火器，是真正为领导分忧解难的。见普天成失神，郑斌源以老朋友的口吻道：“女人是是非，听我一句劝，离她们远点。”过了一会儿，他又说：“你是一个有远大抱负的人，不像我，为女人影响了你的前程，不值。”
普天成原想是要劝郑斌源的，邓雅兰最近找过他，一方面是为自己的企业，她看中了一块地，想拿下来，那儿建服装厂真是再好不过；另一方面，也有想见一见郑斌源的意思。哪知让郑斌源一句话，就把嘴堵住了。
从郑斌源家出来，普天成一直在想一个问题，秋燕妮频频向他发出暗示，难道真有退水沟这么一说？
后来他自信地摇了摇头，不可能！
那天在胜利宾馆，秋燕妮是特意为普天成留下的。于川庆也看出了这点，于是二次回到淮海厅，于川庆便示意巩副主任和曹副秘书长，动点真的。巩副主任和曹副秘书长是何等聪明之人，一看于川庆给他们使眼色，就知道今天这场酒，秋燕妮是目标了，于是便轮番敬，说些恭维而又十分中听的话。秋燕妮一开始并不知是计，还以为两位领导是诚心诚意敬她，也就老老实实地喝了。哪知这一喝，就把自己喝进了一个圈套。省委和省府这些副秘书长副主任们，平日在酒桌上是没机会施展的，大领导在，他们只能毕恭毕敬，顶多也就是在领导不想喝或实在喝不下去的时候，拿自己的肚子为领导解解围，撑撑面子。有人说秘书长的肚子一半是领导的，酒量全是给领导代酒代出来的，这话不假。至于副秘书长，他们不只是肚子，只要一坐在酒桌上，整个人就都成了领导的。他们几乎是一嘴不吃，张罗着让别人吃，但酒却不能少，不只要给领导代，还要给客人代，好像他们生下来就是为别人活的。这种哑酒喝起来非常痛苦，压抑、郁闷，还得赔着笑，而且绝不能喝醉，如果失态了的话，这个官，也就当到头了。所以，副秘书长们都拿这种酒叫壮烈酒、考验酒。谁要是没这个能耐，这个位子是坐不久的。但一旦领导离开，他们成了主人，场面就完全不一样了，他们马上从幕后活跃到台前，抡起胳膊甩起手，不管你是何方神仙，都让你在酒上显原形。
秋燕妮很快便招架不住了，她以为省里的官员都跟普天成一样，温文尔雅，待人接物很有分寸，哪料想，巩副主任他们一放开，便都成了老虎。“秘书长，帮帮我吧。”她美目流连，可怜兮兮望住普天成。普天成动了怜悯之心，接过酒杯，替秋燕妮喝了。
这下，普天成也成了靶子，两位副职不敢把他怎么样，于川庆敢。于川庆私底下也听说过一些秋燕妮对普天成暗中生情之类的话，但一直不信，认为普天成在男女之事上是一个十分把得住的人。这天他看见秋燕妮眼里汪了水，那水分明是汪给普天成的，便有意想让普天成现回形。于川庆说：“秘书长英雄救美，我们三个可得小心了。老巩、老曹，你们要是今天能让秘书长多喝几杯，往后我们的工作，就轻松多了。”巩、曹二位早就等着于川庆下令，再说他们也一直想跟普天成放开喝一次，只有酒桌上放开了，以后汇报起工作来，才能放得开。
气氛越来越热烈，普天成也不敢装得太正统，这种场合，你要是装得太正统，是会伤了人气的。人气这东西平日看着不怎么重要，关键时候，它能顶大用。巩、曹这些人绝非等闲之辈，能到省长、书记眼皮底下的人，各个都是千里眼顺风耳，在下面各市，也都有自己的力量。普天成向来是坚持能团结则积极团结，实在团结不了，也绝不开罪的原则。人家既然热情地敬你酒，就证明，他是想跟你进一步密切的，那好，普天成索性就放开，跟他们密切起来。
这一密切，普天成就多了，头有些晕，看人的目光也有几分恍惚，尤其看秋燕妮的目光，更是缥缥缈缈，虚幻得不成。忽而觉得她柔情似水，万般风情集于一双黑亮的眸子里；忽而又觉得她苍苍茫茫，像极远处的山水，浩渺无边。于川庆见喝得差不多了，不敢再继续，如果真让普天成出了丑，他是交代不了的，于是便提议散场。巩副主任殷勤地想送普天成回家，于川庆瞪了他一眼，道：“你们送秋董回宾馆，我送秘书长。”
秋燕妮十分不舍，这个夜晚对她来说是多么具有意义啊，她跟普天成坐得这样近，嗅到了他身上的气息，那气息令她陶醉。她承认，自己是喜欢他的，很喜欢，这是她到海东后，唯一打内心深处喜欢的一个男人。可是他拒绝着她，从不给她机会。今天不一样，他给她代酒，暗暗地保护着她。目光相对时，他眼里也流露出一种风情，那风情秋燕妮能读懂，真的能读懂。
她希望时间慢些，让这样美好的时光多在她身边驻留一会儿。她累啊，不但身累，心更累，她多么希望，能在他肩上靠一会儿，哪怕一秒钟，她也知足。
但是于川庆说要走了，可恶的于川庆，他怎么就不懂女人的心呢？秋燕妮站起身，意犹未尽地说：“谢谢两位秘书长，谢谢领导，今天晚上喝多了，不到之处，多多谅解，改天燕妮设宴，请各位领导再喝一次。”巩副主任说好，曹副秘书长也喝多了，居然走过来，握住她的手说：“能跟秋董一起喝酒，当然求之不得。”
于川庆在外面咳嗽了一声，并叫来那个叫余晴的女孩子，让她扶着秋燕妮，往大厅外面去。刚一出大厅，就看见秋燕妮的助理和司机奔过来，他们也没想到，一向对酒很敏感的秋燕妮，这天会喝成这个样。
那天晚上，大约一点钟的时候，普天成收到一条短信。当时他已睡了，保姆卢小卉给他喝了酸梅汤，又冲了一杯橘子粉，有了这两样东西，他的酒便去了一半，躺在床上，没怎么折腾便睡着了。手机的蜂鸣声惊醒普天成，他打开手机一看，是秋燕妮发来的，一首北宋词人贺铸的西江月：
携手看花深径，扶肩待月斜廊。临分少伫已伥伥，此段不堪回想。欲寄书如天远，难销夜似年长。小窗风雨碎人肠，更在孤舟枕上。
普天成反复吟了几遍，心里泛上层层涟漪。有那么一刻，他都要回给秋燕妮一首词了，又恨恨地掐灭想法，坚决地将短信删了。
凭多年在风月场上的经验，普天成断定，秋燕妮动的是真情。她为什么要对他动情呢？普天成一直想不明白，这真是一个谜，谜啊——
普天成长长地叹口气，脑子里忽地闪出瀚林书记那张脸来，紧忙就将秋燕妮那充满忧郁、充满期盼的哀哀眼神赶走了。