第四章英魂（五上）
在两个女人面前说得轻松，真正走起来，却是举步维艰。
半山腰的积雪已经开始融化，山顶的上却依旧白茫茫一片。冰块夹在雪水里，轰隆隆直冲而下，将本来就不怎么齐整的山路冲得七零八落。人和马稍不留神，便会一脚踏空，落入山路外侧的万丈深渊，连块尸骨都无法找见。
好在王洵和宇文至等人已经不是当年那匹伙毛头小子。经历了这几年的历练，他们无论再心智还是在体力方面，都比先前有了本质上的飞跃。相互扶持着，一步步慢慢行进，在付出了二十几匹骏马的代价之后，终于从葱岭的东侧又钻了出来。
平原之上，已经是春归大地。放眼眼望去，四野一片翠绿。王洵等人却没心思观赏这未受尘世熏染的春光，只顾着快马加鞭往疏勒赶。不一日，来到赤水河畔，眼见着疏勒镇已经遥遥在望了，却又缓缓地带住了马缰绳。
“怎么了！有什么不对劲的地方么？”沙千里心思细，发觉王洵行止有些失常，凑上前，低声询问。
“有！”王洵双眉紧锁，脸上云密布。早在刚出葱岭不远处，他心里便涌上了一股很别扭的感觉。如今，这种别扭的感觉已经越来越强烈，强烈到他的手本能地就想去腰间的刀柄。“我记得走的时候，这河道两边，都是上好的农田来着。怎么眼见着就要过了芒种，地里却没见几个人影？”
“是么？你不是把这里跟大宛弄混了吧。”沙千里的记忆里，对疏勒的印象已经模糊，四下看了看，迟疑着反问。“当年我在高帅麾下效力的时候，也差不多是这个样子。城里住的都是兵士和商贩，城外则是一片荒芜。”
“二哥记的没错！”宇文至也感觉到周围的景色与自己的记忆之间出现了差异，策马上前，低声补充，“当年为了争河岸边的好地，还有人闹到封帅面前去过。如今怎么都不当宝贝了！早知道这样，不如划归到咱们兄弟名下！即便从中原雇人来种，好歹也能打出点粮食来。”
“你就记得吃！”王洵没好气地打断。河道附近的良田被抛荒，说明疏勒城中的汉人在大幅减少。而安西镇本来就靠退役的士兵和迁徙来的汉人在支撑，如果百姓们都撤离了，大军也就失去了基，生存环境只会越来越艰难。
“不为了吃穿，我等这般拼命做什么？”宇文至本能地反驳了一句，然后迅速将马头拨开，“二哥你头前慢慢走，我去周围抓几个人来，问问这边最近到底发生了什么意外的事情？！”
说着话，他策动坐骑，一溜烟跑远。片刻后，又气喘喘地从队伍的侧后方追了回来。一边跑，一边愤懑的骂，“败家子，败家子。真是败家子。也不是哪个败家子下的令，居然准许乌哈部到赤水河附近放牧来了。疏勒往西，现在到处都是突骑施人的毡包。只有城东方向，好似还有几个田庄在！”
“败家子！”王洵也气得鼻孔里直冒烟。当初分在他和方子陵、魏风等人名下的田产都处于城东，估计不会受到什么影响。然而把好不容易垦熟了的田地重新变成牧场，却等同于将整袋子的粮食当沙子洒。毕竟在疏勒这一带，粮草才是最稀缺的东西。牛羊、马匹、皮革，都很难卖上好价钱。
然而此刻掌管安西的，肯定已经不是封常清。王洵纵使心中有气，在没弄清楚形势之前，也不能表现得太明显。闷着头带领弟兄们继续赶路，对周围景象装作视而不见。转眼来到城门口，却又忍不住把眉头皱了起来。
原本干净整齐的城门口，如今遍地都是牲畜粪便。几个守门的老兵抱着兵器，缩着肩膀，背靠着住城门附近的拴马桩晒太阳。一伙伙的部族武士呼啸而过，既不下马接受检查，也不出示相关信物，老兵们看见了，也只是将惺忪的眼皮抬一抬，然后便又继续打瞌睡。
封常清做大都督时，疏勒可不是这般样。那时整座城市都像个大军营，干净整齐，并且由内到外都洋溢着勃勃生机。商贩百姓自侧门出入，将士们训练出征才开启正门。无论身份是军是民，出入城门，都得下马。而那些偶然到城中购买生活必须品的牧人，则对守门士兵满脸尊敬。哪里会像现在，嚣张得把下巴都翘到了天上去？
“你等是谁的属下，上司就这样教你们执勤么？”非但王洵一个人觉得别扭，方子陵也被守门军士的样气得两眼冒火。跳下坐骑，快步走到拴马桩前，大声喝问。