杨宇霆重新得到重用，担任重要的奉天兵工厂的督办，只不过他的奉军总参议的头衔却被蒋柏里取代了。这人却也是良才，经过一番努力，使奉天兵工厂的规模远超了张作霖等人的期待，也超出了张汉卿的理想，令张作霖刮目相看。也在此情况下，张汉卿决定，成立总装备部，由杨宇霆负责充实汉口兵工厂、兰州军械厂的生产能力和品种。
北方工业及国防布局在蒋柏里的统筹下，孙烈臣、郭松龄的督促下有条不紊地进行着，渐渐地，一个多年来顾不及的任务进入了脑中，这就是海军。
自张汉卿远征蒙古以后，他就没能顾得上自己所兼的海军总司令的一摊子事。本来在与蒋柏里等人的战略计划中，中国以偏弱的经济、工业实力是不能陆权、海权共抓的。在国家还未统一、军力孱弱时主攻陆军的发展是可行也是必须的，但是随着人民军的壮大，保护内河、沿江、沿海的任务日益突出。以长江为例，如此广阔的流域单靠陆军既劳师动众，也使得兵力分散、使集中成为不可能。而且将来对日本关东州的动作以及守卫京畿，没有海军、哪怕即使是浅水海军是无法想象的。
海军的作用是不言而喻的：中国近代史上受屈辱的过程，也是体现海军重要性的佐证。想一下英国、法国这些老牌强国，正是靠军舰，一次又一次打开中国封锁的大门；正是日本，靠两次海上大捷，奠定了东亚强国的地位。中国要想守住辽阔的海疆，海军的发展应未雨绸缪。
当然张汉卿还没自大到能以海军对抗强大的日本甚至是美国。在他看来，没有二、三十年的努力追赶，中国是不可能在海上称雄于日本的，更别说老牌的海军强国英国、美国了，哪怕仅仅是在东海。但是建立一支近海海军，在强大的空中力量的保护下遂行保卫海岸线的任务是非常可行的。此外，一支存在的舰队，也是让敌方不得不正视的棋子。正如著名的美国海军战略家马汉总结道，一支未知的舰队，“只要存在，即使是弱小的，对于敌方各种或多或少的公开利益来说，也是一个永恒的威胁。他们不知道什么时候会遭到打击，而不得不限制自己的行动，直到这支舰队被摧毁或者制服为止。”海军以其强大的机动性及移动炮台的作用不能不得以重视了。
民国时中国在飞机的建造能力上与世界同步，而且飞机的造价极低。以日本的“大和”号战列舰为例，造价为一千万元，抵得上100架中国新制的“甲型一号”水机的总和，或是装备一支3万人的陆军师（奉系）。远洋上当然战列舰逞威，但在近海，100架水机以其更有利的战斗能力（水陆两栖）在综合战斗能力上是要强于这艘战列舰的，而多一个陆军师对目前的中国来讲，要比多一艘战列舰要更有用。
海军是一个体现国家综合实力的兵种，其复杂程度要远比体现工业能力的汽车还要大。想一想21世纪初期，作为全球制造大国的中国还不能制造出超出一万吨排量的大舰及涡轮机。为了更有效地控制长江内河及渤海湾、胶东湾、辽东湾，建造一支规模适当的近海海军势在必得。此外，为了将来的发展，给海军添加雄厚的军工底子是未雨绸缪的打算。
舰队的主要军舰是驱逐舰。本世纪二十年代的驱逐舰大部分是在第一次世界大战中或在大战之后不久建造的新舰。以美国为例，这些新驱逐舰都是平甲板，有四座烟囱，排水量一千二百吨，吃水深度九英尺十英寸。它们的特征是配有四门四英寸的大炮以及一门三英寸的高射炮，还配备了十二支鱼雷管，有些驱逐舰还配有深水炸弹。这一级的驱逐舰时速可达三十五海里，由一百二十五人操作。由于吃水不深，这些驱逐舰能够沿着长江一直驶到汉口。它们经常驶到汉口，有时甚至走得更远。
美国当时一共建造了二百七十三艘这种平甲板的驱逐舰，它们在两次大战之间的时期构成了美国海军小型作战部队的中坚力量。在张汉卿等人的认知中，这些驱逐舰速度快，配有威力强大的武器，恰好适于在海岸水域以及内河水域进行活动。
美国亚洲舰队长江巡逻舰队另有一部分炮舰是专门为在长江服役而建造的，排水量均为一百九十吨，吃水深度为三英尺半，烧煤，时速可达十三海里。吃水较浅，运转自如，舰长也只有一百六十五英尺，它们能够行驶长江全程一千七百英里，能够驶抵甚至驶过四川省的重庆。每艘军舰都载有四名军官和四十六名士兵。每艘船上还有六位中国“船民”充当炊事员，并干些其它杂事。都配有两门三英寸的炮和数挺机关炮。
这样的驱逐舰和炮舰都是张汉卿所想要的。在战时可以在优势空军的保护下遂行作战任务，万一不利时也可像抗日战争时期那样堵住长江，让日军优势的大海军发挥不了优势。他将蒋柏里从奉军总参议的任上调来，准备担任组建中的华东军区的工作，并协助其筹备组建长江舰队。张汉卿心中的长江舰队，是一个容合了水上飞机、陆上航空兵、海军陆战队、大量快速而又有力量的水面舰队的综合体，能进行对地攻击、对江封锁、布雷排雷等小而全的兵种，作为将来中国大舰队的雏形。蒋柏里具备丰富的战略眼光，这样的一支新军在他的负责下成立是十分得力的。在北京，蒋柏里与美国驻华公使休士作了详谈，并表达了少帅对渴望美国支持的殷切之意。
在休士的斡旋下，美国政府同意向人民军出售同级别的驱逐舰10艘，并表示同级别的炮舰在上海附近将授权由中国政府经营的江南造船厂建造，武器装备和推动设备都从美国引进。作为回报，张汉卿同意美国在汉口、九江设立领事馆，并同意美国长江巡逻队有长江合法的驻兵权。
答应这些条件是张汉卿非常痛心的，但是为了自身的强大和一旦日本有事时美国可能强有力的响应，短暂的阵痛是无法避免的。这与新中国成立之初对苏联的让步一样。
美国为在亚洲有一个得力的助手和可靠的后勤基地，对张汉卿的帮助也不遗余力。表示除派遣一部分有经验的技师到江南造船厂帮助军舰的建造（监督）外，还将援助一个飞机中队及2艘一战后退役的运兵舰，另在汉阳建立一个鱼雷制造厂及协助汉阳兵工厂对大口役大炮的研制工作。
此时在德国顾问的帮助下，奉军空军力量有了显着的增长。水上飞机在20世纪30年代的发展十分迅速，远程和洲际飞行几乎为水机所垄断，还开辟了横越大西洋和太平洋的定期客运航班。例如德国道尼尔公司20年代末研制的dox是当时世界上最大的水上飞机，机翼上方分6组背靠背地装12台活塞式发动机，最大速度达到224千米/小时，1929年10月曾创造一项载169名乘客飞行的世界纪录，一直保持了20多年。不过在这个时候，他们的发展只是有了雏形，这时候研制的飞机远不能达到这么高的水准。德国在一战后被各国所限制：陆军不超过10万人，不能拥有大口径大炮、潜艇，被限制了大型战列舰，因此不能在军事产业上有大的发展。于是外表疏远实质热情的中国使他们在军事产业上有了发展的机会，一大批军事专家在德国政府的鼓励下不远万里来到中国北方，在奉系各个军工领域提供了大量宝贵的经验和辛劳。
在他们的大力支持下，继由中国人自制成型的水机“甲型一号”上天后，新的适合于军用的水上飞机正式量产，按照张汉卿的命名，定名为“水轰--1”型。它拥有125匹马力，拖进式双桴双翼水上轰炸机，最大时速155公里，空机重量800公斤，载重2000公斤，装油量150公升，飞行高度3800公尺，可航行3小时，航距450公里，乘员2人，可载重型炸弹6颗。利用哈尔滨优越的地理条件，在此建立一个水上飞机制造厂，进行批量生产。
至此，中国大海军计划的雏形已经成立，等待中国的，将会是工业发展起来后的在海军舰艇和空军在数量上的跃变。