若这捕网是铁铸而非血肉就好了，宋明晏想。他在末羯第二次冲击时和桑敦离散了，混乱中身边仅剩下一支百人队，并且人数在时间的流逝中不断减少着。每个人的后背都湿透了，甲胄被高温炙烤，烫得能燎起一串水泡。
队伍还在缩水收拢，年轻的战士颤声问道：“阿明大人，我们现在——”
“鸣哨，得跟桑敦他们汇合！”宋明晏掌心粘腻得几乎要握不住刀，干脆撕下衣摆，紧紧缠绕在了虎口和刀柄上——他如今手里握的是一把末羯人的马刀，他自己的那柄在一刻钟前卡在了一个敌人的头骨中拔不出来，干脆就留给了那具尸体。
掌号骑兵哆嗦着掏出号角放进了嘴里，发出凄厉的讯号。顷刻间，从小队的左边亦传来了微弱的回应，众人都松了口气，毫不犹豫朝声音传来的方向突进。
然而宋明晏并没能看到桑敦，鸣哨的是桑敦身边的掌号骑。青年不受控地心脏剧烈跳动起来，他急促发问：“桑敦呢？你们头领呢？”
“他……他……”掌号骑眼眶迅速红了。宋明晏霎时明白，然而没有可以给他伤感的时间，他攥紧缰绳：“那增援呢？还没有到吗！”
“没有，没有！”掌号骑嘴唇因为脱水而泛白，酷暑使他连一滴眼泪都流不出来，“没有任何支援的信——”
声音被一只箭截断，血雾蓬地一声炸开在宋明晏眼前。
不知何处而来箭簇贯穿了年轻人的头颅，骑手被这十足的力道带得向旁倾倒，坠马时错愕而稚嫩的脸上犹沾着几点血沫。
刹那间，一股莫可名状的暴怒从宋明晏的身体深处升起，他猛地侧头，想要找到箭矢的主人，然而他只能看见滚滚黄沙与一丛丛绽放的血花。青年咬紧牙龈，在视线里捕捉到第一抹末羯的黑时，策马冲了出去。
桑敦是当年为宋明璃送亲时的一员，年少时宋明晏对这个年轻人印象并不深刻，在当时的他看来所有的图戎人都是可怖的，强悍的，后来他做了金帐武士，被哲勒丢到巡逻队里，半夜冷得打哆嗦时，这个陌生又眼熟的图戎人递给过他一碗温热的奶酒。
父皇说做一个君子，当施恩不念，受恩不忘，他已经不能当君子了，那现在胸口这股莫名愤怒又是从何而来？宋明晏鼻腔涌起难言的酸涩，他已经不知道自己斩落了几个黑衣的敌人，刀口又一次豁钝了，锋刃从末羯人的胸口缓缓抽出时，破碎的刀齿与裂骨摩擦，发出格格脆响。
宋明晏把绑在虎口的布条解下，衣料在血污下染得已看不出原本的鹅黄，他刀随手一丢，准备再去哪个死尸上拔一把下来。宋明晏才要继续前进，眼前忽然一花，有什么东西悄无声息地自他视线中落了下来。
宋明晏只觉得脖子骤然一紧，窒息感一瞬间冲了上来。套索！金帐武士立即反应过来，他立时想要抽出匕首割断绳索，然而一股巨大的拉力比他更快地迫使他向后仰去，缰绳脱手，他毫无悬念地被绳索带着摔下了马。
宋明晏已经许久没有被敌人从后方袭击过了。灰烟