二楼竹帘高低错落，墙上挂着几幅名家字画，东南角搁着一架调酒桌，后面墙上嵌着调酒用具。绿萝花架旁是半面青瓷柜，屋顶缀着一串庞大的琉璃灯，静静垂落。
修葺店铺这段时间，她出力少，反倒是蔡逯出力最多。
御赐的瓷瓶、走关系要来的名家真迹、亲自淘来的地毯……
在修葺店铺这件事上，蔡逯总能带给她惊喜。
膳后，灵愫捯饬着那堆调酒用具。
谢平则坐在她对面，麻利地择菜。
灵愫蓦地想起谢平还是个举人，劝道：“新年一过，马上就到春闱。我看还是暂时把铺给关了吧，读书要紧。等来年你成了贡士，再开铺也不迟。”
想到此处，她又补充道：“你虽有经商之才，但既然你选择走仕途，就该一路走到底。届时我会再选拔一批新店员……”
“不行！”
谢平高声反驳。
“怎么不行？”
不等谢平回话，她就抢先反问：“你寒窗苦读，难道不是为着金榜题名，混进官场当官？”
谢平忿忿地剥开白菜，“是，但不全是。”
在灵愫的审视下，他终于弯了腰背，把读书人特有的清高都压在了柴米油盐之下。
他不得不承认：“穷得揭不开锅的时候，我总觉只要中举就能挣钱，就能养活且善待自己。现在倒觉得，即便士贵商贱，但经商远比从仕更合我心意。”
他小心翼翼地挑走菜虫，“易姐，我并不是圣贤，只想过好自己的日子。你……你会嫌弃我吗？”
空气静了半刻。
“当然不会。”灵愫宽慰一笑，“我尊重你的所有选择。不管你是要科考，还是想做生意。”
话说到此，她反倒舒了口气，“原先还怕你一走，我就再也找不到好店员了。”
她说话时，眼睛不曾斜视，诚恳地望着他。
而后她屈指勾手，“来，既然要做生意，那我先教你调酒。光会打杂怎么能发财，你得学着当小老板，当大东家。”
谢平有经商的天赋，这点毋庸置疑。
田埂里弯腰种菜，店铺里怡然揽客，每一笔账都算得清晰，每一桩事都办得漂亮。
如今他虽在笨拙地擦拭酒盏，可灵愫待在一旁看他操作，反倒充满信心，觉得她正在培养一位大老板。
金灿灿的日光慷慨地洒亮她的侧脸，她颤着眼睫，渐渐生了困意。
灵愫把手交叉，放在下巴颏底下垫着，脑袋歪了歪。
“方才在后厨，你还有话没说完。”她问，“你想说什么？”
谢平：“我想问，姐你喜欢什么样的男人？”
灵愫已然阖上眼，却还没睡着。
“我想想啊……”
谢平虽聪明忠心，但他人如其名，脸也平平，身也平平，不是她喜欢的类型。
她的声音含糊不清，“容我想想。”
*
傍晚，蔡逯忙完公务，来到北郊。
纷纷扬扬的雪粒爬拢上他的氅衣，他不顾严寒，把氅衣解下扔给车夫。
他把水洼当镜，审视着自身的形象，确保发丝扬起的弧度完美得体，风吹不乱，雪打不湿。
他把手搓热，勾起唇角，敲了敲门。
迎接他的却是谢平。
“易老板下晌去接任务，到现在还没回来。”谢平迎他进铺，“蔡衙内，你喝盏茶，再等等吧。”
蔡逯眼里闪过一丝失望，旋即恢复常态，颔首说好。
谢平建盏道：“衙内，你让我问的话，我都问过了，而且没说是你让问的。”
这番问话的答案正是蔡逯此行的目的。
谢平回忆着：“易老板说，她喜欢三十来岁、事业有成的男人。”
蔡逯的笑容立即僵在脸上，“有没有更详细的？”
谢平说有，“易老板说，三十来岁的男人，颇具成熟魅力。一看他，就知道他在悠长岁月里磨砺过，浑身充满故事，吸引人去探索，她喜欢这种。”
她口中关于“喜欢”的标准答案，详细准确，准备到像在描述某个具体的人。那么详细，偏偏没一条与他相符。
蔡逯忽然间变得心烦意乱。
“她何时回来，我就何时走。”
蔡逯将茶盏重重掷在桌上，“我等她来。”