自从宋江落草牛头山后，宋江理所当然的成为牛头山的寨主，为了拉拢新近投靠的兄弟们，宋江在寨中三日一小宴五日一大宴，大口喝酒大口吃肉，日子过得逍遥至极，但是宋江毕竟是一寨之主，没有忘记自己的目的，接连派出秦明、李逵、裴元绍等人前去收服牛头山和附近的山贼，壮大牛头山的实力，一晃十几日过去，宋江的麾下已经拥有两万多部众，成为中山境内最大的一支黑山军，威名远扬。
这日，宋江又邀请大小头目来赴宴，大堂中酒香四溢，肉香扑鼻，众头目喝酒吃肉、胡天侃地，气氛正是热烈，众人喝到正酣时，突然一名喽啰苦着脸走进来，向宋江拱手说道：“大头领，我们快没粮食了！”
宋江放下手中的酒杯，疑惑的问道：“没粮食了？前几日不是刚刚抢过几个路过的商队，收获颇丰，怎么会这么快就断粮了？”
“大头领有所不知！”小喽啰拱手苦着脸解释道：“自头领上山后，四面八方的豪杰都慕名而来，山寨壮大后，每日有两万多兄弟的口粮需要供应，前几日的收获早已经用尽，每日消耗的粮食太多，根本入不敷出啊！”
小喽啰抬头看了一眼坐在上首的宋江，又瞄了一眼满地的肉末残渣和洒在地上的酒水，眼中闪过一抹心痛，心中暗暗郁闷：“要不是你摆宴每日大吃大喝，怎么会这么快就断粮，真是不当家不知油盐贵！”
可是这些话他也只能在心中嘟囔，万万不敢当面说出来的。
宋江拍了拍黝黑的额头，沉吟道：“确实如此，最近只顾着款待众兄弟，忘记筹备粮草了！”
话音一落，宋江看向下首的吴用，询问道：“加亮，你可有何计策解决寨中缺粮的问题！”
吴用轻挥一下手中的羽扇，淡笑道：“公明哥哥勿忧，现在寨中实力已经今非昔比，凭着咱们两万人的兄弟，攻克一座县城绰绰有余，到时洗劫城中的官府富户，缺粮问题自是迎刃而解！”
“嗯！”宋江颌首赞同，目光投向裴元绍和杜远两人，开口问道：“裴杜两位兄弟久居中山，可知道附近那座县城大户较多？”
杜远的一双三角眼转了几圈，想到数年前的一桩往事，立刻起身拱手道：“哥哥，中山无极县有一富户名为甄家，其家资产丰富无比，用富可敌国来形容也不为过，堪称河北第一富户，如果能拿下甄家，不仅可以解决粮食问题，还能得到大批的金银珠宝，用来招兵买马不在话下。”
河北第一富户！这六个字犹如魔力一般，一直缠绕在宋江的脑海中，如果抢了这个甄家，山寨的实力一定会突飞猛进，招兵买马不在话下，到时自己再振臂一呼，说不定可以取代张燕成为黑山军的总头领，想到美妙处，宋江的呼吸都变得急促了几分。
宋江兴奋的在大堂中踱步，黑山军大头领六个字不断闪烁在脑海中，口中反反复复的喃喃自语，良久过后宋江身稳住身形，丝丝阴冷的杀意爬上忠厚的脸颊，厉声下令道：“众兄弟听令，明日发兵下山，攻打无极县！”
“喏！”
寨中众人尽皆起身拱手应道，杜远的嘴角掀起一道得逞的笑意，原来数年前杜远还没上山落草，有一次在无极县见到甄家的大小姐甄姜，顿时惊为天人，可惜杜远只是一个穷小子，甄家的人根本看不起他，这让杜远一直怀恨在心，想着有一天一定要狠狠的报复甄家，抢回甄姜作压寨夫人，可惜杜远畏惧甄家门客仆人甚多，不敢动手，现在终于被他等到机会了。
对于一座县城，宋江心中并没有多大的忌惮，留下吴用率领一万人留守寨中，自己率领大军一万随行的有李逵、秦明、杜远三位头领，一路上浩浩荡荡的向无极县杀去，宋江军中大都是一些杀人劫掠的贼寇，虽然宋江立下寨规不许伤害平民，但是不少杀性未改的贼寇在沿途肆意杀人放火强抢民女，惹得沿途百姓怨声载道，宋江也只是睁一只眼闭一只眼。
牛头山本来就离得无极县比较近，宋江携带的口粮只够十日之用，所以大军一路疾行，很快无极县的城墙已经近在眼前。宋江大手一挥，一万大军安营扎寨，埋火造饭饱食一顿后，宋江率领大军来到城下叫阵。
“无极县的县令给我听好了，黑山大军到此征粮，速速打开城门，否则休怪我等刀剑无情！”
大嗓门的秦明拨马出阵，向着城头上的守军们大声威胁道。
得到黑山军兵临城下的消息，年方三十的无极县县令甄尧在一群人的簇拥下，脸色苍白的来到城头上，小心翼翼的向城下看去，只见视线之处是全是密密麻麻的黑山军，旌旗蔽日，刀枪剑戟在阳光的照耀下闪烁出慑人的寒光，幽州的春天是有点寒冷的，但是看到此情此景甄尧却是吓出一声冷汗，不知如何是好？跟随甄尧前来的郡兵们也是胆战心惊，毕竟他们只是一群平时管理治安的普通士卒，几乎从来没有上过战场，初次见到这样的阵势，怎能不受惊吓？
“黑山军的好汉们！我们无极县只是一个小县，自己只能勉强糊口，实在是没有多余的粮食奉献给各位好汉们啊！”甄尧从城上探出半截身子，低声下气的说道。
宋江坐在战马上，向着城头微微拱手含笑说道：“在下黑山军头领宋江宋公明，敢问城上出声的是何人？”
甄尧勉强拱手答道：“在下乃无极县县令甄尧见过宋头领！”
“原来是甄县令！在下宋江有礼了！”听到对面的男子就是甄家的家主甄尧，宋江心中一喜，和颜悦色的说道：“久闻甄县令素怀济世安民之心，你看看我麾下这些饥肠辘辘、面黄枯瘦的兄弟们，还请甄县令打开方便之门，让我们饱食一顿，在下替我这一万名兄弟们道谢了。”