你说这办的都是什么事儿啊？
“我主也是出于好意啊，若是我们两家能够合力对付刘备，共同瓜分徐州。”“岂非皆大欢喜，两全其美之事？”
哼！
曹操拍案而起，厉声叱道：
“不必多言！”
“袁公路残害地方，逼杀名士，对抗朝廷，甚至还私藏传国玉玺。”
“曹某乃朝廷任命的司空，祖上世食汉禄，若不思报国除贼，与禽兽何异？”
“汝可速退！”
曹操岂不知袁术给自己开的是空头支票。
即便袁术真把钱粮送来了，他也不会就此罢兵。
更何况，大军已经开始调动了，各方的粮草也都运往前线。
要是在这时候叫停，此前不就白干了吗？
得浪费多少钱粮！
“哼！”
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“曹阿瞒何其愚也！”
当使者把曹操的回复传回给袁术后，袁术亦是大发雷霆。
“彼自诩熟读兵书，岂不知唇亡齿寒之理？”
“若我淮南有失，他曹操岂能得以幸免于难？”
“此不过一阉宦之后，今我肯屈尊纡贵，与他讲和。”
“彼竟敢无礼至此，忒也不把我袁氏放在眼里！”
袁术之所以气成这样，是因为他对曹操这边的议和有很大期待。
照理来说，他与曹操的恩怨比刘备早多了。
曹操与刘备才是真正刚在徐州交手不久。
他没理由放弃自己，转而去跟刘备联手来打自己。
可他偏偏就这样做了。
真是愚蠢至极！
“明公，既然曹操不肯议和，执意动兵，那咱们可得在新蔡重加防卫。”
寿春有一条淮河流经。
而在汝南，又有三条河都可以注入淮河。
由西向东，分别是汝水、颍水、涡水。
三条河流，袁术各自设立了一个重镇。
即新蔡、汝阴、龙亢。
新蔡是汝水的重镇，汝水主要在汝南西界。
汝南西界是曹操的地盘，所以守住汝水的新蔡，便是守住曹操。
“好，既如此，再从寿春，调拨八千名士兵前往新蔡！”
袁术正欲同意。
忽被一人出声阻止道：
“明公不可！我寿春只两万兵卒，若再分兵八千出去。”
“万一东线的汝阴、龙亢失守，刘备大军直逼我寿春，那我寿春岂不危险？”
“况纪灵在新蔡已有一万大军，足以抵御曹操进攻。”
“若抵御不了，我寿春再发兵救援便是。”
说话之人，乃主簿阎象。
他的担忧不无道理。
现在淮南很有可能要面临至少三路兵马。
曹操一路，刘备一路。
还有一路则是广陵陈登，极有可能自长江渡水，绕袭至九江后背。
寿春作为淮南之心，必须留够足够军马，以便随时支援各方据点。
这个提议算是比较中肯的了。
但袁术沉吟半晌，还是拒绝了阎象的这个提议。
“不！”
袁术挥了挥手，“可先支八千人马至新蔡，助纪灵守御曹操。”
“然后从庐江刘勋处调集八千兵马来寿春，补齐这八千人的空缺。”
微微一顿，又接着补充道：
“况伯符已命吴景、孙贲返回寿春路上了。”
“他二人手中的部曲加在一起，应该也有个一万左右。”
“等他们的援军一到，咱们便可以主动打出去，在汝阴、龙亢与刘备一决雌雄！”
不得不说，袁术的家底确实厚。
面对曹刘攻势，即便分兵依然能保留住优势。
即便是一打二，袁术依然很有信心。
三个据点，袁术都派遣了重兵去守。
同时以刘辟为首的汝南黄巾军，也会在本土作战。
与曹刘大军周旋，为自己争取到足够多的时间。
接下来的时间，袁术也是在积极周旋。
先按照原计划，把吕布调到龙亢前线去。
为防止吕布不受节制，袁术又专门派遣了大将张勋，将兵万人，与吕布同守龙亢。
说是同守，实为节制吕布，防止其不受控制。
随后又从庐江征发一万五千名民夫，负责运送粮草，修固城池。
袁术几乎也算是全国动员了，耗费了大量的人力。
要是刘备突然取消南征，估计袁术得被气吐血。
……
很快，时间来到了九月。
正是秋收的季节。
刘备已经布置好兵马，准备南下了。
李翊在规划这次南征战略之时，刻意选择了秋收，不单单是为了徐州的粮食。
更是为了淮南的粮食。
因为他们此次南征，基本上都是走的水路。
也就说，即便他们中止了进攻计划，那物资方面并不会有太大损失。
因为大部分物资都集结在战略重地，明年来攻也是一样的。
这样一来，他们就可以去抢割淮南的麦子。
而袁术却没办法坚壁清野。
因为一旦把淮南的水稻、麦子全部清了，那明年吃什么？
袁术将会承受颗粒无收的代价。
此所谓《孙子兵法》中的，“因粮于敌，取用于国。”
是真正的以战养战。
随后，便是命广陵太守，将广陵之兵，入长江，攻袭九江后背。
此前刘备曾专门在广陵给陈登留了两万士兵。
如今一年多过去，这些士兵早已是练得龙精虎猛。
陈登命周泰、蒋钦各领水上健儿四千人，自己亲统大军六千人。
留陈矫守广陵。
自己则入长江，直奔九江历阳而去。
至于汝阴、龙亢方面。
颍水的汝阴，刘备命关羽为将，用鲁肃为谋士，张辽为副将。
又遣丹阳将许耽、章诳在其帐下听用。
全力攻打汝阴重镇。
而另一路龙亢，离徐州最近，这一路自然也是刘备要重点打击的。
所以亲统两万大军，用李翊为谋主。
田豫、徐盛、曹豹、太史慈等将纷纷随同出征。
除了水路之外，还专门任命了张飞为将，用刘晔为谋士，赵云为辅。
走陆路，攻打汝南剩下郡县，以防止其私通袁术。
张飞进兵神速，快速掠过汝南诸郡县。
大军到处，各处小县纷纷请降。
很多县城甚至都没有出兵抵抗，便向张飞投降了。
张飞这一路算是进行的最为顺利的。
至于关羽这一路，则遭到了袁术军的顽强抵抗。
袁术亦知汝阴重要，派遣了桥蕤、乐就各领八千军士，在此坚守。
关羽到时，亲自至城下督战。
督促军士搬土运石，填壕塞堑。
关羽亲自押阵，督促军士上前。
城上矢石如雨。
关公一连攻打三日，不能下。
遂暂时将大营后撤三十里下寨，聚集众将商议。
鲁肃提议道：
“此前李先生发明的配重式投石机已经组装完成，可在明日一试威力。”
关羽大喜，欣然从之。
次日，清晨。
一大早，关羽再次领兵来攻汝阴。
城上守将桥蕤见今日关羽不似往日那般攻得急，心中也宽慰了不少。
他自诩不是关羽敌手，奈何自己有汝阴坚城。
饶是关羽再有能耐，也不是他轻易可以打破的。
擦擦擦……
一阵窸窣的响动自城下传来。
守城的士兵不敢有丝毫懈怠，急忙往城下探望而去。
“那是……什么！？”
守军方才探出头，看了不到两眼，只听得“嗖”的一声响。
利箭破空之声传来，喊叫的兵卒未及防备，被洞穿了咽喉。
血迹顺着箭杆流淌而下，翻身栽下城头。
“不好了！敌袭，敌袭！”
听得响动，其余守军纷纷鸣锣击鼓。
桥蕤、乐就急忙按剑赶至城头。
方一按立墙头，顿时怔住。
只见城外地面上，一架架庞然大物正在缓缓移动，不住地往城墙方向靠近。
那大物形似投石机，却还要大上不少。
似怪物般缓缓移动，擦着地面铿锵作响。
“……那……那是何物？”
桥蕤惊得张大嘴巴。
他领兵一生，还从未见过这般攻城器械。
很快，那一架架投石机行至一定距离后，不再向前。
“等等，这帮徐州人该不会是想……在那里就……”
乐就睁大眼睛，有些难以置信地望向城下方向。
(本章完)