建安四年九月，袁术军败，途中又被雷簿陈兰劫去钱粮。至江亭，袁术求蜜水不得，吐血而亡。其部下阁像韩胤扶其灵柩护送家眷奔庐江，途中被徐璆所杀。夺传国玉玺，献与许都，得拜高陵太守。十一月，曹操派刘晔说降张绣，得谋士贾诩。—《东汉书》
北海城，吕布一脸怒色地看着眼前的陈宫，冷声道：“公台可是要违我军令？”“温侯，袁谭势大，当先避其锋芒，回军之琅琊，再做打算啊。”
陈宫满脸忧急之色。“吾为北海太守，当为主将。公台应知军中唯有令行禁止，方能得胜。”吕布紧盯着陈宫的双眼，说道。
“既然如此，吾自当奉命。”陈宫叹了口气，点头道。
吕布此来北海只带了自身的亲卫五百并州铁骑以及高顺的陷阵营七百人，加之北海城的驻军一万五千人，如何是袁谭十五万大军的对手。陈宫暗自思量着，看来要早作打算了。
临淄，刺史府，袁谭高坐堂上，发问道：“如今陈宫不肯退出青州，诸君以为如何？”
话音一落，张南便道：“大公子，北海止有一万余兵力，又无大将驻守，吾军十五万。兵法有云：十则围之。不若吾派军将其团团围住，如此则陈宫插翅难逃。”言罢，得意洋洋。
郭图闻言笑道：“公所见甚是，然而若是刘备大军自徐州来援，君如何处置？”
“这。”张南在心底暗骂一声，这些谋士，老是欺负自己等人。
“公则有何妙计？快快说来。”袁谭见郭图一脸得色，心知他已有定计，遂问道。
“大公子，岂不闻围三阙一？”郭图一脸高人的样子。
“哦，公则之意乃是吾军只围城，不攻城，留其一门让其逃生？如此一来既可以得到北海，又不至于和刘备反目成仇？”袁谭若有所思。
“大公子明鉴。主公遣大公子至青州，为南下之先锋。如今小公子患病，主公无心与曹操交战。如今已是十月，或许等至来年，主公才会挥军南下。”郭图稍微顿了顿，看看袁谭那略微难看的脸色，随即道：“若是此刻大公子占据青州，大军威逼兖州、徐州。则无论如何，明年大战主公必以大公子自领大军进军东郡，如此大公子独领一军，退可保青州，进则大有作为也。”
袁谭的脸色又变得好看起来，随即笑道：“公则有话直说便是，此番取北海还要公则多多出力啊。”郭图见状，心知自己袁谭心中第一谋士的位置是跑不掉了，遂笑道：“大公子围三阙一，只留南门于陈宫逃走。再于北海南门外三十里伏上一只精兵，则陈宫不过瓮中之鳖也。北海破，陈宫被擒。刘备若有大军来援，则无可援救之处。其必屯兵与琅琊，公子可报于主公，连接江东孙策，以利害说之。让其攻徐州，如此刘备军自退，而青州无虞也。”
“好，就这么办。”袁谭一拍桌子，满脸兴奋之色。恰在此时，有军士来报：“报大人，吕布已到北海。”
“什么？吕布来了？”袁谭大吃一惊，脸色登时变了。
“可知其所带兵马多少？”一边的张郃立马问道。
“止有千余人马，并无大队人马。疑是吕布亲卫。”那斥候急忙回答道。
一听此言，郭图原来有些提起的心立马放下去了，随即笑道：“吕布虽勇，然无可用之兵岂能成大事。吾料此战吕布必败也。不过，”又沉吟了下，张郃在一边眉头皱了皱，这些谋士就是这样，一句话喜欢留半句。不过主公就是非常看重这些谋士，那也没办法。
“不过什么？”袁谭急忙追问。
“不过吕布若是来援北海，为何不带大军，只带亲卫。除非，除非是刘备根本就没想守北海，是传令要陈宫撤军。只不过传一道命令，一小卒足已，岂需吕布亲至？”郭图亦是有些疑惑。
“吕布为北海太守，他不来谁来？”袁谭嘴角有些许讥刺之意。