曹操惊疑不定，但略微一思索，夏禹时期，还没有划分出“州”这种行政区域。而且郭嘉师从颍川大儒，对于学术的态度一向是很严谨的，不至于信口开河。
顿了片刻，郭嘉倏地转身：“真正尝试过九州制的，只有王莽。一个从来都没有成功先例的制度，即便明公想要试一试，嘉的意见也和文若一样，‘天下大定，乃议古制。’至少，现在还不是时候。”
曹操也意识到眼下推行九州制确实不合适，继续和荀彧赌气似乎毫无道理，但他就是觉得荀彧跟他不是一条心。
曹操莫名烦躁：“不要转移话题，奉孝，孤问的是文若。”
郭嘉从袖中摸出折扇，扇子在他枯瘦苍白的手指间飞快地旋转一圈：“这个问题么，明公得先保证，恕嘉无罪，嘉才敢说。”
耍赖一般的口吻，让曹操有点无奈：“奉孝，孤恕你无罪，但说无妨。”
郭嘉：“明公和文若，是因为匡扶汉室的共同志向，聚在一起。这些年，文若初心不改，明公却已经变了。文若能理解明公的苦衷，所以衣带诏，明公缢杀董妃，上千颗人头落地，他没有说一个字。可是明公或许忘了，文若现在不仅是您的谋臣，还是大汉的尚书令。”
要是换一个人这么说，曹操恐怕要怒喝一声“放肆。”
但郭嘉的声音，委实有安定情绪的效果，曹操踱到郭嘉身旁：“可是孤和汉室，势必不能共存，孤要文若只向着孤！”
“说句不恭敬的话，华歆、王朗天下知名，却只不过是被磨平了棱角的明哲保身之臣。满朝公卿，无论是心向天子，还是心向明公，多是奴仆，不但自己当奴仆，还要把其他人也变成奴仆。可文若不一样，他是真正的士，才似张良，道似伯夷，风骨犹在。辅佐明公救世，是他的志向。维护天子的颜面，却是出于道义。”
郭嘉太了解荀彧，他真的很怕，怕有朝一日，荀彧跟曹操决裂，志向无法实现，于是以最后一个汉臣的身份，以身殉道。
曹操苦笑，文若一面伴驾，一面辅佐他独揽军政大权，夹在中间，真够为难的。他敬仰文若谦谦君子，忠贞守节，也痛恨这个君子不肯变通。
窗口的寒风，让郭嘉有点冷，他掩住一声轻咳：“文若并非那等酸儒，真正愚忠于汉室的臣子，早就被董卓杀绝了。但人心向汉，非一朝一夕可以改变。或者换一种说法，每个人都在乱世这个大洪炉之中，被煎熬炙烤，渴望朝廷恢复威信，渴望有人扫平烽火，让他们解脱出来。”
“文若反对一些事，不是为天子，而是为了明公。天下平定以后，改制什么的都可以商量。可是现在，有些事，只要明公敢做，就会引发动乱。没有大义这面旗帜，没有世家大族的支持，如何讨伐不臣？”