诸葛亮见周瑜撤走，心里就开始担心黄忠。好容易有了个本事大又听话的手下他可不愿意失去。趴在船舷上，在辽阔的江面上瞭望。忽然，远处伸出一只大手，连连摇动。虽然看不清相貌，可是身上的铠甲却在日光下反射金光。绝对是黄忠无疑了。
周瑜立功心切，想在孙权来之前露一手，顺便替蒋钦报仇，召集手下的大将合计一下，决定夜晚去刘备水寨劫营。
刘备军没有靠岸下寨，而是在颠簸的江面上围成圆环，这给周瑜暗算提供了便利条件。周瑜命丁奉带着水鬼军继续潜入水下凿穿。自己带着周泰、韩当、徐盛、董袭、虞翻、谷利等大将不点火把，借着黯淡星光，起用军中的一百条舴艋小舟，衔枚前进。舴艋小船就是通讯传，船体小而且轻便，行驶在大江江面上，就像一片树叶，不容易被发现，无孔不入，灵活异常，适宜偷袭。
刘备军水寨寨门就是四条战船，横向两条，纵向两条。若是，有人出入只需横向两船向后倒退，闪开一条水路就可以。此外，诸葛亮害怕吴军偷袭，事先在江面上扔下去一两百根檑木，若隐若现的浮游在水面上。疾行中的战船若是碰巧撞到，发出响动定会惊动守军。可这一切又怎能瞒得过东吴的‘水鬼军’呢。周瑜早就打探清楚了。提前命令几百个士兵，手持七米长矛，站在船头，把檑木拨向一边。船队畅通无阻。
寨门的两条船上的百十名士兵，轮班休息。每个轮换只有十几个人站岗。被手持匕首的水鬼们去，从身后一刀斩了，扔下大江。下面的弟兄把船身凿穿。那战船就忽悠忽悠的沉入水中。可怜两条船上的士兵，稀里糊涂的就成了真正的水鬼。
刘备军水寨这么容易突破，让周瑜忍不住笑出声来。命令士兵，分成左右两路开始泼油放火。正当此时，突然一声清脆的锣响，划破夜空，布列于两侧的刘备军工兵齐出，飞速的拉起水寨门前的粗大缆绳。水寨的中央立即竖起一排十几米长的檑木，只在水面露出米许。一下子把周瑜的船队斩为两段。
战鼓擂响。火箭、炮石齐发，满江密布火网，周瑜指挥下的舴艋小船，纷纷起火燃烧。惨叫之声，无遗的江面上传出百里。刘备军中四面八方驶出舢板，直扑周瑜旗舰。黑夜之中，远近不辨，周瑜和部下失去联系，一边抵挡箭矢，一边大喊撤退。刘备的士兵射够了箭，才冲出来截杀。在连珠弩的威力下伤亡惨重的吴军怎能抵达，死伤殆尽。周瑜和几员大将仗着武功高强，精通水性，加上水下丁奉的水鬼军接应、袭扰。勉强的从寨门突围出去。身后的吴兵却陷入了无情的火海中。成千上万的东吴将士，在这场大火中被烧成焦炭。
周瑜旗舰上的副将宋谦、掌印官、五名校尉，无数的亲兵全部被杀。连大都督的印玺也丢了，将士四散奔逃，全面溃败。两百条舴艋小船烧的剩下不到十条。船上的士兵，大半殒命，少数投降。周瑜在逃走的半路上，目睹船队覆灭，上万战士浴火而死，他实不下去了，愤不yu生，竟然拔刀自刎。幸亏被周泰、徐盛拉住。
第二天孙权带着司马懿、吕虔还有东吴程普、张昭等文武大将来到三江口。听说周郎惨败，险些丧命。嗟叹不已。孙权这人有几个好习惯，善于听取别人的意见而且出了事情勇于承担责任，绝不像曹样委过于下。要说到收买人心，他比刘备一点也不差。而且做得比刘备还要真诚。
周瑜跪，惭愧请求孙权治罪。孙权连忙扶起来，握着他手道：“都怪寡人不好，是寡人来晚了，公瑾兵少，所以才战败的。此次战败，罪责在我。公瑾不必自责。”
这样一来，周瑜感动的差点痛哭流涕，心里暗暗发誓要为孙权誓死尽忠。
孙权没说什么。别人可不一定了。首先孙权的首席谋士张昭、张纮、丞相孙匡嫉妒周瑜才干和他素来不睦。三人在孙权走后便冷嘲热讽、奚落讪笑。气的周瑜差点吐血。孙匡是孙权同母弟。为人阴险小气，贪图金银，是个纨绔子弟加贪官污吏型的人物。最喜欢别人当面奉承，或者背地送礼。早就嫉妒周瑜权柄过重，功勋盖世。周瑜才高招嫉为人又刚正不阿，偏偏这两样都不会。孙匡以为周瑜瞧不起他。千方百计的要找机会给他些教训。而且，据司马懿观察，孙匡这个人言行举止，妄自尊大，绝不是久居人下之辈。
司马懿一到东吴就显示出了超凡的外交手段。没用一月，便和吴国的王宫贵胄，军机大臣打成一片。关系最好，又被司马懿引为靠山的就是丞相孙匡和安西将军全琮、大司农刘基。刘基这人没什么名气，他老子还行，就是前任扬州刺史刘繇。
这三人在孙权面前每天说司马懿的好话，说他多么多么忠心，多么多么足智多谋。怎样在葭萌关外大败袁熙。希望孙权重用。孙权知道三位重臣一定是受了司马懿金银。才这么卖力的游说。这倒是无所谓，三国后期，这种攀比奢华、送礼买官的风气已经形成。没什么大不了的。司马懿的本事，孙权也早有耳闻，知道他的才能绝对不在周瑜之下。关键是司马懿的忠诚度有多高。
这次周瑜损兵败阵，孙权虽然表面上不说什么心里着实不痛快。输的也太惨点了。孙匡趁机在孙权面前提议换将，说：“周郎儒弱，不足为将。让他做大都督，是把东吴几十万将士放在刀尖上，随时有覆灭的可能。我孙氏在江东的基业，不能靠他来保全。”副都督程普也是这个意思，周瑜这个白面书生骑在他头上，他早就受不了了。附和道：“没错没错，让一个书生指挥大军，早晚坏了大事，军中的很多弟兄都不服他呢。”程普可没收司马懿的贿赂，他还以为孙匡要保举他做大都督呢。
孙权的心思也开始动摇，唯一不放心的就是司马懿的忠诚。孙匡了解孙权的心思，说道：“司马仲达，为人谦和、忠孝两全，而且有谋略。可以担当大任。大王，何不召见来问问？”程普一下子傻了，感情不是举荐我呀！赤壁之战前，周瑜在东吴的地位虽然显赫，却没有获得太大的重用。不然，在赤壁之战即将开始的时候，孙权还派他去鄱阳训练水军。而周郎之所以返回赤壁主持大军，原因其实是鲁肃举荐的。不信的话，去看史书吧。所以，周瑜在江东诸将的心目中，没什么太崇高的地位和威望。孙权对他也是若即若离。
孙权看了看程普，他是三朝元老，孙权非常信任。“老将军以为司马懿能否担当重任？”程普心里不愿意，可又怕别人说他小气，就实话实说：“司马懿虽然能征善战，足智多谋。可不知道水战如何？而且，周瑜毕竟是孙伯符将军的旧将，忠心不二。司马懿才来东吴，就让他指挥几十万兵马，只怕大家不服！”
孙匡心说，老匹夫，你敢坏我的好事，过后我掐死你。摇头道：“怎么会呢。大王，臣这里有一份奏折，是朝中大臣联名所写，都是请求撤换周瑜，改用司马懿的。大王请过目。”
孙权不动声se，拿过来一看，只见上面写着：“周瑜误国，刘备都不能胜何况是袁熙。司马懿身具大才，国家栋梁，曹尚且倚为重臣。大王为何不用？用司马懿一人足可兴邦立国。南破刘备，北上灭袁，指日可待。请大王三思，三思。”下面的署名是：安西将军全琮大司农刘基御史大夫张纮尚书令张昭绥南将军凌统奋武将军孙韶侍中卫温。另外有个重量级人物，征北将军吕范。鄱阳太守周舫，武昌太守程咨。
程普不知道儿子程咨给孙权联名上书，还在沉思。
孙权拿着奏折问他：“老将军也同意调换周瑜和司马懿？”程普直说：“末将还没想好。”孙权奇道：“没想好你怎么表态了。”程普傻了：“没有，我没有表态。”孙权道：“令郎联名上书没有和老将军商量吗？”说着把奏折递了过去。
程普一看就急了：“这个小兔崽子，看我回去收”孙权苦笑道：“老将军到底是同意还是不同意？”程普是赞成换掉周瑜的，可他对司马懿并不放心。不过，儿子已经表态了，他也不能打对台，勉强道：“可以，末将觉得可以。”
孙权低头想了一会儿，突道：“你们都下去，传大司马太史慈来见。”