只有张明，基本上没有喝酒，还保持着清醒。
另一个清醒的人，则是陈群，看向张明，笑道：“知汉可是在等我？”
张明微微一笑，做了个请的手势，“正是，此处不是谈话处，长文若是不嫌弃，不如随我回府一叙？”
“好。”
陈群自然不会客气，点头同意，跟着张明一道，来到了张明在宛城的府宅。
书房内，两人秉烛夜谈。
“知汉可是好奇，为何我会同楚王一路，以及楚王待我，为何如同幕僚？”
陈群轻抚胡须，率先开口。
张明轻声笑道：“有所猜测，不知道准不准。”
“哦？”
陈群来了兴趣，问道：“知汉请讲。”
点了点头，张明也不客气，直接说道：“我猜，长文是想留在刘协身旁，为主公将来成事做准备。”
“哈哈哈！”
闻言，陈群笑着直摇头，“你啊你，真是什么都瞒不过你呀。”
“还不如长文你给了我一个眼神，不然我还真被长文蒙在鼓里了。”
张明也给陈群使了个眼色，两人相视一笑。
“事实上，是我之前给长文你写的信中，曾提到过，主公未来要行科举之事。”
“不过正如长文所判断的一样，阻力极大，因此我需要另外一个制度作为过渡。”
“那个制度，便是长文已经在设计的，九品中正制！”
见张明收起笑意，陈群也凝重了许多，听到张明的话，点了点头，接着说道：“不错。”
“正是听了知汉的想法，我也想了很多。”
“单以主公如今的情况，想要直接改革制度，说实话有点违逆。”
“但楚王来了，一切就变了。”
“只是不知，知汉所想，是否与我一致？”
听陈群说起他自己的想法，甚至对刘备直接以主公称呼，张明心头大定，点了点头，附和了陈群的想法。
“当然，长文所想，不过借刘协之手，推广九品中正制。”
“如此一来，便名正言顺。”
“到时候，等制度全面铺开，再扶持主公上位，取而代之，可是如此？”
见张明也是打出明牌，陈群也是肯定道：“正是如此！”
“我知道其中肯定困难重重，因此当我打听到刘协南下的消息后，就刻意制造了一次偶遇。”
“有我留在刘协身旁，为他‘出谋划策’，相信到时候主公上位，会少许多困难。”
闻言，张明也是离席，一揖到底。
“明代主公，谢长文大义！”
陈群吓了一跳，连忙起身，将张明扶起。
“知汉说的什么话，都是为了主公大业，这点牺牲，算得了什么？”
张明清楚，陈群这是想要玩无间道呀，但是自古以来，这样的人下场都难得善终。
想了想，张明主动说道：“长文，与其做一个佞臣，不如做一个直臣。”
“刘协那里，你且放心，他逃不出我的算计。”