临近中午时分，列日周边地区还暖和得犹如一个艳阳天，穿件外套都感觉嫌有点热。然而转到下午时分，天气就骤然变冷。空中一下子就阴暗下来，紧接着，凛冽的寒风就呼呼啦啦的从北方刮起来。一直到黄昏过后寒风慢慢变缓了，夜里气温却下降到仅有2度。
深夜，蒙塞将军正待在他的军团司令部里，顶着1盏燃烧中的多枝烛台，忙碌的签批一大叠文件。时不时的，他还要略微停下来，将有点僵冷的一双手靠近火盆取暖。事实上，整个马斯的司令部就是几座面积略大的简易木棚房的组合体，用隔板分上下两层，上面住人，楼下办公。从两天前开始，这种简易的木棚房已取代不能保暖的白帆布帐篷在法军营里，成片成片的存在。
这些是一周前，北方军团的工兵部队奉命领着战俘营的数千名德意志人和荷兰人辛勤劳动的成果。好在马斯河两岸都是广袤森林，不会缺少木材。工兵们只需规划设计图案，从旁督促建造，并提供给劳役者各种铁锤、钉子、锯子各种工具即可。等到最后要赶工期时，由于人手依然不足，工兵团还被允许从附近几座村庄里用罐头食物或里弗尔，雇佣了三千名自带工具的精壮劳动力。
如今，总算赶在大降温之前将可容纳8万官兵的简易木棚房建好，只是建造木棚房的树皮都没来得及刮去。好在征战在外，平民律师家庭阶层出身的蒙塞将军也不讲究这玩意。然而，屋外冷风却不断从木板缝隙间灌入，冻得马斯军团的司令官不得不再度放下钢笔，连连搓手取暖，那是火盆里的柴火快要熄灭了。
“丹尼士，快给火盆多加点柴火！”蒙塞将军冲着外面喊了两声。丹尼士是他的少校副官。
立刻，一名身穿蓝制服的年轻军人从外屋走了进来。不过，来人并没有帮司令官的火盆里添加柴火，却将手中的一件黑色裘袍披在蒙塞将军的身上。
蒙特很是诧异的抬头一望，这才发现一个非常熟悉的面孔正笑嘻嘻看着自己。眼前之人是蒙塞的老战友兼老部下，奥什将军，目前是北方军团的新一任指挥官，同时也是最早跟随安德鲁统帅身边的军官，属于绝对的嫡系。
“别这样看着我，这可不属于贿赂，是长官从色当下发给所有前线指挥官的入冬礼物，据说是居斯蒂纳将军的摩泽尔军团在卢森堡城内缴获的联军冬季军需品，都是清一色的名贵貂皮。哈哈，我刚一收到，就立马也给你送来了。”
奥什很是开心的笑道。他一边说着话，一边还蹲下腰，很是殷勤的将不远处的火盆由向外屋挪动了好几米，以免挑动的火星蹦到那件名贵的裘袍上。当然裘袍只能待在办公室内穿戴，等到军营里巡视时，必须是法军将官特有的过膝皮衣。
列日的天气自然比靠近海边的里尔，以及南方的兰斯要冷多了，好在不远处马斯河与河面蒸汽船的存在，充分保障了两个军团8万名士兵的军需补给，唯独遮风避雨的房子必须自行建造。
即便冬天过去之后，这些简易的木房子大都也会保留下来，作为马斯军团的驻地。直到1793年，征服荷兰诸省的大北方战役打响。
至于那位居斯蒂纳将军，就明显比前北方军团司令官法德尔将军要听话的多。但凡军中大小事务，居斯蒂纳都不厌其烦的向统帅部汇报请示。尽管其中的大部分公文，安德鲁连签批“查阅”的兴趣都没有，通常是由总参谋部负责整理归类，摘重点汇报给最高统帅。但作为忠心的回报，安德鲁已向12人决策委员会提出申请，晋升居斯蒂纳少将为共和国陆军中将。
从10月8日那天算起来，居斯蒂纳将军指挥的摩泽尔军团正式越过东北国境线后，可谓是进展神速。仅仅三五天的时间，就占领了弗雷斯特选帝侯国（卢森堡）全境。到了11月中下旬，摩泽尔军团已经陆续征服了卢森堡、特里尔、亚琛、科布伦茨、波恩和科隆、杜塞尔多夫与杜伊斯堡等诸多选帝侯国、大主教国或自由市。在18世纪末，德意志境内依然有两百多个邦国与自由市的存在。
目前摩泽尔军团主力部队正转而南下，与北上的莱茵军团配合，围攻美因茨，一座位于莱茵河畔的坚固城市要塞。等到列日与美因茨被拿下后，1792年战事也差不多告以段落……
奥什转过身来，继续说道：“哦，还有一件事，今晚我已代你巡视了军营，士兵们已经搬进木屋里了，尽管有点漏风，至少能顶住大风与雨雪天。等到荷兰商人送来沥青，就可以糊上木板上的缝隙。”
蒙塞看了老部下一眼，语调平静的问道：“说吧，找我来什么事情？”说完，他随手又摘下眼镜，放在手中，再用一片鹿茸皮轻轻的擦拭镜片。
“给我两个炮台，南面的奥洛涅炮台和朗坦炮台，哦，最好还有一座列日城。”奥什面对蒙塞，显露一副祈求的表情。一周前，当北方军团与马斯军团汇合时，按照统帅部的指令，蒙塞将军将出任本次战役的最高指挥官。
怎料，蒙塞却是摇了摇头，说：“我的朋友，这不可能！”
奥什有些急了，再度请求说：“那就朗坦炮台，外加一座列日城也行。”
在北方4个军团10月份的战斗中，就属北方军团打得最窝囊，整个军团居然被数千奥军搞得鸡飞狗跳，而且还阵亡了西路军的指挥官。最要命的是，身为东路法军指挥官的奥什为了应付卡尔大公的背后偷袭，不得不调集全部兵力进行围剿。由于东路军放弃了封锁那幕尔防线，也就毁掉了北方统帅部围歼波西米亚军团的全盘计划，最终放任两万奥军成功退守至列日要塞。
尽管北方军团的前期失误与指挥东路军的奥什关系并不大，加之他还属于安德鲁统帅身边嫡系中的嫡系，即便战事不顺，奥什本人依然能够升高北方军团的司令官。然而，这位昔日王宫马夫之子并不甘心，他更希望能通过攻克列日要塞和围歼波西米亚军团余部的胜利，来完成北方军团的涅槃重生。
谁知道，身为上司的蒙塞居然不同意，这让奥什急得团团转，就没差咬牙切齿的把披在蒙塞身上的黑色貂皮裘袍扒下来。
“我的意思是说，你和你的军团必须承担剩下那4座炮台，以及列日城的进攻。”蒙塞哈哈一笑，这位老实人居然也显露出一副阴谋得逞的狡诈模样。
将北方军团主力调往列日，原本就是蒙塞给安德鲁统帅的建议。前者希望通过此战胜利，让奥什的北方军团能洗刷前耻，当然还有引诱躲在安德卫普城里的卡尔大公出城作乱的想法，然而吸取了教训的哈布斯堡王子并没有上当。
事实上，单凭马斯军团的强大实力就足以拿下整个列日要塞。十天前，发生在马斯河右岸的那一场酣畅淋漓的战斗，已经充分验证了这个简单事实。
在奥什感激的目光中，蒙塞继续叮嘱道：“你必须要注意，奥地利守军似乎吸取了在右岸的失败教训，改变了马斯河以西的防御策略，不仅增加大片布雷区，还在炮台与胸墙前沿开挖了一条防步骑兵的堑壕，甚至清除了阵地前沿5百米内的所有灌木林与杂草，以免我军狙击手的近距离潜入……
不过，也有好消息，塞纳蒙将军已派了5个重炮连队乘坐蒸汽船赶来支援作战。最迟明天黄昏时分，他们将归入拉克洛上校指挥的重炮团序列。另外，3艘马斯1号炮艇也已大修完毕，可以随时重新投入到战场支援。”
……
等到法军的这轮炮击一结束，炮兵上尉沙恩霍斯特就将指挥权交给自己的副手。他回到自己房间，迫不及待的从床底拿出半瓶香槟自斟自饮，享受着短暂的宁静生活。这位炮兵上尉所在的位置，属于整个防御体系最南端的朗坦炮台，而炮台防线身后2公里之外，就是列日城。
不多时，朗坦炮台的指挥官布朗特中校走了进来，同为汉诺威老乡的他一推门就哈哈大笑，眼睛盯着上尉手中的香槟酒，高声叫嚷起来：“你一跑路，我就知道你房间还藏着瓶兰斯香槟。快给我倒一大杯，该死的，尼德兰人出产的红酒真得非常喝死。”
很是无奈的沙恩霍斯特倒了半杯香槟，递给自己的指挥官兼老乡。
“敬我们又多活了一天！”
“生命万岁！”
两个酒杯轻轻一碰，继而一饮而尽。