('键的一环。
原本，这会是最难成的。
谢赫素来忠厚冷峻，对权势夺利并不感兴趣。
王氏虽然跋扈，却到底顾及谢家军权，井水不犯河水。
只是，在两年前，这份微妙的平衡被打破了。
——谢家“独子”，谢明烛，少年天才，智计无双，借机剿匪，破国舅党。
——谢明烛，“苍山负雪，明烛天南”，庆利帝御赐之字。
多么不可一世……多么讽刺，多么可笑啊！
难怪，难怪——他出宫前，庆利帝道：谢氏百年门第，朕能一举肃清，你乃第一功臣。
——第一……功臣。
谢明烛忽然仰头笑了起来，雨水顺着他的鬓角往下滴，滑过他的眉目，像极了泪水。
他笑得气息难以为继，低头目光正撞上父母死不瞑目的尸体，蓦然心头剧痛，呕出一口鲜血。
少年神色焦灼，上前扶他。谢明烛却神色冷厉，反手推开那少年，后者原本便落魄虚弱，跌倒在地。
谢明烛哪还有精力注意旁人，他随手抹了血迹，那殷红映满唇色，衬着他苍白如死的脸色，竟有种格外的惊心动魄。
他想，身为人子，不察父母烦忧，反而自以为是，逞一时之快，是为不孝。
身为人主，不能庇其护其，害这些家仆无辜殒命，是为不仁。
身为人臣，不能随明主，反被利用为害，作了争权夺利的棋子，不利社稷百姓，是为不义。
他的身前正好落了把残剑。剑上凝着已经干涸的血。
谢明烛捧起那剑，指尖滑过雪亮剑锋，想，我这样不仁不义不孝的无用之人，还活着做甚么？
暴雨如刃，只打的人周身发冷发疼。少年狼狈跌撞着从雨泊中站起，便看谢明烛这幅低眉不语、以手抚剑的模样。
他的心中骤然涌现出沉重的不安，跑到谢明烛身边，也半跪下来，微微仰头看着谢明烛，唤道：“老师！”
谢明烛：“……”
他像失去灵魂的木偶泥塑一般，缓慢地动了下眼神：“……你这么喊我做什么？”
果然，那日在桥洞下，他只是编个蚱蜢随手逗弄少年，半点也没当真，早忘到九霄云外去了。
少年在心里自嘲了一下，神色却不见失望，只是专注地望着谢明烛，仿佛天地间只能看到他一人一般。
谢明烛低下头，撞上了少年炽热纯粹的目光。这种神情和姿态让他有种错觉——这世上竟还剩了个全心依赖自己的人。
少年道：“我年纪尚小，又才学粗陋，不懂什么大道理。只是却也知道，救命之恩，如同再造，如师如父。我不懂那日剿匪会有什么旁的影响，只知你让我和我娘重见天日，得以存活。”
阿浔先前从来没这么郑重地说过这些话，此时其实是在提醒谢明烛，哪怕那次剿匪注定了今日灭门悲剧，但至少也曾真正救过一些人的一生。
阿浔和他的母亲是。
那些被侮辱的女孩是。
年年岁岁惨遭屠戮的周边平民是。
满腔忠心仗义执言却被暗杀的忠臣也是。
谢明烛心头豁然一动，想到了两年前，谢赫那几句话。
当时，他因剿匪除国舅党一事，在盛京名声大噪，避在家中。
谢赫那时找他，他以为向来严厉的父亲必是一顿训斥，却没想到谢赫罕见的温和。
定军侯谢元帅说，苟利国家，不惜此身，不惜富贵——你是我儿子，我信得过你。
兜兜转转，时隔两年，隔着阴阳，谢明烛终于彻底明白了谢赫当时要说的话。