陆恒这一趟北上之行，可谓险象环生。
若不是亲眼所见，他根本想象不到时局会乱到这个地步——
过了大名府，流民便多起来，时不时有人倒毙在途中，尸臭味盘旋于鼻间，经久不散。
薛毅难改“劫富济贫”的习惯，给一对面h肌瘦的母nv塞了半袋g粮，那妇人哭着跪在地上，非要把nv儿送给他为奴为婢，挣条活路。
附近的难民闻讯赶来，把方老先生乘坐的马车团团围住，口中嚷着“求老爷可怜可怜，给口饭吃”，手里却拿着棍bang、锄头，打算明抢。
陆恒横马而立，亮出纯钧宝剑，以目光震慑那些蠢蠢yu动的难民。
他对薛毅呼喝一声，示意对方抛来一袋杂面饼子，扯开系绳，如落雨般洒在地上，趁着众人哄抢的功夫，迅速护送方老先生离开。
半个月后，一行人进入受灾最严重的辽东地界。
金莲宗在此地盘桓已久，趁着去岁天寒地冻的时候施粥赠药，宣扬佛法，x1纳了不少信众，威望越来越高，势力越来越大。
他们赶在方老先生到来之前，冲进官衙杀了几个贪官w吏，将血淋淋的头颅挂在城门上，把民脂民膏分给百姓，如此既打乱了圣上的计划，又得了民心，可谓一箭双雕。
陆恒骑马跟在朴实无华的马车旁边，听见路过的百姓里，十个有八个在念诵佛经，皱了皱眉，道：“方大人，此地已有大乱之象，咱们还要去官衙吗？”
“自然要去。”方宏伯掀开车帘，g枯花白的头发一丝不苟地束于头顶，虽然脸上满是皱纹，却jg神矍铄，目光炯炯，依稀可见年轻时的英姿，“小陆大人，你怕了吗？”
陆恒正se道：“皇命在身，不敢轻言‘畏惧’，不过，我本以为金莲宗不过是一帮乌合之众，没想到幕后之人消息如此灵通，手段如此高明，这一招竟像是冲着大人来的。自今日起，我们轮流保护大人的安全，大人也要千万小心。”
方宏伯呵呵笑道：“无妨，老夫在此地做过五年知府，自问尚有几分薄面，咱们只管办咱们的差事。”
官衙的公案被人劈成两半，令签散落一地，背后的海水江崖图案溅满w血，头顶“明镜高悬”的牌匾上扎着几支箭羽，像是明晃晃的警告。
陆恒带着手下搬来一张长桌，请方宏伯坐下，找到主簿和典史，接管了空空如也的库房，有条不紊地推进赈灾事宜，又调出近三年的案宗，交由方宏伯的几个学生核查。
接下来的十几天，方宏伯带来的二百万两赈灾银陆陆续续发放到难民手中，解了燃眉之急。
他常常穿着粗布衣衫，到田间地头过问农桑，和百姓们同吃同住，又在陆恒等人的协助下，平反了几件冤假错案，逐渐获得了他们的信任。
这晚，方宏伯筋疲力尽地回到县衙，刚刚歇下，就有小吏来报：“方大人，方大人，有位老妇人在门前击鼓鸣冤！”
方宏伯不顾陆恒的阻拦，披衣起身，升堂讯问。
那妇人身形佝偻，衣衫褴褛，自陈是从外地逃难而来，不幸遇到盗匪，儿孙皆被屠戮，只有自己逃了出来，请方宏伯为她一家伸冤报仇。
“满口胡言。”方宏伯目光老辣，很快识破妇人话语里的漏洞，“谁不知道辽东灾情最为严重？你既为逃难，怎么会往这边来？再者，年轻力壮的儿孙都躲不过盗匪的屠杀，你一个腿脚不便的老妇人是怎么从匪窝里逃出来的？”
妇人见y谋败露，桀桀一笑，挺直脊背，从袖中0出一把匕首，叫道：“天地不仁，大劫在遇，金莲降临，真佛出世！方大人，老身今日就送你往登极乐！”
陆恒早在一旁提防，见状闪身挡在方宏伯面前，和妇人缠斗起来。
金莲宗来势汹汹，见妇人未能得手，立时在后衙放了一把火，又使几十人手持刀枪剑戟，从前门往里y闯。
陆恒眼看着烟雾四起，耳听得杀声震天，一剑洞穿妇人心门，将方宏伯背在身上，对手下们高喝道：“不要恋战，快走！”
“陆大人先走，我断后！”薛毅跳到官衙门口，横扫长枪，掀翻好几个歹人，又回枪刺向从身后偷袭的汉子，端的是勇猛非常。
陆恒背着方宏伯从人群中突围，穿过四五个小巷，甩开追兵，奔往不远处的山峦。
“真是对不住，老夫给小陆大人添麻烦了。”方宏伯听着陆恒越来越急促的喘息声，十分过意不去，“老夫已经一把年纪了，就算折在这里，也是si得其所，小陆大人不必为我做到这个地步。”
陆恒冲上山路，喘着粗气道：“方大人说的哪里话？您是国之柱石，又是三朝元老，远b我们这些不通文墨的武夫金贵。”
方宏伯沉默片刻，道：“小陆大人，我知道你所为何来。但是，你可知道，就算你救了我的x命，我也不会替你在圣上和侯爷跟前说话？”
陆恒的脚步只快不慢，一直把方宏伯背上山腰，方才停下来休息。
他使两个下属到前头探路，另外几个下属去接应薛毅，支开众人，方道：“临行前，我娘子跟我说过，大人铁面无私，刚正不阿，想必不会答应我的所求所请，如今果然被她说中了。”
方宏伯有些意外，抚了抚花白的胡须，道：“你既然知道，为何还要如此拼命？”
“不试一试，终究不肯si心。”陆恒自嘲地一笑，走到溪边，摘下沾血的剑穗，动作轻柔地搓洗起来，“再说，我跟着大人学了不少东西，还长了很多见识，也算不虚此行。”
“倒是大人您，到了辽东之后，废寝忘食，呕心沥血，做了多少事，救了多少人，却平白无故遭到刺杀，就不觉得灰心吗？”陆恒望着方宏伯坚毅的面庞，目露疑惑，心生彷徨，“北边乱成这样，什么时候才是个头？”
他还想问：这样的坚持，有意义吗？
方宏伯点头道：“你顾虑得对，如今形势严峻，民怨沸腾，已非老夫一人之力所能挽回。我把手头这几个案子审问清楚，便要赶回去面陈圣上，抓紧时间拿个章程出来。”
“不过，小陆大人不必过于灰心，缠得再结实的线团，一点一点整理，总有解开的一天，政事也是如此，再棘手，还是要y着头皮解决。”他呵呵笑着，无意间借着泛白的天se，瞥见陆恒的侧脸，心里打了个突。
从这个角度看，他怎么……怎么有几分像那个人？
陆恒对方宏伯的异常一无所觉，沉思片刻，笑道：“大人说得有理，受教了。”
他将清洗g净的剑穗小心挂在剑柄上，等下属们把浑身是血的薛毅扶过来，亲自帮薛毅处理伤势，道：“你没si在他们手里，是你命大，下回不可再如此鲁莽。”
“不碍事，大部分都是那些三脚猫的血，我只受了些皮外伤。”薛毅低嘶着脱下染血的外袍，憨厚一笑，“临行之前，我家婆娘说了，让我好好跟着你办差，保护你的安全。少夫人那么大方，要是我表现得好，她放我和春桃远走高飞的时候，肯定不会亏待我们。”
“……”陆恒觉得自己听到了春桃拨弄算盘珠子的响声，颇有些哭笑不得，想起方宏伯刚才的话，知道和江宝嫦的重逢之日不远，又生出几分振奋，“你放心，我和她都不会为难你们。”
几人在山间的茅屋中胡乱歇下，第二日，陆恒从边关借调的五百兵丁如约而至，护送方宏伯回到官衙。
陆恒将金莲宗派人行刺方宏伯的事散播出去，又满城张贴告示，搜集线索，通缉刺客。
方宏伯在此地德高望重，又是个做实事的好官，百姓们对此议论纷纷，不少人替他鸣不平，余下的人就算仍然不信任他，望着街头巷尾的悬赏令，也不敢公然和官府作对。
因此，金莲宗如日中天的气焰短暂地消了下去。
陆恒再也没有提过请方宏伯说情的事，每日里忙得脚不沾地，或是外出了解赈灾的情况，或是配合方宏伯的学生0排调查，平反冤假错案，或是留在官衙的地牢中，审问那几个金莲宗的小喽啰。
正如他预料的一样，金莲宗的幕后之人神秘莫测，从不现身于人前，无论他怎么严刑拷打，都问不出任何有用的线索。
回京的路上，方宏伯将陆恒请进马车。
短短数月，他又苍老了不少，气se也憔悴许多，脊背却永远挺得笔直，抬手示意陆恒打开桌上的卷轴。
陆恒依言将卷轴平铺开来，看清上面标注的山川河海、四方地物，眼睛一亮，道：“这是舆图？”
“不错。”方宏伯捋了捋胡子，状似随意地道，“归途漫漫，老夫在车里颠簸得骨头都快散架了，烦闷得厉害。小友若是无事，听我这个老头子唠叨几句，陪我聊聊天，解解乏，如何？”
陆恒听出他这是要指点自己，既惶恐又感激，忙道：“请先生赐教。”
方宏伯辅佐了三位陛下，当过魏玄和陆景铭的老师，上知天文，下知地理，博闻强识，x有邱壑，听他一席话，当真是胜读十年书。
陆恒求知若渴，认真地倾听方宏伯讲解本朝历史，分说天下大势，无论提出什么问题，都能得到准确的答案。
他觉得蒙住自己双眼的那一层云翳逐渐消失，头脑变得前所未有的清醒，看见的虽然还是旧日的山河，理解和见识却和从前全然不同。
陆恒为这种难以形容的变化而欣喜若狂，又无人可以分享，便在夜深人静的时候，伏于驿站昏暗的油灯下，给江宝嫦写信。
他知道，她那么聪明，一定能看懂自己想表达什么。
第二日，信使带着厚厚的信件，骑快马赶赴汴京。
陆恒的心跟着响亮的马蹄声飘远，过了好半天，才勉强回神。
短短的一个月，陆恒从方宏伯这里受益匪浅，隐有脱胎换骨之感。
距离汴京只有一百里地时，方宏伯不堪鞍马劳顿，病倒在客栈中。
陆恒归心似箭，请郎中开过药，看着方宏伯喝下，低声道：“先生，您在这里好好养病，我想先回家一趟，过两天再回来接您。您若有什么吩咐，只管叫薛毅去办。”
“听说你和你娘子刚成亲不久，小别胜新婚，快去吧。”方宏伯毫不掩饰对陆恒的欣赏，“你是个重情义的好孩子，恋家没什么好害臊的。”
陆恒看着方宏伯眼中的慈ai，听见他叫自己“孩子”，眼角一酸，几乎落下泪来。
从未从亲生父母那里感受过的关心，如今在一位古稀之年的老人这里获得，是天道不公，还是上苍垂怜？
可方宏伯不知道，他眷恋的不是冰冷无情的侯府，而是……而是……
陆恒闷闷地“嗯”了一声，转身yu走。
“子隐小友……”方宏伯开口叫住他，神情有些犹豫，说话也模棱两可，“等我向圣上禀明辽东的形势，如果时机合适，我或许可以替你说两句话……”
陆恒愣了愣，二话不说，跪在地上磕了个响头，声音微哑：“多谢先生。”
陆恒一出客栈，便翻身上马，往汴京的方向疾驰。
他离开的时候是正月底，如今已是五月初，yanyan高照，百花齐放，莺啼燕舞，游人如织，目之所见全是盛世太平气象，顿生从地府回到人间之感。
“子隐师兄！子隐师兄！”一人忽然从路边的茶楼冲出来，拦在陆恒马前。
陆恒急拉缰绳，看清那人的脸，笑着跃下马背：“云生，怎么是你？好巧。越州之行还顺利吗？”
季云生点点头，又摇摇头，拉住他的手臂，道：“子隐师兄，说来话长，你先进来，咱们找个隔间慢慢说。”
陆恒和季云生聊了整整一个时辰，出门的时候，脸上的喜se消失不见。
他心事重重地回到昌平侯府，径往自己的院子而去。
江宝嫦听到通报吃了一惊，放下手里的账簿，笑着迎上来：“不是说还有几日才到家吗？怎么回来得这么快？用过午膳没有？我这里还剩了半匣子点心，先垫垫吧？”
陆恒定定地看着江宝嫦秀美一如往昔的容颜，道：“方老先生病了，我把他安顿在客栈，回来看看你。怎么，不希望我回来吗？”
“哪里的话？”江宝嫦吩咐丫鬟们端水给他洗手洗脸，又让她们翻出家常衣裳，“快把官服换下来，松散松散。”
陆恒解下佩剑，照旧不肯让丫鬟服侍，接过衣裳，绕到屏风后面更衣。
他一边换衣裳，一边跟江宝嫦闲话家常：“我不在家的这段日子，你过得好吗？有没有人为难你？”
“没人为难我。”江宝嫦觉得陆恒b信上表现出来的冷淡，疑惑地歪了歪脑袋，“你累不累？要不要先睡会儿？”
“我不累。”陆恒从屏风后转出来，拿心匣子吃了几块，“我过来的时候，撞上春闱放榜——你表哥没考中，行策表弟倒是名列前茅，过两日举行殿试，如果他发挥得好，说不定能中个状元。”
江宝嫦已经得了消息，笑道：“行策弟弟向来争气，考得这么好，我并不意外。不过，舅舅和舅母倒是吃了一惊，正高兴得不知道怎么庆祝才好呢。”
陆恒低垂着眼皮，把手里的点心碾成渣子，意识到自己的失态，轻咳一声，道：“我口渴得很，有水吗？”
江宝嫦转过身，亲自倒了一杯茶，送到他手里，笑道：“新得的好茶，快尝尝。”
陆恒把茶端到嘴边，不知怎么的，犹豫了一下。
你道陆恒为什么毫无喜se？
却原来他的小师弟季云生往越州走这一趟，发现江老爷之si大有蹊跷。
江老爷年轻的时候颇擅经营，积下万贯家财，亡妻si后，却染上倚翠偎红的毛病，在家里养了几个挥金如土的瘦马，还常往花街柳巷消遣。
他遗憾于江宝嫦是个nv儿身，一直想生个儿子，在那些瘦马身上忙活了好几年，又四处求医问药，奇怪的是，她们的肚皮竟没一点儿动静。
江老爷深觉泄气，架不住亲友们的挑唆，打算从旁支挑选一个男丁继承香火。
可那些子侄们不是私德有亏，就是居心叵测，好不容易遇到一个合适的，过不两日，那孩子又卷进一桩棘手的官司里，挨了几十大板，名声也毁了个g净。
旁人听说了这些事，或许只会觉得江老爷流年不利，命途多舛。
可陆恒和江宝嫦打过许多次交道，又踩过她jg心布置的圈套，对她的头脑和手段已经有了一定的了解。
他忍不住想——
江老爷无子，真的只是巧合吗？还是她暗中用了什么避子的药？
江家的小辈们再不成器，也不至于连一个像样的都挑不出来，那桩官司是意外，还是她的手笔？
最蹊跷的是——
季云生说，江老爷前年六月在青楼pia0j的时候，忽然嘴歪眼斜，出现“马上风”的症候，江宝嫦迅速派人将他抬了回去，又花重金封住知情人的嘴，把这件丢人现眼的事压得密不透风。
可江老爷的葬礼，是在十月份c办的。
那么，江老爷是十月份因为别的病症si亡，还是从青楼回去没多久就暴毙而亡？
如果是后者，江宝嫦是抱着怎样的心情秘不发丧的呢？又是怎么在酷暑天气保存尸首的呢？她为了保住家族的名声，竟然能够果断狠辣到这个地步吗？
她连生身父亲的si活都不在乎，又怎么可能把他这个名义上的相公放在心里？
哪一日尚氏以利益相诱，她会不会毫不犹豫地倒戈相向，对他痛下杀手？
陆恒心乱如麻，端着茶盏的手停在半空，迟迟没有动作。
“陆恒，你不是口渴吗？为什么不喝？”江宝嫦笑着催促他，一双凤眼中闪烁着动人的光芒，“这茶不合你的口味吗？”
“……没有。”陆恒想着江宝嫦再怎么冷心冷x，也不至于在光天化日之下谋害他，竭力摒弃杂念，仰头一饮而尽，“好茶。”
须臾，江宝嫦陪着陆恒到尚氏处请安。
尚氏恢复得差不多，已经能够下床走动，这几日忙着和京中的贵妇人们交际，打扮得珠光宝气，屋里的陈设也焕然一新。
陆恒恭敬地回答着尚氏的问题，觉得她发间的首饰十分眼熟，桌上的古董花瓶和成套的茶具也像在哪里见过，微微皱了皱眉。
尚氏自问彻底拿捏了江宝嫦，看陆恒像看一个si人，心情无b愉悦，连带着眉眼也舒展开来。
形势进展到这个地步，尚氏已胜券在握，十拿九稳。
江宝嫦乖乖地把陆恒毒si，自然最好。
等陆珲当上世子，过了这个新鲜劲儿，再神不知鬼不觉地杀人灭口，吞掉那一百万两嫁妆，谅她那个舅舅也翻不出什么风浪。
她要是不敢下手，那就“自己喝下”毒药，坐实陆恒克妻的命格，到时候，无论谁想帮他说情，心里都得掂量掂量。
反正，他们夫妻俩，至少得si一个。
尚氏主意既定，越发的和颜悦se，对江宝嫦笑道：“你们好不容易团聚，还不赶紧回去亲热亲热？这几日便不必抄经了，佛祖慈悲，想来已经感受到你我的一片诚心，也不必每日来我这里用饭，想吃什么，只管让厨房的人送过去。”
江宝嫦低眉顺目地应下，和陆恒一起离开正房。
刚出院子，陆恒就问：“宝嫦，她头上的金步摇和那对红宝石耳坠是不是你的？还有屋子里的花瓶、茶具和屏风，怎么都像你的嫁妆？”
江宝嫦讶异于陆恒的敏锐，迟疑片刻，答道：“是我的，母亲喜欢，我便送给了她，算是我的一份孝心。”
陆恒知道她没从江老爷手里继承多少家业，既不解又愤怒，勉强压住脾气，道：“你对她百依百顺，就算有金山银山，也经不起花用。”
他不顾丫鬟们在场，拉起她的手细细端详，果然看见走的时候还细腻柔neng的玉指磨出一层薄茧，恼道：“你这是抄了多少经书？为什么不肯给我回信？为什么见了面之后，还是一个字都不肯告诉我？”
他明知道她心机深沉，还是止不住地为她的境遇忧心。
江宝嫦脸颊红了一片，道：“你是在回程的路上给我写信的，我又不知道你走到了哪里，怎么给你回信？再说，公务为重，我不想让你分心，这才报喜不报忧，怎么反成我的不是了呢？”
“反正我总是说不过你。”陆恒发狠扣住她的手腕，不许她挣脱，就这么大剌剌地往回走，“宝嫦，你知不知道夫妻本是一t，一荣俱荣，一损俱损？知不知道只要你开口，我就一定会站在你这边？”
事到如今，他仍然相信她有苦衷。
只要她肯将自己的过往和盘托出，以真面目相对，他愿意与她相濡以沫，风雨同舟。
江宝嫦身形微震，忘记羞涩，飞快地看了陆恒一眼，问：“此话当真？”
陆恒掷地有声：“当真。”
“我记住了。”江宝嫦抬手拨开柔韧的柳条，展颜一笑，“陆恒，我开口的时候，希望你不要食言。”
陆恒觉得江宝嫦的笑容b此刻的日头还要耀眼，怔了一怔，满头雾水。
陆恒在家里歇了两天，活得好端端的，没有丝毫中毒的迹象。
尚氏还算沉得住气，陆珲却被妒火和贪婪折磨得发狂，好不容易等到陆恒出门，立刻攀着梯子爬过院墙，找江宝嫦说话。
江宝嫦一见到陆珲就满面惊慌，迎上来道：“二弟，我正打算使人过去请你！我照着你的意思，把药下在他的饭菜里，可他说今天要出去会朋友，一口都没动！”
“怎么，你把药全都下进去了吗？”陆珲见江宝嫦连连点头，脸se一变，“这下可麻烦了，那药难得，总共只有一瓶！你在这里等着，我去问问母亲的意思。”
“不要去！”江宝嫦急得直哭，sisi拖住他，“母亲知道我办事不力，肯定要生我的气，二弟，求你帮我瞒住这件事。咱们……咱们可以想法子再找一瓶毒药，无论要花多少银子，都从我的账上出。”
陆珲想到前阵子调理身t时找的那位江湖郎中，心里一动，狮子大开口道：“行，你先给我一千两银子，我想想办法。”
他从江宝嫦手里敲走两锭金元宝，只花了五两银子，买来一瓶砒霜，心中沾沾自喜。
把红瓷瓶交给江宝嫦时，陆珲眼珠子转了转，暗示道：“嫂嫂，我帮了你这么大的忙，你是不是应该感谢感谢我？”
江宝嫦掩下心中的不耐烦，笑道：“好二弟，你想要什么？尽快开口。”
“我想跟嫂嫂春风一度，做对正经夫妻。”陆珲涎着脸张开双臂扑向江宝嫦，被她灵巧地躲过，立刻不高兴起来，“嫂嫂，你一直不肯让我碰你，该不会是在耍我吧？”
他摇了摇手里的瓶子，威胁道：“你要是敢跟我耍花招，我这就告诉母亲，让她亲自惩治你。”
“你这是什么话？”江宝嫦不恼反羞，低头整理着自己的衣带，小声道，“我……我还是完璧之身呢，怎么能跟你随随便便地在这里胡闹？”
陆珲一听，身子立时su了半边，叫道：“什么？你还是完璧？他竟这么不中用？”
“二弟，你小声些。”江宝嫦红着脸横了陆珲一眼，言语间似有嗔怪之意，“你总说要和我做正经夫妻，言行举止却无半分尊重。你若真想和我……也该准备美酒佳肴，点上龙凤花烛，咱们关起门好好地乐一乐，才是正理。”
“这有何难？”陆珲由嗔转喜，把红瓷瓶塞给她，转身往外跑，“我这就回去收拾屋子！”
“二弟，”江宝嫦叫住陆珲，“你先别走，我还有一件事要托付给你。”
陆珲对着快到嘴里的肥r0u，馋得直流口水，笑道：“嫂嫂，你尽管说，我什么都依你。”
江宝嫦蹙眉道：“你大哥从北边回来以后，就一直盯着我的嫁妆，想从我这里挪银子出去打点关系。我虽然拒绝了他，却总是不安，担心他仗着那身功夫明抢，所以，你能不能暂时帮我保管嫁妆？”
陆珲眼睛一亮，心中狂喜，却假惺惺地推让道：“这不大好吧？嫂嫂信得过我吗？再说，那么多只箱子凭空消失，只怕瞒不过他，万一撕掳起来，该怎么解释？”
“好二弟，我如今整颗心都挂在你身上，还跟你分什么你我？”江宝嫦像世间每一个耽于情ai的nv子一样痴痴地望着陆珲，“我的就是你的，你还能辜负我不成？”
“不过，你担心的事，我也考虑过。”她咬唇沉y片刻，再度开口，“你今晚想法子悄悄地运几车实心的青砖进来，藏在你的院子里。他明天去城外迎接方大人，后天才能回来，等他出门，我把哑婆婆支开，使丫鬟给你传信。到时候，你带人把我的嫁妆搬过去，将里头的金元宝换成青砖，再神不知鬼不觉地搬回来，来个偷梁换柱。”
陆珲激动地跳起来：“这主意好！我再给你换几把大锁，保证他撬都撬不开！”
“还是二弟想的周到。”江宝嫦满脸感动之se，又交代道，“此事毕竟不光彩，知道的人越少越好，便是母亲那边，也别漏出风声。”
陆珲不解地道：“为什么？”
“呆子，”江宝嫦隔着帕子轻点他的额头，“母亲还把你当成孩子，倘若知道你手里拿着那么多金银，因着担心你胡乱挥霍，肯定要收走。可那是我带过来的嫁妆，我想留给咱们两个花用，如此也自在些，不必束手束脚。”
“对对对，你提醒得对，母亲向来不许我赌钱，我每回从账房支银子，那几个糟老头子都要问东问西，烦人得很，此事确实不能让她知道。”陆珲摩拳擦掌，跃跃yu试，“嫂嫂，就照你的意思办！”
“事不宜迟，快去吧。”江宝嫦笑着把陆珲送出门，“明天晚上便是咱们的洞房花烛夜，到时候我好好犒劳犒劳你，你也要记得你许诺过我的事，趁他还没si，尽早助我怀上孩子。”
陆珲被江宝嫦哄得晕头转向，只顾傻笑：“好，好，一言为定！”
翌日，江宝嫦等陆恒换好官服，亲手把佩剑递给他，笑道：“我给我舅舅和舅母分别做了两套鞋袜，不知道你出城的时候，方不方便帮我捎过去？”
“有什么不方便的？”陆恒爽快地答应下来，“我正好借着这个机会跟他们请个安。”
江宝嫦示意白芷把装着鞋袜的匣子抱过来，状似无意地问：“我没记错的话，殿试就在今日，对吧？”
“没错。”陆恒接过匣子，t贴地道，“无论行策表弟在圣上面前应对得如何，总少不了一个进士，等我办完这趟差事，陪你回去当面向舅舅舅母道喜。”
江宝嫦目送陆恒离去，使白芷给陆珲报信。
不多时，陆珲带着十来个膀大腰圆的汉子潜入院中，看见库房大开，无人看守，四五十只樟木箱整整齐齐地堆叠在一起，像是在静等他取用，不由心花怒放。
花畦中栽种的奇花异草业已开放，se彩绚烂，香气扑鼻，随着微风轻轻摇摆，无声地欢迎着他们，除此之外，门窗无不紧闭，丫鬟婆子、小厮护院如同凭空消失一般，没有发出一点儿声响。
陆珲招了招手，示意汉子们搬起沉重的木箱，送往自己的院子。
院墙的另一侧早就堆满青砖，他生怕不够用，又觉得砖石的价格便宜，特意多买了几车，在墙角垒成一座小山。
陆珲喜滋滋地在两个院子之间来回穿梭，畅想着一百万两银子该如何花用——
分出两万两，给云香楼的花魁赎身应该不算过分，嫂嫂极好说话，因着名不正言不顺，又要想方设法笼络他，没准送佛送到西，直接在外头赁个宅子，供他金屋藏娇。
再拿五万两银子开家赌坊，他没少被那些眼皮子浅的赌徒轻看，如今风水轮流转，也轮到他们看他脸se。
还剩九十三万两银子……
花不完，根本花不完。
陆珲踱至自己的院子里，抚0着纹理细腻的樟木箱，双眼放光，对为首的汉子道：“还愣着g什么？快把箱子打开！”
箱子上挂着小巧的铜锁，像是轻轻一拉就能拽开。
汉子请示道：“爷，钥匙在哪儿？”
“蠢货，直接给我砸开！”陆珲答应过帮江宝嫦换锁，因此也懒得费事，使他们找来一把jg铁打造的重锤，指着面前的箱子命令，“快砸！”
只听“砰”的一声，铜锁应声而开。
陆珲迫不及待地掀开箱盖，看清里面的东西，立刻傻了眼。
“怎么可能？怎么会这样？”他r0u了r0u眼睛，又r0u了r0u眼睛，大叫出声，踩着一个小厮的后背爬上去，一边往外扔砖头，一边往下翻找，“我的金子呢？我的金子呢！”
直到整个上半身扎进箱子里，他才回过味，指着其余的箱子道：“都给我砸开！”
一盏茶的时间过去，陆珲望着全都敞着大嘴的箱子，不得不接受残酷的现实——
江宝嫦根本不需要他偷梁换柱。
因为……她嫁到昌平侯府的时候，带的就是五十箱青砖。
他着了她的道！
什么两情相悦，什么洞房花烛，什么借种杀夫，全是假的！
“快！快搬回去！快搬回去！”陆珲隐约意识到江宝嫦还有后招，大惊失se，跌坐在地，两手没命地在半空中挥舞，“你们都能给我作证，我没动过她的嫁妆！这些箱子里装的本来就是砖头！”
那些汉子们慌慌张张地抬着箱子往回搬，刚踏进江宝嫦的院子，就看见二十多个下人蜂拥而出。
眉眼俏丽的丫鬟手持棍bang，身强力壮的婆子抄起烧火棍，训练有素的护院握紧长枪，从四面八方将他们包围起来，有的满脸敌意，有的似笑非笑。
云苓清了清嗓子，气沉丹田，高声叫道：“有家贼！快拦住他们！”
两拨势力迅速缠斗在一起。
江宝嫦未施脂粉，穿着一身半旧的衣裙，从头到脚连一件佩饰都没有戴，捂着隐隐作痛的小腹，趁乱从东边的角门出去，登上马车，直往西华门。
与此同时，佩兰往白虹的颈间系了一条红布，又让它嗅了嗅陆恒换下的衣裳，命令道：“好狗狗，快去找你家主人报信！”
白虹“嗷”了一声，神气地摇了摇尾巴，像一只圆滚滚的雪球，朝崔府的方向冲去。
江宝嫦自西华门进入皇g0ng，并未往后g0ng去，而是独自走到圣上处理朝政的文德殿外，拿起鼓槌，敲响一人多高的登闻鼓。
这面登闻鼓由先皇设立，以供文武百官及内外命妇伸冤之用，如非大贪大恶、奇冤异惨，不得击鼓，违者严惩不贷，因此，大多数时候只是个摆设。
此刻，雄浑有力的鼓声如水波般一层一层danyan开来，逐渐响彻云霄，其中夹杂着江宝嫦凄厉的呼喊——
“皇城司指挥使陆恒之妻江氏，状告昌平侯夫妇二人nve待儿媳，克扣盘剥，纵容次子偷盗嫁妆，y谋败露之后殴打忠仆，求圣上为臣妇主持公道！”
不多时，魏玄身边的常侍常福寿带着两个小太监急匆匆走下台阶，对江宝嫦道：“哎呦，陆夫人，这是怎么话说的？陛下正在殿内主持殿试，刚点到探花，您就过来击鼓鸣冤，上百位才子在里头听着，这回的动静可闹大了！”
江宝嫦不怕闹大，只怕闹不大，闻言眼圈一红，道：“常公公，我若不是走投无路，也不敢到御前告状，今日就算豁出这条x命，也要求个公道。”
“陛下召您进去回话，又让老奴去请侯爷和侯夫人。”常福寿知道江宝嫦是端yan公主跟前的红人，既不敢为难她，又不好得罪昌平侯夫妇，圆滑地道，“老奴派人给贵妃娘娘和公主捎个话，为陆夫人行个方便。”
江宝嫦感激地道：“多谢常公公。”
她0了0光秃秃的发髻，又在身上翻找片刻，窘迫地道：“我如今身无分文，没办法答谢公公，只能先记下这份恩情，来日再报。”
常福寿记得江宝嫦出嫁之前是何等的富贵b人，如今见她形容落魄，脸se苍白，暗自唏嘘，道：“陆夫人客气了，您快进去吧。”
江宝嫦走进金碧辉煌的文德殿，迎着上百道好奇的目光，端端正正地跪地磕头，将自己的所陈所请又说了一遍。
魏玄与陆景铭是多年好友，亦是相得的君臣，本着“清官难断家务事”的想法，并未把江宝嫦的控诉放在心上。
他避重就轻地道：“你知不知道，依照大弘律法，状告父母翁婆，无论对错，须得先挨五十大板？朕念你是弱质nv流，且与崔婕妤有姐妹情分，允你撤回诉状，归家反省。”
江宝嫦又磕了一个头，面无惧se，口齿清晰：“臣妇甘愿领罚，绝不撤诉。”
魏玄抬起右手：“来人——”
殿内许多举子面露不忍之se。
新封了探花的崔行策越众而出，跪在江宝嫦身边，朗声道：“表姐未出嫁时，常常照拂微臣，微臣愿替表姐受刑，请陛下成全。”
“行策弟弟，”江宝嫦的本意是让崔行策替自己说两句话，没想到他愿意代为受罚，转头看着面如冠玉、目若朗星的少年，阻止道，“你不必如此……”
说话间，殿后传来环佩叮当之声，一个翠绿se的身影从珠帘的另一侧闪了过去。
端yan公主沉不住气，嚷道：“父皇也太狠心了，无论是宝嫦姐姐，还是她表弟，挨了这五十大板，少说也得去掉半条命。法理不外乎人情，您就不能通融一二吗？”
贵妃娘娘低声呵斥端yan公主，另有一道娇柔的嗓音响起，含含糊糊，听不真切，似乎是崔妙颜。
魏玄想起这新封的探花是崔妙颜的亲弟弟，忆及她在床笫之间的温柔妩媚，心中的天平不知不觉往江宝嫦的方向偏移，犹豫道：“法不可废，不过……”
这时，常福寿猫着腰进来回话：“启禀陛下，侯爷、侯夫人带着陆小公子和陆大人的两个通房跪在外面喊冤，陆大人也到了，说是要替陆夫人受刑。”
魏玄明白今日少不得要在这大殿上断一回案子，论个是非曲直，点头道：“也好，让陆ai卿他们进殿说话。朕听说陆恒这回的差事办得不错，吩咐禁卫军下手轻一些，别把人打坏了。”
“是。”常福寿恭恭敬敬地退了下去。
须臾，沉闷的板子声响起。
江宝嫦早有心理准备，也早就想好让陆恒代自己受皮r0u之苦，不过，听到这样的动静，又发觉他一声不吭，她的心里还是有几分异样。
她捕捉到陆景铭等人进殿的脚步声，竭力摒弃杂念，详细诉说冤屈：“臣妇嫁到昌平侯府不到半年，就饱受磋磨之苦，先是去年年底祭祖的时候，在婆母的设计之下穿了大半日的小鞋，足底中毒，鲜血直流，这件事陆家的族长夫人和在场之人都能作证……”
“一派胡言！”尚氏从陆珲口中得知了江宝嫦不过是个空架子，又听说她跑进g0ng里恶人先告状，当即气了个倒仰。
她反应迅速地和陆景铭通过口风，把春桃和夏莲叫到跟前千叮万嘱，这会儿柳眉倒竖，花容扭曲，指着江宝嫦的鼻子骂道：“那双鞋子是春桃做的，毒也是她下的，和我有什么关系？你当时假惺惺地说看在我的面子上原谅她，如今又翻起旧账，到底居心何在？”
“春桃，你自己说，我有没有指使你在鞋子里做手脚？”她拉过春桃，微昂下巴，“你大胆说，陛下和贵妃娘娘自会还我清白。”
“是，是，侯夫人确实没有指使奴婢，一切都是奴婢自作主张，奴婢罪该万si。”春桃点头如捣蒜，神se惊惶，声音颤抖。
尚氏面有得se，看向江宝嫦：“我唯一做错的事，就是抬举你这个商贾之nv，把你当成亲生nv儿，掏心掏肺地对你好！”
“对，对，侯夫人把少夫人当成亲生nv儿，当成掌上明珠，当成心头r0u。”春桃连声附和，“奴婢狗胆包天，贪图大少爷的相貌和人才，不止在大少夫人的鞋子里下毒，还经常扎小人，念咒语，做梦都盼着她一病不起，身si魂消……”
闻言，许多人面se怪异。
损害主母的身t虽然有罪，尚不至si，可春桃亲口吐露诅咒之事，简直像自寻si路。
尚氏意识到哪里不对，皱眉道：“春桃，你在胡说些什么？”
“奴婢……奴婢……”春桃抖若筛糠，终于崩溃，大哭着向尚氏磕头，“奴婢什么都听侯夫人的，只求速si！求侯夫人不要挖掉奴婢的眼睛，划花奴婢的脸，把奴婢卖到最下等的妓院，让那些臭烘烘的贩夫走卒折磨奴婢！”
尚氏眼前一黑，几乎栽倒在地。