“你有什么战术？”
我将画好路线的图纸交给他，并向他报告了我预备使用的战术选择。他是将军，决策应该由他来做。金钱和疾病确实腐蚀了他的斗志，我只希望他的脑子现在还好用。
他在昏黄的灯下细细看着。
忽然，他一把将地图撕成碎片。
“将军，您这是？！”我遏制住心中的愤怒，以尽量镇静的语气诘问道。
罗兰将军抬起干瘦的脸，对我说：“一张废纸。”
我面无表情，问道：“您为什么这样说？”
“你的战术有风险。”
“任何战术都有风险，而今天的战果值得我们冒险。”
“不值得。”罗兰将军摇摇头：“柏兰登家的小子，我看你是自己人才告诉你，默克将军是个有荣誉心的军官，自然也不会和你说。你年轻，不明白我们需要战争。当然，战争不能太久，但是早一点儿晚一点儿结束并没有太大差别，鲁以死不死也不重要。如果我们今天有足够的兵力，去干掉鲁以七世固然很好，现在这个时间也差不多了，但以今天的情况它不值得我们去冒这个险……”
我难以置信地看着他，好像根本听不懂他在讲什么。
他咳了几口，又说：“不要用这么幼稚的眼光看着我。不光是我们需要战争，布拉帕元帅也一样得了好处。如果不是战争拖了这么久，他能得到现在这样一手遮天的地位吗？大家都一样。你是个聪明的孩子，细细想想就明白了……”
我眼前闪过一幅幅画面，士兵和平民血肉横飞的生命，燃烧般消耗掉的物资，被迫分离的情人和亲人，心里想，难道眼前这个人就一点荣誉心都没有吗？
做出决定只在电光火石的时间。
“我明白了，将军。”我说。
他怀疑地看了我一眼，仍是点点了头，道：“你是个聪明的孩子，有些话不需要说得太明白。”
他拿毛巾拭去面颊上的虚汗。我见状替他端了盆热水，看着他把毛巾浸泡在盆里，舒舒服服地把热毛巾贴在额头上。他的病不严重，但是也总不见好，军医难以凭借症状判断病情，所以他才愿意走这条最快也最难走的路去最好的医院。军人越打越无畏是假话，经历过太多生死的人大多时候只会越来越怕死。只是有的人虽然珍惜生命，但在大义面前却不惮付出，有的人则不。平民如此，无可非议，然而为国家出生入死是军人的天职。
大概是身体缓解了一点，他变得和颜悦色了些：
“柏兰登中尉，我听我的侄儿说，你名下有一家效益非常好的钢铁厂，还有几个年产量很高的矿。这两年其他的新钢铁厂林林总总也开了不少，但是没有一家像你家这样红火。钢铁是个好生意，可真让人羡慕哪……”
“是的，将军。钢铁业确实很有前途，不仅仅在战争期间有用，等到战后建设的时候会更好。共和国铁路还在起步阶段，汽车的生产量也不大，但它们代表了未来交通的主流方式……”
从罗兰将军的帐篷里出来时，我抬头能看到漫天闪烁的寒星。一闪一闪，无情而动人。我想象翻过这个山头便能看到鲁以七世的营火，橘红，渺小，星星点点地分布