(68)
翌日清晨，平阳城中，牛金星临时丞相府前，李岩一行三十余人，天不尽亮，早早赶到。牛金星将李岩随身亲兵留在前院，又斥退杨明义，让他也在前院留下。杨明义看看李岩、红娘子，李岩微微点头，努努嘴，表示杨明义要听从牛金星安排。杨明义直心肠、木瓜脑壳，无可奈何退下了，把李千秋叮嘱他万不可离李岩夫妻半步的话抛到了九霄云外。
进入第二进院落，从大门起每过一道门，便有待卫数人躬身叉手，并有人高声向内传报，礼节十分隆重。
牛金星走在前头，一把抓住李岩的手，说道：“老弟，德齐老弟没有来吗？”
李岩答道：“哦，愚弟偶感风寒，身体不适，下不得床，骑不得马，不能前来。相爷，卑职在此赔罪了……。”
牛金星一阵阵地失望，心里想：可惜！一网打尽看来是不行了，不过一会儿待我收拾了你夫妻两个，再收拾李侔也不迟。
他心里还在惋惜，口里却说道：“老弟，哪里哪里！何罪之有啊！你与德齐明日即可驰援河南，收拾中原乱局。皇上期望甚殷，愿贤昆仲从此得展韬略，必建千秋宏业。”
李岩谦虚不已，说道：“我兄弟碌碌无能，数年来未建寸功，辜负上恩，深自惭愧。今去河南，仰赖皇上威名，丞相妙算，我兄弟得尽犬马之劳，只要有益于国，死而无憾。”
两人说话间进入上堂，重新施礼坐下，相府仆役献了茶。牛金星虚情假意，问了李岩准备情况，又说道：“贤弟，皇上已命从各营抽调两万精兵，步骑各半，今夜可以陆续开到城南，不误明日开拔。”
李岩听了，起身又谢过，一时酒宴摆好，堂下奏乐。因皇帝着牛金星代为设宴饯行，所以李岩、红娘子入席前，跪下叩头谢恩。两人入席，牛金星举着酒杯，一面说着勖勉期望的话，一面心中七上八下。他想到：李岩、红娘子毕竟是很有身份的人，叛逆的罪名也无佐证，今日由他将他们杀掉，他心中虽喜却十分不安。就后悔在皇上面前不断陷害李岩的言行来。他接着又想：就这么除掉李岩，大顺一朝、文武官员，会对这件事情怎么看呢？
牛金星内心忐忑不安，强作笑脸，劝着李岩夫妇，喝了一巡酒。继而想到：如今一路败退，军心不稳，皇帝疑心肱骨之臣，不惜杀之后快。可皇帝叫他来代为其难，借他的手来杀死李岩，将来人家问起来，皇帝大可将这责任，都推到自己身上……。
牛金星想到这里，心里打了个寒颤。他认为：要这样下去，文武大臣都会受到怀疑，皇帝说杀就杀，他身为大顺丞相，国势突变，如此险恶，自己也将前途莫卜。凡此种种，都是亡国之象。万一大顺迅速灭亡，他将如何自处？眼下是李自成命他诛戮大臣，而被诛杀的又恰恰是他的河南同乡，又是他的乡试同年，也是经他向皇上推荐的。这就更使他忽然产生了兔死狐悲之感。他又想到，皇上随便一纸手谕就可将李岩兄弟除掉，什么人都可以杀，于我牛金星呢？……。
他一面同李岩谈话，一面心中纷乱地想这想那，十分不安。到了后来，心一横就又想到：不杀李岩、红娘子，皇帝那里无法交代，他也活不成。
牛金星努力让自己冷静下来，叫一仆役，斟上酒，然后向李岩、红娘子举起酒杯子，劝了一杯。李岩、红娘子喝了，尚未坐下，牛金星右手按剑，左手持杯，忽然收了笑容，说道：“李岩听旨！”说完，将酒杯摔到地上，他决心已下，自然不再留情。
李岩、红娘子大出意外，震惊失措，赶快放下酒杯，跪在地上，等候宣旨。此时，一群武士手持刀剑，站在李岩、红娘子身后。
牛金星手指也微微打颤，从怀中取出黄纸手谕，对着李岩、红娘子宣读道：“皇帝诏曰：李岩、李侔兄弟暗怀异图，罪证确凿，着即处死，以绝乱萌，而儆效尤，此谕。”
李岩心惊胆战，方才知道李千秋所言非虚，魂飞胆丧之际，大声叫道：“天哪、天哪！先生啊！果然不出你之预料，想不到我李岩一片忠心……。”
红娘子也慌了，双脚瑟瑟发抖，也大叫道：“牛金星，你蒙蔽皇上，残害忠良，你、你不得好死……。”
牛金星对着那数十个军士，厉声喝道：“还在等什么？还不下手？”
他话音未落，这数十人早按先前交代好了的，一拥而上，对着李岩、红娘子猛刺乱砍。只转瞬之间，两人已血溅当场，身首异处、不成人形。
那等候在外的三十亲兵，正在外边饮酒，听得里院响动，知道大事不妙。于是人心惶惶，企图夺路而逃。哪里知道这丞相府里，早就埋伏几百军士，得了牛金星命令，所以从四下门中，蜂拥而来。那三十人中，被当场砍死大半，余下四散逃窜的，无头苍蝇一般，如何能逃得出去。不一时，全被制服，一人几个地押了，推往偏院，乱刀砍死。
韩知礼正隐藏在相府大门外，忽然看见大门关闭，又听见宅院里有人大叫，随即惨叫连连。韩知礼知道必然有变，大惊失色，惶恐间，只见大门轰然垮塌，随着一声爆喝声，杨明义手持砍刀破门冲杀出来。他跑到大街上，身后随即冲出几十个大顺军士，因见杨明义生猛无敌，不敢近身追杀。杨明义满身是血，多处负伤，只杀红了眼，堵在大门口，又伺机砍翻两个。他突然回身，看见了韩知礼傻傻站着，不知所措。于是急忙大声喊道：“狗日的，还不快去报信，将军和夫人都被他们杀了。”
韩知礼听罢，如梦方醒，这才撒开脚丫子，一阵狂奔，不见了人影。他临近平阳城门，大街上抢了一匹马。因情势突变，韩知礼风驰电挚一般赶来，那守门军士来不及，竟让他一阵乱鞭，打马出了城门。他出城未及三里，早碰见李侔带着五百骑兵，慢腾腾地走过来。
韩知礼又快马加鞭，跑上前去，拉着李侔坐骑缰绳，话都说不出来了。李侔见他神色张惶，揪住韩知礼，问道：“韩三，我二哥呢？”