庆生听罢，心中一沉，除了苏妹，谁会传这种消息？苏妹什么时候变得这么有虚荣心了？转念一想，又变成了欢喜。
工资高，证明你水平高，大家都会看得起，在村里乃至镇上，都会有地位。庆生想起刚才，经过村里小卖部时，好几个人，见到他主动散烟。
另有几个妇人，同样喜笑颜开，似乎想和他套近乎。庆生碍于人多，不好表现得很热情。之前，他并没想明白，其中道理。经祝子一提醒，原来是这么一回事。
祝子见庆生高兴，忙说：“正好我家有红纸，我现在就回去，拿过来。只是，笔墨……”
庆生说：“笔墨你不用担心，我家有现成的。”
两人商定完毕，各自离去。
回到屋里，苏妹正在火炉边看电视。见庆生回家，便说：“你回来得正好。我出去溜一圈。”
这些年，村里小卖部，生意渐渐萧条。因此，转为多种经营模式，除了卖日用百货，还在里屋摆了几张台，成为一家棋牌室。
大家去打牌消磨时间，老板则赚些茶水费。别小看茶水费，打牌的人今天赢明天输，真正稳赚不赔的，是棋牌室。
到了春节，棋牌室更是红火。从外头回来的人，不管有钱没钱，都派头十足。至少，要把牌面撑住。他们出手阔绰，抽的是华子，喝的是红牛。
打牌的输赢，一夜之间，更达到数千之多。庆生没南下之前，苏妹从不迷麻将。他去了深圳，大约她多少有些孤独，于是去棋牌室消磨时间。
上一回，庆后岳父生病住院。庆生回家看望，在村中那几日，就瞧出苏妹爱往棋牌室里钻。如今，庆生一回来，她便去小卖部，大约多少有些牌瘾。
不过，庆生觉得，她还在可控制之内。不像某些牌鬼，一天到晚，离了牌就活不下去。
见苏妹要走，庆生叮嘱了几句。但不是让她不玩牌，而用了另外的策略，鼓励她玩牌，说大过年的，就要痛快玩乐。输点钱，就输点，图的就是一个开心。
倘若庆生找借口不让她去，或者言语间多有讽刺，苏妹反而会逆而行之。偏偏，庆生劝她打牌，她倒觉得有些不意思。
苏妹一走，屋里清静下来，庆生正巴不得。
待会写春联，若苏妹在，肯定要在一旁指指点点。庆生最怕这种人，明明不懂，非要说三道四。
庆生饮了一口茶，便从屋里翻出笔墨，泡在水里，冲洗干净。再取出墨汁，来到厅堂。
墙边有张桌子，正好用来写字。庆生摆正放好，准备妥当，刚转过身来，便见祝子抱着一堆红纸过来。
她倒是舍得，那堆红纸，全部写满，得花上几个时辰，够全村人用了。
待她走近，庆生紧走几步，欲要帮忙。刚才见面，祝子未施粉黛。这一次，不知为何，嘴唇涂了层浅艳的口红。
庆生被唇上的颜色吸引，伸手去接红纸时，手指误碰到祝子身上的柔软之处。
那一刻，庆生的身体酥成一团，心怦怦直跳，再看祝子，脸上浅笑嫣然，好像根本没有那回事。