放下茶杯，服务员过来点菜，庆生喊花枝一起，去冰柜前，看实物下菜单。庆生和强马他们来过一次，多少熟悉些情况，知道有几道菜味道超正，有意推荐，但他忍住了，把选择权交给了花枝。
花枝点了四道菜，不够，但两个人，足够了。等菜上桌时，两人饮茶聊天。好几次，庆生见花枝恹恹的，想问问她发生了什么。话到嘴边，又咽了下去。表面看来，她嘻嘻哈哈，但她身份可疑，城府太深，庆生还是谨慎点好。
这时，店里又来了一桌客人。见他们点菜的神态，庆生想起少小时候，在池塘捕鱼的经历，便讲给花枝听。
这些往事对庆生来讲，十分稀松平常。不过，花枝在县城出生、长大，成年后，去外地求学，常年在大城市工作，没遇到过这些趣事，听了很治愈，心情逐渐好转，脸上的阴郁一扫而光。
找准了花枝的需求，交谈就顺利多了。随着交流不断深入，花枝开始恢复如往常，脸上展露笑颜。
有了这些前奏，菜上桌时，推杯换盏更加融洽自然。
几杯下肚，花枝真情流露：“不瞒你，你从车间调到写字楼，我当时有些不屑，觉得你没什么真本事，全靠溜须拍马。后来，和你有些工作交集，态度才慢慢改变。但多少有些不屑，觉得你没什么学历，很难再进一步。没隔多久，你转到文宣岗。我俩的工作，拉开了些距离，仔细观察，发现你是有些真本事的。”
“感谢花枝姑娘鼓励，愧不敢当。”庆生举杯，“来，我敬你一杯。”
“什么理由？”
“感谢你的包容，感谢你陪我喝酒。柏州这么多同事，能请得动花枝姑娘饮一杯的，怕没有几个人吧。”
花枝笑：“我就说吧，这就是你的高明之处。明知道在拍马屁，听在心里，怎么这么舒服。”
庆生一脸严肃：“肺腑之言，绝无半点虚假、客套。”
花枝笑个不停：“好，信你。来，干杯。”
花枝饮得很慢。庆生亦不催，反正明天不上班，晚上有大把时间。
这时，后来的那桌客人，已经结账离席。他们来得更早，仍在慢慢品饮。
两人谈兴正浓，由着童年，谈到经历；由着经历，谈到兴趣；由着爱好，谈到梦想。酒助谈兴，越聊越投机，花枝更隐约生出相见恨晚的意思来。
那顿酒喝了两个半小时，两人去了三次洗手间。
花枝毕竟是女将，饮酒方面明显逊色于庆生，虽慢慢饮，期间，还喝了瓶牛奶解酒，毕竟喝得有些多，总量在那摆着，到底有些微醉。
离席前，庆生借故去洗手间，去收银台买单。谁知，服务员朝花枝一指，说道：“那位美女早就买过了。”
庆生望过去，看到花枝双肘撑在桌上，面含笑意，朝他摆手。
他很感动，又很愧疚。
从海鲜店出门，没走两步路，花枝便步伐踉跄。庆生怕她跌倒，只好伸手相扶。
行了百来米，花枝弯腰欲呕，试了几次，才吐出一地秽物。
旁边有家便利店，庆生跑过去，买了瓶水，准备给花枝漱口。
花枝蹲在地上，衣服勒得紧紧的，腰身与裤子之间，露出一片耀眼的白。走到近处，庆生无意中瞥见，股沟左上方，纹了一只老虎图案。
那只老虎张开大嘴，正朝他挤眉弄眼。