竹喧端详着仅露个脸的柔弱少女，青丝轻挽，两鬓微乱，苍白的小脸上字字凝愁，两目红肿，眼角还有几道浅浅的泪痕，小巧挺秀的鼻尖被冷风吹得红了起来，干白的嘴唇紧抿着。一袭凉薄的淡青色罗裙挂在身上，不知道的还以为是个衣杆子立在眼前。竹喧心下喟然：半月前还是个秀美的娇娇娘，不想几日便零落成这个样子。若郡王见了还不知道心疼成什么样儿呢！哎，怨谁呢？女子本就福薄，只能怪自己没那好命。
“姑娘日前着了风寒，连咳了好些天，怎么还穿这么少？太妃见了又要心疼了。”竹喧将油纸伞搁在屋角下，一边推门而入，一边数落着苏洄不知爱惜身子。拉起她的手，竹喧在更是不满了，道：“这么冰凉？病还未好利索，再要着了寒，可有的苦头吃，到那时可不就一两副那么简单了。”
“不碍事，养了好些天，早已好了。”苏洄回着，声音空淡如冰，似乎身子不是自己的，感受不到一丝疼痛。
“姑娘，不是奴婢多嘴，咱们女子生来命浅，自己再不爱惜着，又有谁会心疼呢？”竹喧看不得苏洄半死不活的样子，忍不住又多说了两句，“眼下虽不顺，也别伤着自己，以后的事谁说的清呢！真要恼，一脖子去了，可不是便宜那些个小人，又让自己人伤心难过。姑娘是明白人，这些话怎么会不知道呢？”
苏洄感激地回以一笑，苍白的小脸上浮上一丝红晕，道：“谢谢你，我会调整好自己的。”
“这就对了，自己过好才是最实在的。”
苏洄微微一笑，缄默不言。一时两人有些尴尬起来，直到梆子敲了三声，她才意识到已经三更了。窗外漆黑一片，依稀可听见淅淅沥沥的雨声，她歉意地抚上竹喧的有些冰凉的手，颇有些对不住地说：“你看我都糊涂了，这么冷的天儿竟让你陪我坐了大半夜，外头伸手不见五指，你也别回去了，若不嫌弃的话就和我一起睡吧！”
竹喧笑道：“姑娘哪里话，能和姑娘同榻而眠是竹喧的福气，别人求还求不来呢！这几日为郡王的婚事扰着，心中也颇有些不顺，正想和姑娘坐坐。”
闻听郡王二字，苏洄眼神一暗，低头不语。竹喧忙掩口，心中懊悔，真是那壶不开提哪壶，只好赔笑道：“天色不早了，奴婢还要向太妃复命，姑娘盛情，只好辜负了。”
“既如此，我就不留你了。雨越下越大，天也越来越晚，你快点回去吧！”苏洄说着为其点上一盏灯笼，让竹喧照明用。
感念苏洄体恤，竹喧接过灯笼走至门前，撑开油纸伞辞谢道：“姑娘快些睡吧！下着雨，不要送了。”
“嗯！那我就不送你了。”
竹喧点头欲转身而去，还未得照清眼前的路。苏洄突然又叫住了她，道：“竹喧姑娘，劳你告之太妃，请她两日后为我准备两套时下简易的男装，并秘密送我出城。”
竹喧一愣，看了眼神情坚定的苏洄，欲言又止，点头答应离去。
两日后，城外三十里，一场依依惜别的场景正无声地上演着。
平阳太妃含泪挥别苏洄，在竹喧和静姨的搀扶下哀哀怅惘地上了马车。
待车行几里后，平阳太妃才稍微平复了心情，不若之前愁苦。静姨见她心情有所好转才试探地说了句：“太妃就这样放苏洄走了，合适吗？”
平阳太妃胸有成竹地说：“无碍，这姑娘到了哪儿都不会有害我之心。”
“虽说苏姑娘良善，可保不齐