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第六章世之谜(1 / 2)

凤江城骑着黑龙奔出,回头看没有官兵追来,但仍然不敢掉以轻心,又走了一程,才停下来检视吕玉麟的伤势。

他扶她坐在路旁一棵树下,她疼得叫出声来,凤江城发现她下裙血清斑斑,十根手指红肿变形,如同细姜,又惊又怒。

“他们把你刑成这样!”

吕玉麟浩劫逢生,这时如见亲人一般,热泪滚滚而下。

“那天晚上我跟了你出去,被一群官兵不由分说抓了起来,硬说我是杀人越货的强盗,我不认罪,他们就对我动刑——”

凤江城热血填膺,恨不得立刻冲回去好好教训那泯灭人性、丧失天良的狗官。但是目前先医治吕玉麟伤要紧。

城里此时恐怕正挨家挨户搜索他们的行踪,不能回去。吕玉麟受伤不轻,又不宜路途奔波,于是凤江城抱她上马,找到了一间隐蔽的破庙,暂时栖身。

幸好凤江城随身带有金创药,事急从权,只好放下男女之嫌为她敷药。一个是心无邪念的官宦子弟,一个是胸襟坦荡的正人君子,两人都不认为有何不妥。

因为伤得厉害不能仰躺,吕玉麟伏在凤江城为她铺好的破布幔上,凤江城端坐在她身边守护,打坐调气。

“三哥,我对不起你,老是给你添麻烦——”吕玉麟颇有悔意,觉得自己对凤江城不起。

“别想那么多,好好养伤吧。”他安慰。

暮色四合,凤江城去附近民居找食物,回来时手上拿着一些蔬菜和米。捡起丢在地上的破钵,搭了一个简陋的架子,煮起粥来,过了好一会儿,香味逐渐散出。

他喂她喝了一些菜粥,她没吃多少,就摇头不要了。剩下的他一口喝完。

“三哥,你在法场上说什么‘红莲圣女’,那是怎么一回事?”用过粥,吕玉麟稍微有点精神。

“你没听说过吗?”凤江城约略将传说说了一遍。“当时情况危急,幸亏他们半信半疑,有所顾忌,我们才能逃出来。”否则乱箭之下,两人定要死于非命。

“红莲圣女,真的有这么一个人吗?”吕玉麟悠然出神,想到很远了。

凤江城素来不信鬼神,只依靠自己,这种传说压根儿不认为是真的。

“这只是骗骗那些没知识的村夫愚妇罢了,社稷要安定富强,单靠红莲圣女一人就行了吗?男不耕田,女不织布,眼前先就饿死了。难不成红莲圣女念念咒,地上就长出五彀来不成?天底下有这等荒谬可笑的事吗?自己不肯努力,只妄想依靠神迹,好笑,好笑。”

“我爹也常说,皇上不思振作,只是大办法会,企图消灾减罪,自己却没有诚心忏悔改过,又有什么用呢?爹说的话和你想法差不多,他若是听见你这番话,心里一定很欢喜。”吕玉麟想起往日和父亲的对谈,思亲之心油然生起,想到再也见不到双亲慈颜,酸楚难禁,忍不住掉下泪来。

凤江城安慰吕玉麟,要她放宽心怀。

养息了几天,吕玉麟伤势已经好了不少。金创药十分有效,原本被刑得变形的十指大致恢复旧观,只是拿碗时还会微微颤抖。

她的伤已好了不少,凤江城就想按照原定的计划,送她去魏秋官家。

吕玉麟一听,头摇得既急又快。“我不去魏大哥家。三哥,你别赶我走好吗?我已父母双亡,无家可归,爹将我托付给你,你就好像我的兄长一样,难道现在你也要弃我而去,不理我了吗?”

看她说得楚楚可怜,对自己甚是依恋。向来独来独往,一个人漂泊惯了的凤江城,心肠不由得软了下来,摸摸她的头说:“你若要跟着我,就留下来吧。”

吕玉麟笑开颜。“谢谢三哥,我以后一定会听你的话。”举手发誓。

“十句你肯听一句,我就谢天谢地了。”凤江城居然也会说笑,吕玉麟见到他一向淡漠的脸上展露笑意,也跟着笑了出来。

这天凤江城出外向附近老百姓买菜回来,神情严肃地对告诉吕玉麟说:“从云堂有事召唤我回去,你的伤也已经可以移动了,我们这就进城吧。”

凤江城为救吕玉麟在法场大大闹了个天翻地覆,不知有多少人辨得他的面貌,须得改变装扮,免得让官府认出他们来。

他向附近民家买了两套粗布衣服,两人打扮成庄稼农夫,再把脸上涂得黑黝黝的,仿佛成年在日头下工作耕田。

进城时,有官兵守在关卡一个个巡查,吕玉麟伤势还未完全痊愈,凤江城牵了一头驴让她骑乘。排队等候进城时,只听后方有人在低声交谈:“上次我们进城,没查得这么严啊!城里发生什么事吗?”

“你不知道?听说红莲圣女到西京城来了,皇上下令要捉拿红莲圣女。”

“红莲圣女降世了?佛祖有灵,佛祖有灵。”

“嘘!小声点。不要命了吗?”

凤江城暗自摇头,冀望不可恃的神灵救赎,这不是太愚昧了?

轮到凤、吕两人时,守门的监官看看凤江城,又看看吕玉麟,粗声大气地问:“打哪儿来的?进城做什么?”

凤江城尽量装出小心翼翼,没见过世面的胆怯模样,讷讷地答道:“我们兄弟俩要来吃我妈的三姐的大女儿银妹的喜酒,她——她明儿个要嫁给她五姑的表侄儿”

监官不耐烦地挥挥手。“去!去!罗罗嗦嗦的,也不知你在说什么。看你这副蠢样,也不会是红莲圣女的同党。”

顺利通过城门,凤江城直投上次留宿的友人之家。

开门的是那男子,一见两人村夫打扮,愣了一会儿。凤江城出声说:“赵大哥,我是凤三,你不识得我了吗?”

“你怎会这副打扮?快!快进来!”赵鸿赶忙将两人迎入,凤江城扶着吕玉麟的腰,抱她下驴,进入大厅,轻手轻脚放她坐在椅上。

“你知道吗?京城出了个大奇闻,就在你走的那一天,传说中的红莲圣女出现了,她被官府当作鸳鸯大盗之一要砍头,在行刑那天,被一个黑衣男子救走。现在全京城沸沸扬扬都在议论这件事。”赵鸿也是从云堂的人,龙异人的红莲计划他知道一二,因为吕玉麟是外人,他不便提出来说。

凤、吕二人不由得相视而笑,赵鸿见他们笑里别有玄机,心中早存有疑惑,于是问:“那个救走红莲圣女的人形容装扮,和你很像,莫非——”

“没错。而大家口中的红莲圣女就是她。”凤江城指着吕玉麟。

于是凤江城将当日情形简述一遍。

赵鸿呆了一呆。“亏你想到这么做,才脱了一劫。不过这一来,统领的计划却打乱了。”有意无意看了吕玉麟一眼。

“赵大哥不用担心,吕姑娘的尊亲是吕邵农吕丞相,狗皇帝也是她的仇人,她不会泄漏从云堂的秘密。”

“原来令尊是吕丞相。”赵鸿既惊又喜。“吕大人为国为民,是个难得的好官,我们老百姓都很敬仰他呢!只可惜,他被那不分是非的狗皇帝害死了。”言下不胜唏嘘。

提到父亲,吕玉麟双目含泪。

“吕姑娘节哀顺变,都是我不好,反倒提起你的伤心事了。”

“赵大哥,从云堂用标记召唤我们回来,有什么紧急要事吗?莫非行动要提前?”

“你们这一闹,城中的戒备森严,原先准备运进城的兵器这下子无法接应,统领才召集大家想商量有没有什么对策。”赵鸿看了看吕玉麟。“另外,统领也在找红莲圣女。”

“为什么?”

“详细情形我也不得而知。你回来正好,顺便带吕姑娘一起去见统领吧。”

于是赵鸿先带凤江城、吕玉麟到客房休息。停晚时分,趁着天色不明,由凤江城驾驶油布车,两人前往从云堂。

家丁开后门,让他驾车入内。凤江城先跃下,再扶吕玉麟下车,请家丁去通报龙异人。

两人坐在花厅等候,不一会儿,龙异人从内堂出来,凤江城忙起身。“大哥。”

龙异人第一眼先瞟见透逸不群的吕玉麟,凤江城一向独来独往,这次居然破例带了一张生面孔在身边,于是问:“这位是?”从云堂从不准带外人进来,凤江城不是那种轻狂随便的人。

“我来介绍,她叫吕玉麟,是我恩公的女儿。听赵大哥告诉我,大哥在找红莲圣女,所以我没先请示大哥,就带她来了。这事其实是个误会,吕姑娘被官府抓走,硬诬栽她是江洋大盗,判她死罪。当时我只有孤身一人,被官兵团团包围,一时情急,想起大哥所说的红莲圣女的事,于是拿出来胡诌一番,吓退他们,这才全身而退。”

龙异人静静听完,默不言语,只是一直看着吕玉麟形容相貌,像是怀着什么心事。

沉吟一会儿,龙异人开口说话了,一开口却叫人吃惊。“吕姑娘,龙某有个不情之请,想看看姑娘肩上的红莲印记。”

吕玉麟呆了一呆,不知该不该答应,看向凤江城。

“我绝无冒犯之意,只是事关龙某一件隐秘,吕姑娘也许是我分开多年的亲人。”龙异人生性谨慎,言词多有保留。

但这已足以让两人大为讶异。龙异人身世隐秘,即使凤江城和他是异姓金兰,对他也并不了解。

“你一定是弄错了,我爹娘只有我一个独生子——”她急急申辩,突然看见龙异人右腕上的玉镯,登时住了声。

吕玉麟神色有异,龙异人顺着她眼光视线落在自己腕上,眼睛一亮。“你认识这只镯子?”

不止吕玉麟识得,凤江城也认出来了。“吕夫人也给她一只和这一模一样的玉镯。”

“玉镯呢?”龙异人喜动颜色,这是最好的证明。

“被狱卒拿走了。”在狱中,身上称有价值的东西都被搜括得一干二净。“不过,你的玉镯和我的略有不同,你上头雕的是龙头,我的是一头凤——”

龙异人再无怀疑,上前握住了吕玉麟的手,紧紧相持,语气激动:“没错,你就是我妹妹,这对龙凤玉镯是爹送给娘的,龙镯给了我,凤镯则在你身上。妹妹,我是你亲哥哥啊!”吕玉麟惊讶得说不出话来,先是由男变女,现在又平空冒出一个哥哥,接下来又要发生什么叫人应接不暇的变数?挣开龙异人相握的手,窜到凤江城身边,舌头都打结了。

“我——我不是你妹妹。”

看吕玉麟一脸小心戒备,龙异人知道自己太操之过急,把她吓着了。

“你们跟我来,我让你们看一样东西。”

龙异人在前,三人先后进了龙异人书房。

龙异人走到桌前,从架上取下一卷黄布包好的卷轴,打开黄布,拉开卷轴,上头画着一个宫装美女。

吕玉麟咦了一声,从凤江城身边踏向前去,要更看清楚画中人。

这宫装美女年龄比吕玉麟大上几岁,但是两个相貌五官可以说是如出一辙。宫装美女秀稚雍容,艳冠群芳,吕玉麟则较天真稚气,相较之下,反倒是纸上的宫装美女较为动人心魄。

“这——”她指着画中人,再一次说不出话来。

“这是娘的肖像。”龙异人追怀慈颜,声音低沉。“妹妹,你和娘生得一模一样,又有玉镯在身,加上你肩上的红莲胎记,你该相信哥哥不是在骗你吧?”

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