刘阁老缓缓闭上了眼睛，不知道在沉思着什么。许久之后，他长长出了口气：“喊冯先生进来。”
刘师爷出门引了冯先生进门，自己便退出门槛去了。
冯先生站在刘阁老身后，弯腰拱手：“老爷，我把金猪给您带回来了。”
刘阁老撑着膝盖慢慢站起身来，仰头凝视着宗祠里的牌位，却没有接着冯先生的话题：“冯先生，祖宗将刘家交到我手中，却没想到刘家可能要在我手中衰败了。”
冯先生笑着说道：“怎么会呢。景朝神武军已过趁着冰冻，踏过春雷河，京城五大营有四大营都开拔前往崇礼关，我等长驱直入，仁寿宫里那位根本没有防备。此去京城清君侧，若是胜了，靖王得位不正、根基不稳，便只能依仗您与齐阁老了。”
刘阁老叹息一声：“世家之所以能成为世家，求的从来都不是‘胜’，而是‘不败’。可如今之刘氏，一步步行差就错，落到不得不反的境地。我方才回顾这十余年竟不知到底该怪罪谁……是怪罪我那愚蠢无知的妹妹吗？又或者怪罪我那胆大妄为的儿子？”
“我今晚一直在思考，”刘阁老看着正龛上的祖宗牌位，眼神竟有些许迷惘：“靖王早些年透露出反意，可如今又摆出一副心怀天下百姓的模样，是不是他也因年纪大了，渐渐变得优柔寡断起来。又或者，这本身就是为刘家精心准备的局。”
刘阁眼睛旁的皱纹局促起来：“若这真是一个天大的迷局，刘家危矣。”
冯先生想了想：“兴许他是担心史家口诛笔伐，所以想将这谋逆的罪名，全部推到刘家头上。到时候史家记载便是刘家拥立他，并非他本意。”
刘阁老再叹息一声：“也只能做此猜想了。冯先生，你我主仆多年，刘家待你不薄，你也为我刘家鞍前马后，立下汗马功劳。如今钱将军身受重伤，其他将军也已各自统领兵马，我将这六千虎甲铁骑交给你，且莫辜负了他们。”
宗祠外，陈迹看着冯先生双手拎起衣摆，诚心跪地叩拜下去：“得家主信任，卑职感激涕零。请家主赐刘姓，从此往后，我冯文正及冯家后人改姓刘，世世代代为刘家赴汤蹈火、在所不辞。”
再抬头时，冯先生已是泪流满面。
刘阁老当即扶起冯先生唏嘘道：“冯先生大才，怎可做我刘家家奴。将来打下江山，以冯先生之才可拜将入相。”
说罢，他从袖中掏出一枚虎符递于冯先生掌中：“去虎甲大营交接吧，领虎甲铁骑前来布防。已经寅时了，再有一个时辰便要擂鼓点将，莫要误事。”
冯先生手中紧紧攥着虎符，再次叩拜下去：“谢家主信任。”
……
……
冯先生如愿以偿，匆匆离去。
陈迹抬着金猪站在宗祠门外看着他的背影，却还不知司礼监接下来要做什么。而金猪，已经成了真正的弃子。
这漫长的一夜，不知何时才能过去。
刘阁老来到担架边上静静注视着金猪：“唤他醒来。”
刘师爷从怀中掏出一只小瓷瓶，放在金猪鼻息下晃了晃。
金猪骤然睁开双眼，当即便要挣扎着起来厮杀。然而刘师爷只轻轻一点他眉心，他便立刻动弹不得。
陈迹心中一惊，这其貌不扬的刘师爷，竟还是个深藏不露的大行官，难怪刘阁老身边只留他一人，宗祠附近连一个护卫都不曾见到。
刘阁老悲悯的看着金猪：“乱世烘炉里，你我皆是身不由己，莫要怪我，要怪便只能怪你司礼监从未想过给我刘家留条活路。刘师爷，带去给吾儿看一眼，在他棺椁前将金猪凌迟再砍去头颅，吾儿看了也好安心上路。”
说话间，仿佛决定杀死刘明显的并不是他，错的只有阉党。
刘师爷迟疑道：“老爷，不等祭旗时再斩首？”
刘阁老疲倦的摆摆手：“去吧，吾儿等了太久，明日摆上头颅即可。”
刘师爷对陈迹等人招招手：“抬着他，随我来吧。”
几人抬着金猪来到刘明显灵堂前，所有甲士都低着头不愿抬头去看头顶那一具具女尸，摒着呼吸不去闻这灵堂里的恶臭。
刘师爷却像没事人似的，从袖间抽出一柄银短刀，一边哼着小曲，一边挑断金猪的手筋与脚筋，再一刀刀片去金猪血肉。
陈迹看着金猪目眦欲裂的挣扎，最终什么都没有说，什么都没有做。他只能在面甲背后静静地凝视着刘师爷，握紧刀柄，牢牢记住对方的声音、模样。
不知过了多久，刘师爷忽然问道：“凌迟多少刀了？”
甲士们面面相觑，谁也答不上来。
刘师爷笑了笑：“无妨无妨，三百六十刀应该是够了的。”
下一刻，他从陈迹腰间抽出佩刀，一刀斩向金猪脖颈。
然而这一刀将要砍在金猪身上时，陈迹却看到金猪脸上露出诡异的笑容。一刀之下，没有血液喷溅而出，也没有人头落地。
只见金猪浑身上下骤然变成数不清的铜钱与银锭，哗啦啦散落一地。
仿佛先前这身衣服里躺的不是金猪，而是用满满钱财填充的傀儡！
刘师爷先是一怔，而后怒骂道：“竟然是押官门径！快快快，快去追那姓冯的！”
(本章完)