可四下里总有见事快地，见叶氏受封，虽只有一级，却也是看得见摸得着地好处，当即便有两三人倒戈，次第跪下，口呼：“皇后娘娘，婢妾接旨！”
沈青蔷面带母仪天下的笑容，一一封赏，这一下，更是呼啦啦跪倒一片，就连杨惠妃一贯地心腹黄婕妤与韩美人也随众跪下了，人人都怕皇后娘娘嫌弃自己“投靠”太晚，更是不遗余力的阿谀奉承，迫不及待剖白自己那颗赤胆忠心。
——喧闹过后，场内，赫然只剩下杨舜华与胡昭仪二人，依然站立。
沈青蔷对杨惠妃视若无睹，只对胡昭仪道：“昭仪娘娘，您素来是佼佼不群的神仙人物，对此，妹妹心中是无比佩服地”
胡昭仪还是惯常那副闲散慵懒、醉意阑珊的样子，答道：“皇后娘娘，您长进了。今日的一番作为，我也十分佩服呢。”
沈青蔷深吸一口气，又道：“昭仪娘娘，三殿下是故悼淑皇后之子，悼淑皇后又是妹妹的至亲。您对三殿下地殷勤养育之恩，陛下以及青蔷，一直挂念在心的，何况，如今，五殿下也在您那里”
胡昭仪那双惺忪睡眼终于睁开，漆黑的瞳子灿若明珠。
青蔷笑了，用极缓、极缓的语调说道：“祖宗成法，四妃之下，不得嗣子也就是说，若能成为四妃之一，别人的儿子，也会是自己的儿子”
胡昭仪突然咯咯娇笑起来，一边笑，一边摇头，似乎青蔷所言之事，乃是世上最有趣不过地笑话她笑了好久，笑得满地或站或跪地人面面相觑——忽然，笑声戛然而止，在胡昭仪脸上，浮现出一张鲜少有人见过地、无比严肃凛然地面孔；她开口问道：
“你真的信我？”
沈青蔷深吸一口气，摇了摇头。
胡昭仪又笑了，笑得愈加欢畅起来。
“有趣，实在有趣”她说，毕恭毕敬整鬓振衣，双膝跪倒在地，口称：
“婢妾胡氏香月领旨谢恩，娘娘千岁千岁千千岁。”
沈青蔷微微颔首，说道：“姐姐客气，还请姐姐多多担待。”
语毕，看也不看杨惠妃，高昂着头，一身荣华冠带，扈从如云，径直转身，向殿内而去。
——大局已定。
***
“又是一关，有惊无险。”面前摆着一整排各色妆匣，青蔷对着铜镜内的自己，苦笑道。
玲珑在身后，小心翼翼替她将重得惊人的凤冠取下。说道：“娘娘做得很好。”
沈青蔷道：“你也做得很好。”
两个人在镜中相视一笑。
“可是，太子殿下决不会就此善罢甘休地而且皇上”
——天启自然不会罢手，他已孤注一掷；而自己唯一能掌握地筹码，却只是御榻上的一个半死人。
靖裕帝发病之后，沈青蔷猛然警醒，急招王善善商议，所有的疑窦统统集中在这“红丸”之上。两个人满室翻找。可那呈红丸的金匣子却不知何时已消失无踪。她传下令去，锁拿邵天师与崔真人。却被告知此二人早已于数日前不知所踪了——再明显不过，这是一个精心设计的圈套。
靖裕帝气虚体弱，又笃信仙道，长期服食各类铅汞所炼之“灵丹妙药”早已毒入脏腑。再加之往昔的秘密突然大白于世，唯一地爱子因此离去，紧接着又是册封典礼大惊、大怖、大悲、大喜内外交迫。种种刺激之下，业已如风中危烛。此时，这一丸一丸红色的“仙丹”即使没有投下剧毒，只要将平时地药量加重，令气血两虚的身子不住经受阳刚燥热地猛药，致他于死地只是时间问题。至于设计这一切阴毒计谋地人
——天启，你旧日那玉雪可爱的模样依稀在我眼前。你那些稚嫩却热烈地话语依然在我耳边你却已走到了我的对面，这场漫漫长路，到最后，只有一个人能够活下去，是吗？
“妃嫔们这一关总算是过去了，接下来。该轮到朝堂上地百官了吧？幸好，太子并无兵权，没有陛下的手谕，御卫和诏卫都只会隔岸观火太极宫内，至少可保无虞”沈青蔷沉吟道“只是，若陛下真的就此死去”
忽而，一笑，叹息道：“玲珑，我已与姑母当年。没有什么两样了谁人的生死。在我眼中，只剩下利益得失。没有爱，甚至也没有恨”
玲珑沉默片刻，轻声道：“不，你们不一样若遇到这件事的人是她，脑中浮现的第一个念头，大约会是将这个必死之罪推在某个人身上吧——比如我。”
青蔷笑道：“我也不是完全没有这样想过我也杀过人，说谎玩弄心计更是家常便饭只不过终究没有那样做罢了”
玲珑也笑道：“是人，都会那样想的，否则就是神仙了——我也有许多许多次，都曾想过应该卖了你，再换个主子的——只不过终究没有那样做罢了。”
——也许每个人都会自私、都会狠毒，都会有损害别人来满足自己地冲动；但想与做毕竟是两回事我们不是神仙，也不是野兽，我们是充满矛盾、坚强的温柔的愚昧的悲哀的人啊“主子，少睡一会吧，”玲珑劝道。
沈青蔷摇摇头：“我睡不着——或许也睡着了，但我不能确定。我总是躺在那里，闭着眼睛，心里想着许多许多的事情，盘算着接下来又会发生什么？见到谁？自己又该如何去应对——如此种种，想着想着，不知不觉，天就亮了”
玲珑道：“主子，这样下去是不成地。”
青蔷轻叹一声：“我知道但还是坚持着，走下去吧；一关一关走下去，直到最后无路可走为止玲珑，你后悔么？你经常问我、劝我，我从没有问过你”玲珑的动作忽然停顿，笑问：“后悔什么？”
沈青蔷道：“后悔进宫，后悔遇到郑更衣，后悔遇到我后悔目睹那么多的死，后悔几起几落陪我熬过漫漫光阴，后悔你自己选择的道路？”
玲珑轻声道：“后悔什么呢？绝不！”
——沈青蔷笑起来：“我的答案也是一样：‘绝不’！绝不后悔，我已尽力无愧于心。”