沈青蔷转头吩咐面色铁青，手指死死抓着妆奁不放、直抓到指节泛白的玲珑：“你跟着兰香，去把昭媛娘娘的‘安神汤’再端一碗来，要煎地酽酽的，懂么？”
玲珑恍若无闻。
青蔷咬牙喝道：“天子一怒，伏尸百万，流血千里——玲珑，你、还不快去！”
仿佛过了一百年那么长，玲珑终于将手中的妆奁缓缓放在一边，对靖裕帝叩拜，站起身来，步履稳健地走过去，将兰香搀起，扶着她，向外间去了。
沈青蔷一直悬着那颗信心，总算略松了些。她转头望着靖裕帝；当今天子赫然也在望着她，满眼若有所思的目光。
沈青蔷猛然将头别了过去。
——沈紫薇依然在哭。一边哭，一边还笑着，口中喃喃自语不休。
“陛下早就知道了？”沈青蔷突然开口，问道。
靖裕帝依然望着她，终于点点头：“昭媛只要睡着了，便会叫悟儿的名字，朕再猜不出，就是傻子了——你们不也从一开始就知道了么？”
沈青蔷轻轻一笑，再也不说什么。
靖裕帝倒颇感诧异似的，问她：“你难道不想问朕，为什么不怪罪昭媛？”
沈青蔷缓缓摇了摇头，轻声回答：“皇上自然有皇上的道理，否则皇上也绝不会是皇上了。”
靖裕帝一愕，轻哼一声：“你倒似真有几分聪明的。”
沈青蔷依然淡淡一笑，答道：“谢皇上缪赞。婢妾斗胆，还请皇上移驾。何况何况昭媛娘娘喝了药，今日怕是无法侍君了。”
靖裕帝微眯着眼，慢声吩咐：“过来，扶朕起身。”
青蔷还未回答，早已呆若木鸡的点翠却忽然醒悟过来，连忙道：“是，奴婢这就”
靖裕帝断喝一声：“滚出去！”
点翠身子摇晃，几乎跌倒。
青蔷叹息一声，点头道：“点翠，不用了，你出去吧”
点翠颤抖着，哆哆嗦嗦爬起身来，东倒西歪地出了门。
——殿内只剩下沈紫薇的哭声笑声，剩下她旁若无人的低语声，以及摇曳的烛火。
沈青蔷慢慢走了过去，躬身扶万岁起身——却冷不防靖裕帝忽然一伸手，抓住她的手臂，将她整个人拉入自己怀中。
“你叫什么？告诉朕——沈家的女人，”靖裕帝一手钳着青蔷的肩，另一只手紧贴着她的面颊，探入她盘叠的乌发深处，将她的整张脸扭过来，朝向自己。
沈青蔷只觉被一股大力拗住头颈，疼得她几乎流出眼泪来。勉强维持着沉静态度，轻声答：“婢妾青蔷。”
靖裕帝笑了，笑容如铁，像夏日里咬着碎冰粒般反复斟酌这个名字：“青蔷、青蔷朕记住你了，你是个难得的聪明女人——朕喜欢你青蔷，你有想要的东西么？绸缎？珠玉？还是想当朕的妃子？朕今天心情很好，你可不要丢掉这个机会。”
——沈青蔷垂下眼，轻声道：“若可以，请皇上放婢妾出宫吧”
靖裕帝的一双瞳仁突然紧缩，指上加力，几乎陷进青蔷的肌肤里，他哑声道：“你说什么？你再说一遍？”
沈青蔷强忍着痛，不卑不亢回答：“婢妾幼时身不由己、懵懂愚钝；入宫绝非婢妾本意。皇上若真愿意赏赐婢妾，便请赐还婢妾一个自由之身吧。”
靖裕帝死盯着沈青蔷，满脸惊骇交加的神情，简直把青蔷看成了一个阴曹地府里窜出来的鬼怪，而绝不是个活生生的美人。他粗声喘着气，面孔痉挛，身子簌簌发抖终于，咬定了一口森森白牙，厉声喝道：
“朕不准！朕绝不准！你们都想抛下朕，抛下朕一个在这鬼地方，朕绝不会叫你们称心快意！无论你活着，还是你死，你这一辈子都注定留在这宫里，朕不会放你去任何地方！”
——说完，将青蔷猛然从怀里推开，径自站起身来，大踏步而去。
待他的脚步声走远，待外厢太监宫女们的喧嚣越来越浅淡下去，沈青蔷终于喘出一口气，仰面躺倒在红毡上；只觉浑身的力气都已用尽，一丝也提不起来了。虽有些莫名其妙，但这一劫似乎是度过了，只是只是方才，滴落在她手背上的滚荡的水点儿，那究竟是什么呢？
——珍珠帘子掀开，有人从外间走了进来，将她从波斯地毯上扶起来，却是玲珑。
“主子”她说，声音哽咽。
“别哭，”青蔷笑道“若连你都哭了，我越发不知道该怎么办才好我们都活着，都还活着，所以还不到哭的时候走吧，搀我回去”