想到这里顿时背上生满冷汗，忙不迭跪倒，口称：“昭媛娘娘饶命，奴婢错了！”
谁知那女子在灯晕中微微一笑，竟然道：“你莫怕，我不是昭媛娘娘”却转头对她的同伴招呼道“杏儿，多年不见，你可长大了。”
杏儿低垂着头，回答：“谢才人娘娘挂念您呢？您可还好？”
才人沈青蔷莞尔，答：“也多谢你挂念我，我过得十分自在的。”
杏儿点点头，咽了口吐沫，犹豫了良久，方道：“那娘娘，我们去了？”
沈青蔷含笑点头，杏儿忙不迭拉那个高挑宫女，口中道：“金音，快给娘娘磕头，我们该走了。”
沈青蔷道：“你叫金音？不必了，你们去吧”说着提了那盏灯，径自转身，又走上沙堤，向湖心亭的方向去了。
待她手里提着的那盏光消失在黑暗中，再也看不见，杏儿才长长、长长的舒了一口气，将还在发抖的金音拉起来，说道：“姐姐，我们快走吧。”
金音被她拽着向前，踌躇许久，方才疑惑地问：“那到底是谁啊？怎么？宫里还有两个沈娘娘吗？可吓死我了”
杏儿转过头，立起食指竖在嘴唇前，做了一个“噤声”的手势，压低声音道：“她是沈昭媛的妹妹沈才人。其实得罪了沈昭媛还没什么，反正那一位已经可得罪了她？你怕是连自己怎么死的都不知道。”
金音“啊”的一声惊叫：“那今晚她看着倒不像很厉害的样子”
杏儿撇了撇嘴，道：“你懂什么？会叫的狗才不咬人呢！别看咱们的主子是个美人，整日里挑三拣四，人前也是个好胜的，还高了这位沈‘才人’一级呢，可真要两人到了一处，定是咱们主子避着她走！想当年”
“当年怎么样？”金音的声音充满了惊奇，她是家里人花了大笔银子打通关节、才从绣房里调进内廷作“清闲差使”的，进来之前也有姑姑细细讲了内里各处的主子哪位得宠哪位无幸，哪位可以怠慢哪位不能招惹，却从未听人提起过一个“沈才人”
“唉”杏儿叹息“里头的事情复杂着呢，知道的少些，反而能活得更久些。当年那惨状悼淑皇后薨的时候，紫泉殿里所有的太监宫女都陪了去，还从沈昭媛那里送了好些个过去我是命大的，只因跟着兰香姑姑在一起，才算逃过一劫；后来也就离了锦粹宫了，天保佑”
一面说，一面不住摇头叹息，往事不堪回首，她实在是不愿去想。
两个人一厢说，一厢已绕过了小半个昆明湖。眼见离住处越来越近，心里也不禁慢慢松懈下来。杏儿犹自不忘叮咛金音：“姐姐，今夜见到沈才人的事，可千万莫对别人说，闹不好惹大祸呢！”
金音还未答应，却冷不防突然从树影后转出一个人来，对她们当头喝道：“大胆贱婢，子时已过，竟然还在苑内嬉戏，不要命了么！”
两个宫女吓了一跳，那人“哼”的一声，用火折子将手中提着的灯笼点亮。待看清来者是谁，两人更是险些哭出声来。宫门已下钥，现下宫内只有少数御前侍卫在四周往来巡视，她们也实在倒霉，竟然正撞上其中之一。
金音早慌了手脚，杏儿却比她精乖许多，只怔了片刻，便立时换了张可怜兮兮的面孔，拖着声音道：“这位侍卫大哥，千万怜惜我们年轻不懂事，这要真闹到了慎刑司公公们那里，我们可就要吃大苦头的，求您高抬贵手吧”说着，连忙一捅身旁愣着的金音，从手上耳上取下镯子坠子，便向那侍卫手中塞去。
金音这才反应过来，立时依样画葫芦，心下也不那么惊慌了。流灯节个把宫女晚归的确不是什么大事，给一点甜头，这位“侍卫大哥”总该放我们走吧？
谁知那侍卫竟板着脸一抽袖子，顺势一带，凑过去的杏儿已“哎呀”一声倒在了尘土中，手中捏着的耳坠手镯也洒落满地。杏儿忙不迭的爬起来，跪在地上拼命摸索。那侍卫冷哼一声，问道：“你们刚才说‘沈才人’？哪个沈才人？这些首饰，都是沈才人给你们的？她想叫你们做什么？不想受皮肉之苦，就速速从实招来！”
金音忙道：“没有啊，她没给我们东西，我们什么都不知道！这些首饰，都是我爹我娘给我带进来的！”
杏儿也不再拣拾，抬起头来，跟着喊：“冤枉哪侍卫大爷！我们真的什么都没做”
那侍卫一摆手，喝道：“不想死就都给我住口！和我说没有用，是真是假，和我们统领大人说去！”