沈青蔷的话还未说完，玲珑已猛然立起身来，大声道：“杏儿？你还有脸说‘杏儿’？是，我们作奴才的，在主子眼里不过是一条狗——我们连狗都不如！那又怎样？我们照样是一条命，照样是人生父母养的，我们凭什么给你们拿捏在手里，被你们利用、戏弄，到最后连命都保不住！姐姐盏儿姐姐她根本不想当什么皇妃的，我们早说好了拼命熬着，等年头到了再一起出去，一辈子做好姐妹！结果呢？结果呢！还有杏儿那样一条命，活生生的一条性命，你们你们”
——说到此处，语竟呜咽。
玲珑在人前一直是淡淡的，沈青蔷从未见她如此激动模样，一时竟愣住。见她忽然停顿，便忍不住开口问道：“杏儿究竟怎样？”
玲珑仰着脸，紧闭双目，两行清泪顺着双颊滚落，只是摇头。
许久，她睁开眼来，泪已流干，竟笑了。低声道：“主子，我劝你不要管我的事。你若不答应，那也无妨。我实话告诉你，你多少次命悬一线，若不是我，早已死了：‘附身’那次便不提了；后来你一个人去园子里，让我们好找；甘露殿送来的‘问素绡’突然消失；和沈婕妤一起出去却夜半方归，还浑身是伤你自己数一数吧，若不是我样样瞒着紫泉殿的那一位，让她把你当成个安分守己乖巧听话的，你以为你还能活到今天？”
沈青蔷顿时面白如纸，嗫嚅了半晌方吐出一个词来：“姑母”
玲珑又是一声冷笑，接道：“姑母？这皇宫里哪有姑母侄儿？你其实本就注定要死的，而她之所以还让你活着，只是因为她还不知道你会碍她的路——这都是因为我，你懂么？你若要多管闲事，大不了我们鱼死网破！”
玲珑言罢，长吁一口气，又恢复了往日安然的模样，恭恭敬敬垂首道：“主子早些安歇吧，天晚了，玲珑去了——”转身推开门，昂首离开。
许久之后，点翠听见里面没有了动静，方怯生生地蹭了进来，拾起地上摔破的蝴蝶簪子，鼓足勇气，酝酿良久，才对呆呆坐着的青蔷说道：“主子，点翠不知道您因什么生气，但玲珑姐姐是个好心的，点翠知道您也是个好心的，在这宫里，只有好心最难的了”
青蔷转过头来对她勉强一笑：“好心？玲珑她竟然连一只簪子的事情都要骗我；你说她的话，我能信么？”
点翠咽了口吐沫，慢慢说道：“主子，这事玲珑姐姐没有骗人的。在我们家乡那边，是有这个风俗，只带一只蝴蝶，那是那是未出阁就去世的姑娘们，惯常的殡妆”
沈青蔷望着点翠，彻底怔然。
点翠等了片刻，见青蔷一言不发，一动不动，叹口气，便转身告退，带上了门。
不知过了多久，烛台上的蜡炬突然一亮，发出滋滋的声响，转瞬便熄灭，飞起一段青烟，原来是烧尽了。
黑暗终于降临。
***
沈青蔷独坐于黑暗里，风吹着窗纸刷刷作响。当阴影密布，眼前的世界熄灭，这金壁辉煌的宫廷另一张面孔，赫然便清晰起来。无论是如花娇颜，也无论是璀璨珠玉，是绮罗丝绣还是金锦织帛，在这绝对的无尽的黑暗中，全都毫无意义——而正是这些毫无意义的东西充斥了宫墙围定的四方天空；若扫净这天空下所有的文过饰非、纸醉金迷，还能剩下些什么？
——有没有人能在黑暗里伸出一只温暖的手给她？不需要说什么，也不需要做什么，只是互相依偎，静静地分享那片刻的温暖和静谧若有这样的可能存在，她几乎肯用一切去换。
忽然，糊了厚绵纸的格窗哗啦一响，一道黯淡的幽辉打破了这令人窒息的黑暗，径直投泻而入，在地面上划出一块四四方方的惨白色斑痕。斑痕里隐约有谁的削薄影子，一闪即逝。青蔷还未及反应，那窗子却又落了下去“咔嗒”一声，屋内再次寂静如死。
青蔷猛然起身，因动作急促而一阵眩晕，她再也顾不得什么了，高声唤着：“来人！快来人！”
外堂一阵骚动，只片刻间点翠来了、染蓝来了，都披着衣裳跻着鞋，眼睛虽大睁，却目光朦胧——甚至玲珑也来了，浑身齐整，定如山岳，站在两个小丫头的身后冷冷望着。
她们带来了灯盏明烛，带来了照亮四周的光芒，纷纷问：“怎么了？主子，魇住了么？”
青蔷呆若木石，良久，一挥手，道：“没什么都下去吧留一盏灯。”
点翠和染蓝面面相觑，想说什么，又不知该怎样开口；玲珑却一言不发，转身便掀了帘子去了，两个小的见她如此，也只有跟着依次出门。
待她们尽皆离去，屋内又只剩下青蔷一人。她便起身，连鞋也不穿，赤着足、无声无息地奔到方才那扇窗前。窗前放着一张书案，案上摆了香灰胎的素身汝宫窑瓷瓶，釉色似玉，纯润可爱——而就在那瓷瓶的旁边，赫然放着一件她戴了众目睽睽下去赴万寿宴，却在宴会开到一半时随手赏人，即而抛诸脑后的小玩意儿。
二皇子的变故令她错愕，玲珑的诡异令她迷惑，这两件事情全然占据了她的心思，她之前并没有想到，若真有谁存心针对她，只要在这东西上添一点二皇子的眼泪，再加上三两个小宫人的“供词”就足以把这混乱复杂的****做成大文章，轻易置她于百口莫辩的万死之地。
——可这只内造细金丝缠枝镯子，却在靖裕十三年十月二十一日的三更刚过，被某个仙灵或者鬼怪，送了回来。