来到门前，何天亮见自家的院门开着，精神顿时紧张起来，不知家里又出了什么问题。好在人多，即便是有情况也不怕吃亏。进了院子，只见屋门虚掩着露出一道缝隙，屋里的灯已经开了。何天亮推开门见三立的拐杖扔在地上，人倒在床上睡得正香，又好气又好笑。三立有天亮家里的钥匙，何天亮回来后，他没有交给天亮，天亮也没朝他要，有时候他来找天亮，天亮要是不在，他就一个人呆着等。
道士认得三立，小草却不认识，见他躺在床上鼾声大作，还以为是天亮的什么亲人，自觉地放轻了脚步。何天亮招呼他俩坐下，然后就去到灶间烧水，张罗着泡茶。
小草跟到灶间说：“何哥你去坐着，我来烧水。”
何天亮想凑时间跟道士说说他最近遇到的事儿，就没有跟她客气，说：“也好，我去陪陪他们。”
小草问：“屋里睡觉的是谁？”
何天亮说：“我从小一起长大的哥们儿，大概找我来玩，我不在他就睡了。”
小草又问：“那你们家别的人呢？”
何天亮说：“没别人了，就我一个。”她的嘴动了动好像还有什么话说，何天亮就站在门口等她问，她却开始引火接水。何天亮便回到屋里，见三立还高卧床上鼾声如雷，就在他屁股上拍了一巴掌：“起来，起来，开饭了。”
三立睁开眼睛说：“操，这席梦思睡着真他妈的舒服，等我有了钱一定”转眼一看道士坐在那儿，茫然坐起，嘴角流着涎水，用手抹了一把对何天亮说“你到哪儿去了？我等你半天。”又赶紧跟道士打了个招呼。何天亮说：“我还能到哪儿去？出去干活碰见两个朋友，就一起吃了饭，才回来。”
三立坐在床沿上穿鞋，何天亮捡起地上的拐杖递给他。三立对何天亮说：“我最近才知道你的工作丢了，我去问了问宝丫她老婶。宝丫她老婶把情况给我絮叨了一遍。我估摸着这里面有道道，就赶紧来找你。”
何天亮说：“宝丫她老婶也为难，我理解人家，没关系，工作再慢慢找嘛。”
三立说：“这不是有没有关系的事，这背后有名堂。你再看看这房顶上的字，前几次我来也没注意看，今天躺到床上睡觉才发现，是不是来过什么人了？啥时候来的？”
何天亮说：“这字已经写上去好长时间了，记得不？我刚出来咱们出去吃饭碰见道士那一回，我从外面回来的时候人就已经来过了，我没碰上。”
“操，你也太不够意思了，这事也不给我说一声，咱们也琢磨琢磨到底是咋回事，你一个人硬在肚里闷着，吃了亏找谁去？你这人我算是白交了。”
何天亮见三立真的生了气，也觉得凭他跟三立的关系这些事瞒着他确实不太对，可是他当时也想过，三立如今拖家带口地过日子，跟过去不同了，要是把这些事情告诉他，徒然让他跟着担心，要是真的发生别的事情，他可无论如何不能拖累三立，于是索性就不跟他说。
这时道士也问：“你到底遇上啥事了？”
何天亮本来打算等一会儿找机会个别跟道士商量一下白国光的事，如今他跟三立都盯着问，就说：“三立你不是问宝丫她老婶说的事跟这房顶上的字吗？其实这些事的来龙去脉我都已经清楚了”
他刚说到这里，道士跟三立几乎异口同声地问：“谁干的？”
何天亮说：“这事还得从我放出来那天说起。”说到这儿，小草提着壶进来给大家伙沏茶。三立见了小草又吃了一惊，眼睁睁瞪着何天亮看，何天亮就给他介绍：“这是吕小姐，叫小草，是朋友。”又对小草介绍道“这是三立，跟我从小一块儿长大的哥们儿。”小草客气地跟三立打了个招呼。何天亮对小草说“我坐过八年牢，当时判了十二年，提前释放，出来还不到半年，这些事道士跟三立都知道，你不知道，我说一声你才能听明白后来的事儿。”
小草小心翼翼地问：“因为啥事判那么重？”
何天亮从她脸上看到了一种真正的关心，心里有些感动，这种来自异性的关切他已经久违了。他自己也不知道怎么回事，当着小草的面丝毫没有藏羞之感，一张口就把他如何发现冯美荣跟白国光的事讲了出来，一直讲到他判刑坐牢为止。这些事三立跟道士虽然都知道，可是听他自己讲出来还是头一次，听他自己讲，更感觉到一种沉重和伤感，两个人都面色凝重，小草更是眼泪止不住地往下流。
“我在牢里整整蹲了八年，事情过去这么久，我也不再去想它了，我唯一的念头就是找到我女儿宁宁，再找个工作，平平安安地过日子就行了。可是我出来的头一天就碰上这么一件事，当时我也没有多想，后来连续发生了一串事，我才知道，人家还没有忘了我，我只要在这座城市生活，人家就不想让我安稳。”接下来，何天亮又把他遇到肉杠，在旅馆上班不断遭到恐吓，有人趁他不在闯到他家里祸害屋子以及他在市府广场碰到白国光的事情从头到尾讲了一遍。
三立说：“操，原来是姓白的这小子捣鬼，知道人就好办，我去会会他。”
小草说：“我敢肯定她们骗你，她们就是不想让你见孩子。我还敢肯定，宁宁就在本市，哪里也没去。”
何天亮说：“我猜测她们也是在骗我，可是，宁宁已经长大了，在街上就是跟我面对面站着我也不认识，她们不说，我到哪儿去找她？”
三立说：“顺着冯美荣这条线追。”
何天亮说：“我要是知道她在哪儿，我能不去找吗？”
道士说：“这件事先放一放，宁宁不管是跟着她妈还是跟着她姥姥都吃不了亏，眼下先要处理的是那个姓白的事，这件事不处理清楚了，他老是折腾你，你啥事也别想干成。这件事处理清楚了，豁出去一个月啥也不干就在宁宁她姥姥家外面守着，我就不相信宁宁能不到她姥姥家去。”
何天亮说：“我想最主要的还是先找着白国光，找着他了，别的事都能有个结果。”
“你知不知道姓白的现在人在哪儿？干什么？”三立急着要会会白国光。
“我哪知道，要不是那天晚上碰见他，我连他在城里都不知道。”
三立说：“也是，我以前听说他出事后书记当不下去了，到外地跑买卖去了，这小子啥时候回来的？”
道士忽然说：“天亮，你把那个肉杠的长相举动详细说说。”
何天亮已经跟那个肉杠会过两次了，他的长相深深印在何天亮的脑子里，当下就把他的长相和行为举止描述了一遍。道士蹙眉琢磨了一阵，说出了两个字：“噩梦。”
何天亮没有听明白，问道：“什么噩梦？”
道士说：“你说的那个人名字叫黄粱，他的外号叫噩梦，不是有个成语叫黄粱美梦吗？这小子干的事太损，谁碰上了谁就像做了一场噩梦，别人就给他起了个外号叫黄粱噩梦，简称噩梦。”
“你认识他？”三立问道。
道士说：“嗯，他现在在大都会娱乐城当保安，按说他不应该再干那个老本行了，怎么又在何哥面前耍了一把。”
三立说：“只要知道他落脚的地方就好办，把他揪出来问问就行了。”
道士说：“听说大都会娱乐城的背景挺复杂，有省上哪个头头的老婆在背后撑着，根子硬着呢。”
三立说：“不管他根子硬不硬，他不过就是一个保安，能怎么着？今天就去找他，别的事先不去说，就从他那里找白国光的下落。”边说边起身拎了拐杖：“这就走，先会会他再说。”
道士说：“别着急，商量清楚了再去也不迟。我们找他的目的就是要通过他摸清那个姓白的情况，问题是我们怎么去找他，找到他又有什么措施保证让他把情况如实地说出来，万一他跟我们玩邪的我们又有什么办法拿住他，掌握了那个姓白的情况后我们紧跟着又该干什么”
“行了，行了，”道士的话还没有说完，小草已经听不下去了，打断了他急恼恼地说“啥事还没干呢你就先说了那么一大套，等你把前前后后所有的事情都想明白了再动手，黄花菜都凉了。再说，这个世界上的事情哪能都让你事先想明白。情况是在不断变化的，任何人做事情还不都是随机应变嘛。我看，咱们啥都不商量，大伙都跟着走，找着那个肉杠就按住他，何哥想知道什么就让他说什么，也让他知道何哥不是没有分量的人，让他今后不敢再跟着那个姓白的对何哥玩歪的邪的。”
三立说：“我看就按小草说的办，有啥可商量的，车到山前必有路，先揪住这小子逼逼他的口供再说。”
道士见他们几个人急着行动，自己再犹豫就难免有胆小怕事之嫌，只好说：“既然你们要立刻动手，老道我水里火里陪你们就是了。”
于是几个人略略收拾一下就出了门。出了门道士问三立：“你知道何天亮如今干什么营生呢？”不等三立回答，接着往下说：“人家现在走街串巷擦皮鞋呢。”
三立说：“天亮你也是，干点啥不好，非得干那个，能挣几个钱。”
何天亮说：“挣多挣少起码得每天把饭钱挣回来吧，坐吃山空就凭我的底子撑不了几天，你们以为我犯贱没事找事啊。”
小草在一旁冷不丁地说：“我看你何哥真就是犯贱。”
别人听她这么说，都是一愣。小草说：“我倒不是看不起擦皮鞋，过去我还以为你真的山穷水尽，只好出来干这种挣一天吃一天的事儿，谁知道你捧着金饭碗出来讨饭吃，这不是犯贱是干什么？”
道士心思灵动，听出来她话里有话，赶紧替何天亮问：“小草大姐姐，有好主意端出来，真行我请你再涮一回。”
小草说：“何哥有这么一院房子，稍微整整，开个饭馆，附带个小商店，怎么着也比擦皮鞋挣得多。我刚才注意了一下，他们那一片还真就没有一个饭馆，他们那一片居民想下饭馆就得出了巷子口，要是在那儿开张，只要饭菜别太差，生意肯定错不了。”
三立一拍拐杖：“对了，这才叫看出了商机，我原来也想动这方面的脑筋，可是一直没好意思跟天亮提。”
何天亮让小草说得心里豁然开朗，忙不迭地请教：“小草，你说说，要是真的开个饭馆再附设个小商店，大概得多少钱？”
小草略一思索，说：“咱们不图豪华高级，也没那个条件。咱们就讲个实用干净，家常便饭，根据这个定位，稍稍改造装修一下就行，估计花上五六千块也就够了。另外你还要进货、雇人，也就是说要有一笔流动资金，这一笔钱我估计至少得一万，两万就比较宽裕了。”
何天亮抽了一口冷气：“乖乖，我可没有那么多钱，我要是有那么多钱我还用得着出来给人家擦皮鞋吗？”
三立说：“这件事我琢磨过，开饭馆实际上是钱多多办事钱少少办事的活儿，小草刚才是按正常情况算的，要是我们自己办，里面有些钱是可以不花的。比方说，房子要改造装修一下，我们可以自己动手，最多花几个料钱，人工就可以省下来。再比如说，开饭馆开商店，我们都是自己干，不用雇人，人工费又可以省下来。再说了，也不一定非要一下子把饭馆和商店都开起来，钱不够，可以先开饭馆或者商店，分两步走也不是不可以。”
小草说：“三立说得对，这样是可以省不少钱，不过不管怎么着，我算下来少了一万五千块钱是不行的。”
道士说：“只要你何天亮别再擦皮鞋了，开饭馆也罢，开商店也罢，我出五千块，算集资也行，算借的也行。”
三立说：“我能拿出来两三千块。”
何天亮在心里算了算，自己掏空老底也就只能拿出两千来块钱，这样还是不够。
小草又说：“这样凑一凑也有一万多块钱了，我还能出一些，估计把饭馆和小卖部开起来应该没啥问题。”
三立说：“就是，天亮你就抓紧办吧，我第一个合伙。”
道士说：“也算我一份。”
小草说：“你们都别急，这件事不是这么简单，要是入股、合伙就得把账都算清了，还要算出何哥的房子折算多少股份，然后根据个人出资金额来换算出股份比例，还要签订一个共同出资协议书，亲兄弟明算账，这样才能有个章法，省得日后闹纠纷。”
三立说：“哪有那么多麻烦，房子现在是天亮的，今后还是天亮的。我们出的钱也没多少，名义上说股份，实际上就是大家拿点钱帮天亮把那个店办起来，谁还真要靠这几千块钱发什么财。不管怎么说，这事得靠你帮着你何哥，就凭他非得赔了不可。”
小草没有答应，却看何天亮。何天亮说：“就由你主持办吧，你说怎么办好咱们就怎么办。”
小草这才说：“行，我回去后仔细算计算计，然后咱们再一起好好商量一下。”
三立说：“这件事就着落在你的身上了，你可得抓紧点，别一拖几个月把大家的心拖冷了就没戏唱了。”
小草说：“你放心，我明天就开始还不成吗？”
何天亮说：“要是真开小卖部，就让宝丫过来管小卖部，别让她再日晒雨淋地在大街上摆摊了。”
三立说：“那当然好了，我先替宝丫谢谢你了。”又对小草说“你干脆今天晚上就把该弄的事想好，明天咱们就动手干。”
道士说：“今天晚上你们光琢磨开店了，我们还去不去找黄粱噩梦了？”
小草说：“去呀，都走到这儿了哪能不去呢。等你们收拾完黄粱噩梦我再回去算账。”
于是几个人心情振奋地朝大都会娱乐城走去。
大都会娱乐城坐落在城市最繁华的地段，五颜六色的霓虹灯污染了半边夜空，让夜空变成了斑斓锈蚀不见星辰的烂铁板。门前宽敞的停车场上挤满了各种各样的轿车，从车牌上可以看出，大多数车辆是公家的，这座城市里拥有私车的人比大熊猫还少。大都会娱乐城是这座城市老百姓茶余饭后经常谈论的消食话题。据说，这座娱乐城的后台老板是前任省委主要领导的老婆，所以不但公安局不敢到这里找麻烦，就连市里廉政建设检查小组的人明明看到这里摆满了公车也躲得远远地假装没生眼睛。老百姓还传说大都会娱乐城实际上是半公开的窑子。何天亮给人擦皮鞋时曾听一个顾客真真假假地吹嘘自己到大都会娱乐城寻欢作乐时的情景。那人说，娱乐城里的小姐穿的裙子刚刚能遮住屁股，如果你有贵宾卡，可以到包厢里当一回上帝，那里的服务小姐只穿一条短裙，里面啥也不穿，贵宾愿意怎么干就怎么干。何天亮当时还泡了他一句：“当上帝就是让人家服务员小姐啥也不穿，想怎么干就怎么干？这个上帝也太流氓了。真像你说的那样，大都会娱乐城不成了旧社会的妓院了？”那人说：“比旧社会的妓院还妓院。”何天亮半信半疑，说：“要真是那样，难道就没有人管？”那人说：“谁敢管？他们就敢管你这种人，没饭吃擦皮鞋他们一会儿抓一趟，那些开妓院的哪个没有后台？没后台干这个买卖不是找死吗！”
此刻，何天亮远远站在娱乐城停车场的对面，看着娱乐城大门外霓虹灯下闪闪发光的轿车群，看着进进出出衣冠楚楚的人们，不知为什么突然想起了自己沿街给人家擦皮鞋的情景，一股难言难诉的苦涩让他喉咙发干。
“你们在这儿等着，我先过去看看，他要是在，我就逮空把他叫出来。”道士说着拔腿朝娱乐城走去。
小草不知为什么忽然叹了口气。何天亮问她：“你怎么了？”
小草轻声说：“我心里突然难受得很。”
何天亮以为她身体不舒服，就关切地说：“你要是不舒服就回去休息吧，我给你叫辆车。”
小草摇摇头：“我不是身体不舒服，是心里不舒服。我忽然想到，我们都是好人，可为什么就活得那么苦？那些人一个个装扮得人模狗样的，有几个好东西？可他们却为什么活得那么滋润？”
何天亮听她说出这么一番话，心中怦然，自己刚才心里泛起的苦涩不正是她的这番感触吗？这难道就是心灵的相通？念头转到这里，何天亮有些痴了。
三立在一旁说：“想那些干吗？这就叫世事，咱们就这个命，该咋活就咋活。还是想想一会儿怎么收拾那个小子吧。”
何天亮说：“这好办，你唱白脸，我演黑脸，小草当观众，别吱声，最好别让他看出来咱们是一起的，免得以后给你找麻烦，你一个女孩子应付不了。我当审判官，让他说老实话就行了。”
三立说：“行，就这么办。”